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第二十三回 假佳人冒認真佳人(3)

　　誠齋正色道：「足下居令先尊之喪，豈可言及婚姻，況無令堂之命，兼乏執柯之人，亦決難從命。」

　　秋遴見就把他說話來譏誚他，忙深深作揖道：「小侄一時狂妄，至以戇言冒犯，還望老伯憲度汪洋，怨前愆而允新好。」

　　誠齋笑道：「既足下原可以不拘得父喪母命冰言，若老夫必故意推卻，這是老夫驕矜了。但老夫生下小女時，曾立一妄願，必得雁塔題名之士，方中雀屏之選，倘或不能遂意，則甯東床高擱，不作無婿之憂也。」

　　秋遴笑道：「小侄雖不才，視雁塔題名，如拾芥耳。值今日先求季諾，容俟他日春風得意，然後洞房花燭，以踐大人之願，伺如？」

　　誠齋俯首良久道：「既足下如此殷殷之意，老夫未便固辭。但小女性頗古怪，俟與商之。老夫晚堂有幾宗緊要公案，倒不及奉陪了。」

　　說罷把手一拱，竟入內去矣。

　　秋遴見他帶譏帶笑，似允非允而去。心下狐疑不決，連晚膳也無心情去吃，只是對著孤燈悶坐，聽樵樓正打二鼓，忽房門上一似彈指之聲。秋遴吃了一驚，忙問：「何人？」

　　卻又悄然，並沒有人答應。少頃，又聞微微咳嗽，覺得香氣襲人。秋遴心中疑訝，起身開門一看，只見月光之下、站著一個。女子。秋遴驚問道：「汝是誰家女子，如此夜深人靜，獨自在此徘徊，得非花妖木怪耶？」

　　那女子微笑道：「妾非花妖木怪，乃木怪花妖耳。」

　　秋遴道：「汝果何入？深夜至此，且又輕彈門廓，微嗽花間，乞賜質言。用開疑抱。」

　　那女子道：「妾乃蘇氏瑤枝，偶因步月至此，此系家君衙齋內院，汝又何人，而得棲此？」

　　秋遇見說，不勝驚喜，忙上前施禮道：「小生錢塘陳秋遴，蒙令尊相留在此，自從樓下得睹仙姿，並讀佳句，至今不勝羡慕。次日即懇求令尊，欲賡關睢之詠，豈期未邀俯允，致使徘徊愁絕。今幸小姐賜臨，不知何以慰我饑渴？」

　　瑤枝道：「原來果就是陳解元，但家嚴幕君才貌，故特欲以舍妹相妻，並非妾也。」

　　秋遴道：「然則在樓下題詩者，即令妹乎？」

　　瑤枝道：「詠菊之作，實系妾題壁，但其中更有委曲耳。」

　　秋遴道：「小姐既系樓下題詠菊詩者，是即令尊所說、小生所求之瑤枝小姐矣，不知更有何委曲？」

　　瑤枝笑而不答。秋進追問再三，瑤枝道：「此家父之計，賤妾豈忍破之、但妾與君雖一時懈逅，不覺情用以鐘，今又蒙君垂詢殷殷，安敢不以實告？妾實非蘇氏親生，乃系蘇之繼女。因賤性自幼耽于書史，是以粗知文墨，而舍妹則才貌俱無，家父欲以舍妹為君配，而自揣不能當君意，是以李代桃僵，做成圈套。令妾於當日特呈陋質，井露微才，以致君之懇求。今君果一見而情癡如此，是君之所志者在妾，而所得者舍妹也。」

　　秋遴聞言，跌足道：「原來有這一段情節，若非小姐說明，幾落這老兒圈套。怪道有這許多做作，分明是要穩我之心，但小生一片求偶的志誠，實在小姐，不識小姐何以教我？」

　　瑤枝笑道：「家父既意在舍妹，是即舍妹之幸也，更有何言？」

　　秋遴道：「小生之情豈在令妹？專因慕小姐才美，故寤寐以求，欲遂生平之願耳。今夕既賜相逢，倘無一言慰我，則數日來之愁悶，為徒然矣。」

　　瑤枝道：「妾亦因感君之情，故不避男女嫌疑，深夜至此，但其事若遲至明日，則終身不能挽回矣。」

　　秋遴忙問道：「這是為何？」

　　瑤枝道：「家父已定于明日與君允諧秦晉，舍妹之姻一妥，則賤妾尚何言哉？」

　　秋遴道：「這個不妨，我自左推右卻，只是一個不允，想令尊亦無奈我何？」

　　瑤枝微笑道：「妾固知君不願，但再一推卻，則君又豈能留連於此？不能留連，則雖有情於妾，亦無以濟其事矣。」

　　秋遴道：「然則如何而可？」

　　瑤枝道：「妾雖思得一計，只恐有關風化，賠笑相如，是以未便啟口。」

　　秋遴道：「小姐既有甚良策，何妨見諭，倘能得諧私願，倒是一場風流佳話，正不必更計其他耳。」

　　瑤枝見說，沉吟了半晌，方說出這個計較來。正是：

　　羅浮一夢舊天臺，曾被花神怒貶來。
　　零落不知風雨恨，維揚又見笑顏開。

　　只因瑤枝這條計有分教：八百年歸休古跡，一朝獻根底原形。不知後事如何，且看下回分解。
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