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第二十四回 大姨夫先作小姨夫(2)

　　誠齋見說，忙到東園中探看，又著人四下追尋了一日，卻只不見。誠齋深悔昨日語言太執，想他因此羞愧而逃，與瑤枝等說知了，懼各歎息不提。
　　再說朝廷因紫宸靖寇之勳，未曾受賞便高隱入山，深嘉其行，因而功及其叔，升授誠齋嘉興府知府之職。誠齋奉命，不日離揭，便道告假回家，耽擱了月餘，便擇日挈家到任，過於數日，因有秋遴之事在心，欲往省下走遭，一來理合參見上司，二來就好訪問秋遴，尋其舊約。

　　算計定了，次日即起身上省。來至杭州，下了公館，次早先去謁見諸上司官。其時浙江學院成全，亦松江府人，與誠齋鄉榜同年，且系至交好友。誠齋心中暗忖，若得此老作伐，秋遴之事何患其不諧？因即打轎來拜，卻值成學院公出未回，誠齋必欲候歸一面。門卒只得通報內衙。早有成學院之弟成美出來迎入，相見坐定，各敘寒溫，又說了些閒話，卻還不見成學院回荷。正是等人易久，誠齋覺得有些不耐煩，因見科考的文卷滿案，便從裡面抽取一本來消遣。不期展開一看，真乃雕龍繡虎之才，做得十分出色，誠齋驚喜道：「我閱文亦多矣，從未見此佳作，此人疑是錦繡心腸，其才不下於秋遴，但不知年齒老少耳？」

　　卻又想道：「若是老成手筆，具此鬱鬱文才，何至尚淹滯一衿耶？此必少年英俊之士，解狀之器也。」

　　又看他籍貫時，寫著「錢塘縣學生員蔡儒珍」。誠齋想道：「倘果少年，幸奉授室，是馨如之福也。」

　　正對著這本卷子稱賞，忽報「老爺回衙了」。誠齋向外面一望，早見成全步入。當下見禮，各敘別後懷念之情。誠齋道：「弟有一事拜浼，但不知老年兄肯為一辦否？」

　　成全道：「有何台諭，伏乞見教，無有不盡力之理。」

　　誠齋道：「小弟有一繼女，頗擅才貌，原系此間故兵部夏英之女。因其兄不肖，將妹應嬪娥之詔入都，於金山下遭風覆舟。是小弟救得，因認為女。此女賦性端淑，才貌出群，不欲妄與庸人作婦，昨有前科浙省解元陳秋遴，籍隸錢塘，曾至維揚，作寓於弟同知署內，弟頗欲掃甥館相招，奈值公事他出，渠亦不別自歸。荏苒至今，未賞所願，茲特謹以掌判之任，拜煩年兄，欲得借重台言，一為作合。」

　　成全道：「年兄台命，小弟敢不謹遵？明日既當以一言往訂，但念彼夏氏豈竟無人，而年兄相攸之意，乃若是其殷切耶。」

　　誠齋道：「彼只一兄，因負重入京會試，中途遇盜，溺死長江，故夏族已為烏有。雖名繼女，實親生無二也。」

　　成全見說，歎息道：「原來如此，念夏公亦可謂一代偉人，卻怎使伯道無兒？今猶幸中郎有女，曾聞叩閽扶柩，廬墓守孝，想即此令愛也。似此才能賢淑閨秀，小弟執柯之人，亦自榮幸。」

　　誠齋再三致謝了，因又問道：「小弟方才因年兄未歸，偶閱此卷試作，真乃出色當行，可稱造五鳳樓手，但不知此生之年貌何如耳？」

　　成全接卷一看，道：「此乃蔡其志齒郎蔡儒珍之作，年齒未足二十，文才可冠三千，是小弟極得意之卷，故已取他第一名科舉。不期年兄眼力，與弟相同。」

　　誠齋見說，心喜道：「但還未知曾杏授室？小弟弱息馨如，待字閨中，每思覓一快婿。今閱此生之卷，私心甚愜，如其紅絲未有所系，更欲仗年兄鼎力，一為月老也。」

　　成全笑道：「聞蔡生尚未有室，小弟作伐，當無不諧。但年兄得隴望蜀，浙地奇才，竟欲一網打盡，亦不免太狠心些。」

　　誠齋笑道：「倘二姻俱諧，自不敢忘年兄斧柯之力，但弟與年兄原系至交，小弟得此快婿，年兄亦可稱于湯有光矣。」

　　說罷，大家都笑。正是：

　　不問藍田求種玉，笑從冰語覓東床。

　　不說誠齋別去，且講成全，於次日特設一席，邀請秋遴、儒珍。儒珍見學院相招，欣然而至。只有那秋遴，一自揚州歸後，日日和這假瑤枝洞房春色，足不出戶，後來探知誠齋升任嘉興知府，又聞得這兩日在杭參竭上司，越發斂跡深藏，連堂前也不出來步步。成學院差人下柬來邀，家中只是「遊學未歸」這句話辭了去。

　　再說儒珍，拜見成學院道：「門生深荷大宗師培植之恩，方切銘感，今者又蒙寵召，只覺益抱不安。」

　　成學院笑道：「茲有一件喜事相聞，故設杯茗奉迓，且待陳秋遴到來。一總言之。」

　　儒珍聞言，心中想道：「不知是甚喜事，卻要秋遴來才說，正在猜疑，只見差去邀請陳秋遴的，早回來稟覆道：「陳相公因遊學未歸，故爾不到。」

　　成全道：「既不在家，且俟改日面談，也不必再候了。」

　　當下酒肴齊備，成學院便邀儒珍入席。儒珍遜謝道：「既有台命，即此宜示可也，何必又叨賜宴？況大宗師在上，門生亦怎敢安坐持杯，肆然罔忌？」

　　成學院道：「師生一脈相承，正該合歡杯酒，賢契慎勿拘牽俗套，致老夫莫伸繾綣之懷。」

　　儒珍只得告坐了。

　　酒至半酣，成學院笑道：「書中有女顏如玉，信是不誣。昨有本院同年至契，嘉興太守蘇公過蔽署，因閱賢契佳作，十分欣羡。蘇公有位令愛，芳字馨如，夙稱金閨之秀，欲屈賢契作東床佳客，央本院作伐，不知賢契尊意如何？」

　　儒珍正苦馨如姻事誠齋不允，欲再浼冰往議，今聞成學院語，恰中下懷，那有不然之理？便深深打一恭道：「蒙蘇大人不棄寒素，又大宗師辱為執柯，門生敢不遵依？但念一介孤寒，愧乏白璧為聘耳。」

　　成學院大喜道：「既是如此，一言已定，百年不易的了。但令尊翁處尚未走啟，望代奉院致意。」

　　儒珍道：「謹領鈞命，門生亦本當即稟家君也，但适才聞約陳秋遴，未識是何台意？」

　　成學院笑道：「因蘇公還有一位繼女，亦浼本院作伐，欲與秋遴訂姻，故並招之。原欲一舉而兩得，不意秋遴遊學未回。此亦不妨，於異日另議耳。但如今秋闈伊邇，賢契宜益加淬礪之功。方才所雲，既已訂定，且俟撤棘之後，以便作兩登科耳。」

　　儒珍致謝道：「仰承台論，敢不承教？」

　　正是：

　　細看月輪如有意，定教丹桂傍嫦娥。
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