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第十八回 定海關文士談兵(1)

　　詞曰：
　　才智如神，英雄那怕奸雄侮，慷慨興兵，出入天然武。
　　況三略六韜，談笑雄如虎，何須坐立書露布，功就身還逋。
　　——右調《點絳唇》

　　卻說夏元虛，被眾嘍囉不由分說，押至山中，來稟寨主道：「嘍囉們奉大王號令，在山下張網拿虎，不知那裡來這個大膽的人，撞入網中，被嘍囉們拿得，不敢自擅，特解來請大王發落。」

　　那大王見說，大怒道：「你這該死的賊囚，是何方人氏，姓甚名誰，卻敢大膽在此行走？莫非是中國奸細，到這裡來打探消息的麼？你可從實說來，若有半句虛假，喝叫刀斧手伺候著。」

　　元虛嚇得魂不附體，忙叩頭衰告道：「小人實系浙江人氏，姓夏名元虛，乃今科舉人，因會試進京，路由金山，不期遇著綠林好漢，劫去行李，推入江中，幸扶著塊船板，隨風打至岸邊，因不識路徑，亂走逃生，被寶寨拿來，並非奸細，望乞大王饒命。」

　　那寨主又問道：「你既不是奸細，乃浙江人姓夏，可曉得吏部夏英麼？」

　　元虛道：「這是先父，已亡過四年了，怎麼不曉得？」

　　那寨主見說，慌忙跳下虎皮交椅，攜手扶起元虛，親釋其縛道：「既是這等，乃夏公子了，嘍囉不知沖犯，死罪死罪。」

　　忙叫取出幹衣，與元虛更換了，重複作揖遜坐。元虛不敢道：「蒙大王不殺之恩，解衣之惠已是格外，如何又好抗禮？」

　　那寨主笑道：「夏公子不必太謙，竟請坐了。小弟非別，乃令先君所薦，定海關總兵萬斛珠也。」

　　元虛見說，方才放心道：「原來大王就是萬總兵，聞已投降海外，緣何卻在此處，做起這般勾當來？」

　　萬斛珠道：「當日定海兵敗，圍困甚窘，無奈差人求援，豈料奸相專權，移會各鎮，不許擅發救兵，反又差官前來催戰。維時進退兩難，計無所出，只得負尊大人之薦，而效李陵生降，來至大寨。蒙寨主收留，後因寨主病故，眾人推尊小弟掌此山寨。然每念令尊大人知遇之恩，自恨無門可報，今幸天賜奇緣，故使公子乘險至此。」

　　元虛道：「這樣奇緣，倒情願千年不遇也罷了，不瞞大王說，小弟因恐防會試不中，意欲到京夤緣一名進士。故帶得有萬金之數在船，豈料遇著那夥強盜，都被『夭賜奇緣』了去。」

　　萬斛珠笑逭：「原來如此。」

　　當下便吩咐：「治酒與夏爺壓驚。」

　　又叫幾個女子出來行酒，飲至半酣，元虛道：「先父為兄定海之事，被賈賊劫奏，連小弟都要問罪，以致先父病歿在京，靈柩幾不能歸葬。那時倒虧舍妹有些見識，是他伏闕上書，辨明冤枉。方蒙朝廷開釋，扶得父樞回來。」

　　萬斛珠見說，忿然作色，慨然長歎道：「此皆小弟之故，以致累及公子。小弟雖苟安于此，恨不觀兵都下，斬除君側之奸，為天下人泄忿，然後自刎天子之前，以報令尊大人于地下，方快我平生之願。」

　　元虛笑道：「這個倒請免費勞心，若是大王念先父之恩，欲田報效時，弟想寶寨中財物必多，不如見惠白金萬兩，令小弟上京去，買個進士做做，與先父爭口氣，便是存歿俱感。省得觀兵都下，也要殘害生靈，卻反增罪業哩。」

　　萬籌珠笑道：「公子所論甚是，但現系海外，四處關隘俱有官兵把守，豈能飛渡至中華耶？況看來仕途甚險，公子亦何苦斷送此頭皮，倒不若小弟在此，雖負叛逆之名，反是安全之算也。」

　　元虛道：「蒙大王垂愛殷切，然小弟心內終不能釋然于父母之邦，為將奈何？」

　　萬籌珠道：「此亦不難，現因山寨之食，欲至寧波打糧，軍中正少個智謀之士，想公子新應鄉試，年少多才，自必熟暗韜略。倘不以草澤為嫌，乞皆留敝寨為小弟籌劃一二，俟攻破寧波，即覓便送公子回府何如？」

　　元虛見說，心中暗暗好笑道：「再不道我夏元虛，有人請做起強盜軍師來，倒也威風好耍。如今總是身不由主，且落得燥脾一回，亦是千載奇逢。」

　　因答道：「重蒙大王見委，敢不盡心竭力，但恐碌碌庸才，不足任軍旅之事耳。」

　　萬斛珠大喜道：「公子不必太謙，得蒙俯允，小弟之事必濟矣。」

　　因叫左右取巨觴過來。二人豪飲至大醉方休。正是；

　　海外無端逢故舊，漫教白木典兵符。

　　按下夏元虛飄流海島，竟做起軍師來，再講畢純來。那夜同被盜落水，浮至淺處，大叫救命，卻得金山寺念夜佛的和尚聽見了，撈救起來。次日，見夏留的死首浮在水面上，卻不曉元虛下落，量來亦是淹死的了。心中不勝孤淒，身畔又無分毫錢鈔，只得渡過江南，一路作齊人而歸，這且住表。

　　卻說王儒珍，那夜在秋遴房中，聽了嬌綃之言，連夜追尋至錢塘江口，不見蹤影，認做若蘭已死，十分苦惱。後見紫宸到來，將秋遴一片為朋友熱腸，不料蔡宅令嬌綃代嫁到來，以致不能會合，如今打發嬌綃回去，怎樣向蔡老理論的話，細細敘述一遍，儒珍方知若蘭不死，逃在他母舅家中，不覺轉顰為笑，後聞蔡其志著人塘棲去接不來，再差人四下尋訪，亦無音耗。儒珍又不覺轉笑為顰；依舊愁腸百結，寢食俱忘。

　　一日，正將若蘭在埋劍園做的柳枝詠，在那裡睹物傷心，忽墨童報說，蘇、陳二相公到來，儒珍正欲出迎，只見紫宸、秋遴早已步入書房。連忙上前相見。紫寢見儒珍淚痕披面，形容憔悴，因勸慰道：「天地之間，生離死別，雖最感傷。然事已如此，還須節衰，今吾兄悲痛之情，無乃有所太過乎？」

　　儒珍道：「小弟之悲，非悲離別，乃悲若人之節與義耳。始其父以小弟孤寒，頗有鄙薄之意，彼小姐獨不以貧富為心，園中一見，贈我以詩，助我以言，殷殷之意，至今猶銘鏤心骨。後弟科場失意，其父因之悔盟，而另屬諸秋兄，彼小姐獨不慕富貴之良姻，而甘守貧賤之一諾，至於以死繼之，彼以閨中弱質，猶能謹守節義若此，弟昂藏七尺軀，豈反不以節義報之耶？」
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