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第九回 面許朱陳　硬寫絕據(2)

　　想定主意，轎到宣府。果與宣爺會面，也不問他乃郎病之好歹，只將裴爺求親的來意略為一談。宣爺搖手道：「小兒不知是何心病，誓不娶親。此刻病雖好些，屢被我重為教訓。他立意如此，雖我父母，亦不能強他。襟兄就將此話，回復裴年兄，請他莫怪。」

　　柯爺明知其意，也不朝下再說，即告別上轎，又到裴府，回復裴爺「非是我不盡言，怎奈宣家父子俱不允親」

　　的話說了一遍。這是柯爺把話故意說激烈些，使裴爺一怒而止。誰知裴爺明察秋毫，反笑嘻嘻道：「今日有勞年兄，容日登門再謝。」

　　柯爺連稱「不敢」，隨即別了裴爺，上轎回府。

　　裴爺將柯爺送出大門而去，即轉身來到書房坐下，吩咐兒子以松，叫他明日到宣府看看登鼇之病：「如果好了，你可務必邀他到我這裡來。你可陪他在書房閒話，我自出來有話問他。」

　　以松答應，裴爺起身回後去了。

　　裴公子領了父親之命，過宿一宵，果於次日，帶了書僮、佛奴，往宣府而來。宣公子因得寶珠死信，染成一病，醫藥無效，幾於無望，生全大虧。日有所思，夜有所夢，夢見不知是仙是神對他說：「寶珠不死，汝休傷生。」

　　宣公子自得夢以後，忽又想到：「寶珠落水，豈無救星？」

　　想到這裡，忽然心中鬆快，病又減去幾分，漸漸身子撐持下床，每日將養，病也脫體。宣老夫婦見兒子病好，方才放心。又見他年紀不小，情竇已開，四處也代他央媒求親。就是裴府這頭親事來說，要算門當戶對，宣爺非不願意，怎奈宣公子心中只有一個寶珠，除了寶珠，寧可終身不娶。宣老夫婦每為此事憂心，欲待責備兒子，又怕他舊病復發，只得隱忍下來。宣公子雖是病好，猶自日夜癡想寶珠。

　　這日正坐在書房納悶，忽見裴公子前來候他的病。本是文章好友，今見他到來，可以借此談談解悶，忙迎請進書房。見禮，分賓而坐。茶畢，各道寒溫。一會，裴公子問病以後，邀他出去散散悶。宣公子不好推卻，只得入內告知父母。宣老夫婦也怕兒子在家悶出病來，命他帶了抱琴、醉瑟兩個書僮跟隨出去逛一逛，早去早回，不要傷神。宣公子答應，出來陪了裴公子出得府，一路談講，也在四處遊玩一回。

　　裴公子把宣公子誘到自己府門，務必邀他進去，稍坐片時歇歇。宣公子因有前日拒親一事在心，不好意思到裴府去。當不得裴公子再三再四，將宣公子邀進府內。來到書房，見禮，分賓坐定，佛奴送茶。茶畢，裴公子道：「宣仁兄貴恙，何以令人難解！但不知家尊仰扳於仁兄，而仁兄何拒絕之甚？莫非仰扳不起麼？」

　　宣公子歎一口氣道：「小弟苦衷，一言難盡。望仁兄原諒。」

　　裴公子正要開口，只聽書房外一聲咳嗽，裴爺進來，兩位公子俱已站起相迎，惟宣公子見了裴爺，面有慚色，也免不得向前相見，口稱：「年伯在上，小侄登鼇拜見。」

　　裴爺道：「賢侄少禮，一旁坐下。」

　　宣公子告坐，大家方才坐定。裴爺道：「我看賢侄才貌雙全，老夫久已拜服。因膝下有一弱女，雖非寶室，亦是掌珠，欲擇一佳婿。如賢侄者，世上罕有其人，故前托令姨丈向你尊翁說媒。滿擬一說必成，誰知推託，多分是令姨丈不會說話、代人善為撮合。今幸賢侄光臨寒舍，老夫不揣冒昧，當面將弱女許與賢侄，賢侄不可再為推辭。」

　　宣公子道：「年伯吩咐，小侄怎敢推辭。但無父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主？望年伯原諒。」

　　裴爺道：「只要賢侄允了親事，少不得央出媒妁，通知你家父母，這就不為自主了。」

　　宣公子被裴爺這一駁，沒得話回，道：「小侄心事，連自己也說不出來。年伯府中千金，自有乘龍佳婿，何必小侄？但小侄雖有一點才貌，不足為奇，望年伯恕小侄唐突之罪。」

　　裴爺笑道：「賢侄說不出的心事，老夫知之久矣，只不過情獨鐘於寶珠。可惜寶珠已死，徒想無益。就是小女，才貌也不亞於寶珠，賢侄不要少所見，多所怪，過於拘執，自貽後悔。」

　　宣公子被裴爺說出心事，滿面通紅，道：「小侄不曾情戀寶珠，別事也無後悔。」

　　裴爺怒道：「你今日拒絕如此，不要到後來再想求我，我也是不能從命的。」

　　宣公子也被裴爺絮煩急了，道：「年伯若不相信小侄，便寫一個憑據與年伯，以為後日執證。」

　　裴爺聽說，哈哈大笑，就叫宣公子寫此憑據。宣公子取了筆硯，怎生寫法，且看下文。
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