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第二十三回 假佳人冒認真佳人(2)

　　誠齋大笑道：「足下可謂多疑矣。大丈夫作事，須是斬釘截鐵。昨蒙足下陳列肺腑，一言謝絕，老夫豈敢再來相強。倘老夫于席間再提出姻事時，先自受罰何如？」

　　說罷哈哈大笑，便舉杯相勸。秋遴沒法奈何了，轉心生一計，順口答道：「老伯之論甚妙，可謂灑落極矣。」

　　因亦舉杯豪飲，興趣橫生，酒至半酣秋遴假裝醉態道：「今日蒙老伯高情，叨飲過分，竟爾醉極，殊不能自持矣。」

　　說罷靠在桌子沿上假作欲嘔之狀。誠齋道：「足下往常量極洪大，怎麼今日忽然窄狹？未及數杯之酒，卻便醉得這般。莫非怪老夫簡褻，故於分袂之時，反假醉不肯盡飲，急欲舍我而去耶？」

　　秋遴乜斜著眼道：「盛筵難再，怎忍花前不醉，實是酒力不勝了。」

　　一頭說一頭靠在桌上，沉沉的睡著。誠齋笑向樵雲道：「你家相公這等大醉，量今日不能起身的了，此樓之上，床帳悉具，你可扶相公自去安置，我倒不及奉陪了。」

　　說罷大笑而入。正是：

　　醉倒非因酒，留連為愛才。
　　早知今日苦，悔不昔時諧。

　　說這陳秋遴原是裝成假醉，見誠齋已去。樵雲扶得到房，又是不醉的了。樵雲笑道：「相公今日吃酒，怎麼這般醉得快，卻又這般醒得快，想是吃了空心酒之故耳。」

　　秋遴道：「你自下樓，要你管甚空心酒不空心酒，在此多嘴！」

　　樵雲笑著下樓而去。秋遴坐在房中，晴暗叫苦道：「我陳秋遴久有覓佳偶之心，怎麼今番遇著了佳偶，反自狠狠的推辭。縱是未曾親知灼見，也該含糊答應，待打聽得確實果不甚佳，然後辭之未晚。卻如何貿然回個決絕，好不孟浪！如今弄得不尷不尬，雖是今日裝醉，暫留了這一日，明日卻將奈何。意欲舍之而去，卻何忍失此佳偶。且待留連，若不自陳衷曲，亦有何益？如今也不能顧這許多情節了，做這般的老面皮不著。明日請老蘇出來，只得要去求他俯允。況此姻原是他自己先說起的，求之並不是無因而發，豈有反不依允之理！」

　　一時想得得意，便歡歡喜喜的睡了一晚。

　　次早起身，洗漱方畢，即吩咐樵雲到裡面去請蘇老爺出來，我有一句要緊說話相商。樵雲應聲去了一會，只見同著蘇宅小童來複道：「家老爺適有一樁公務，起黑早出衙而去，須是抵暮方歸，曾吩咐小的們，叫致意陳相公，說陳相公今早必要起身，量來不及侯送，容日謝罪。倘有甚事情，陳相公只消留一個書柬在此，待小人轉送就是了。」

　　秋遴道：「乃系要緊說話，不便轉達，必要與你家老爺面談的。既要至晚方歸，只得再等一日了。」

　　小童見說笑道：「相公既有這般要緊的事，昨日就該與家老爺說了，怎到今日才要緊起來。」

　　秋遴道：「昨日醉了，一時忘懷，不曾說得。」

　　小童道：「不該小的唐突陳相公的出外之人，這餞行酒原該少用兩杯，怎麼醉得連要緊說話都忘懷了？」

　　秋遴被小童冷言冷語，擻得心頭十分著惱，欲待發作，又恐傷了和氣，那姻事越發難諧，只得默默領受，真個敢怒而不敢言，好生納悶。到得晚間，量來不能即見。捱過一宵，次日早起，正要再叫樵雲去相請，只見那小童先走入書樓來，說道：「家老爺昨晚回來，不道按院將到，今早雞未啼曉，又出郭迎按院去了。」

　　秋遴頓足道：「怎這般不湊巧，想又要抵暮方歸了。」

　　小童道：「若接得著，即午就回亦未可定，接不著時，只怕倒還算不得日期哩。據小的愚見，陳相公倒不如權且回府，俟便再來，方為妥協。不然的時節，老爺既歸期未定，相公又獨自一個寂寂寞寞的，如何打熬得住？」

　　秋遴見說，攢著眉頭道：「寂寞倒也不妨，但我的事情，必須要見你家老爺一面才好，那有去而複來之理，在此多有打擾你處，明日一總謝你罷了。」

　　小童笑道：「既是陳相公要在此老等，只恐沒人奉陪，多有見罪，那裡倒還要相公賞賜。」

　　秋遴明知小童取笑，總是為了佳偶，雖受鼠輩之辱，只索自解自歎。

　　不想一住早又三日，尚不見誠齋回衙，心下十分焦悶。卻又寂寞不過，不免散步園中，但見池畔芙蓉，開得紅白可愛。想起昔時埋劍園中，曾與花姨相遇，今我旅館淒涼至此，而寧不能慰我岑寂。花果有靈，尚當使我此姻速遂，庶不負昔日之情耳。正爾對著花叢自言自語，忽誠齋走至面前，見了秋遴，假意驚訝道：「只道足下返棹久矣，怎麼卻還在此，獨不念令堂倚閭而望耶？況這幾日老夫他出，何意能耐心久留？」

　　秋遴漲紅了臉道：「小侄因欲踐盟諧配，故特羈此，以待老伯之歸耳。」

　　誠齋道：「原來如此。但不知是誰家閨秀，竟堪作足下之配，卻又要等待老夫何用？」

　　秋遴陪笑道：「即系老伯向所諭令閨愛小姐，伏祈鑒相求之意，俯允此姻，則三生幸甚。」

　　誠齋見說，哈哈大笑道：「足下又來取笑了，小女才庸貌陋，豈可與足下聯佳偶耶？望勿複如此相謔。」

　　秋遴告道：「前者所有唐突之言，小侄已自知其罪。今日之下，總祈老伯海涵，並望慨賜金諾。」
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