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第十七回 金山寺元虛遇盜(2)


  畢純來也笑道:「如此說時,老兄竟是個白木才子了,既然這等,今番上京,何不多帶些金銀,索性再西貝他一個進士,豈非全美,況小弟都中相知不少,當為效勞也。」

  元虛道:「秋間為這舉人,用去四五千金。雖然僥倖成功,卻也不見十分威風。至今懊悔不已,若要買一個進士,怕不要萬金之數。我有這若干銀子。在家好不快活,卻定要這進士何用?」

  畢純來道:「吾兄何出此言。你把這萬金擺在路上,要人叫聲老爺,誰肯來叫你老爺?況就是萬金,須有個用完的日子。如今反來買了一名進士,選了一個衙門,那時烏紗絳服,紫綬金章,出則五花頭踏,入則鼓樂喧迎。那個不來趨承你?假如有人要准一張狀子,或是五金或是十兩,送將進來。只要筆頭動動,又不要費我氣力。那時少不得還要著幾個得力之人,在外面做針兒引線。就有那些好勝健訟的良民,尋見著了線索,或是五十,或是一百,多則千金萬兩,謹具奉申將來,任憑他大小官司,只要價錢扣足,那時在法堂之上,變轉了這副面皮,發賣出來,把有理斷做沒理,無理審成有理,要打就打,要罵就罵,隨你施為,豈不名利兩全?兄今空有這萬金家計,無過稱得個富翁老官,看財童子罷了,怎似那般的威風。」

  元虛聽了畢純來這一席話,不覺喜歡菹:「舉人雖已買了一個,不道這進士也買得來的。」

  畢純來道:「兄還不曉那些發科發甲的,一大半是錢財上得來。若要真才實學,會有幾人?」

  元虛道:「但舍間歷年多事,甚覺乏鈔,一時湊不足這萬金之數,奈何?」

  畢純來道:「銀子雖少,兄那田房屋產卻多,要他何用?若買得一名進士,選了一個衙門,怕再置不起麼?」

  元虛道:「倘到那裡,因是輦轂之下,關防周密,竟不能夤緣到手。可不反惹人恥笑!」

  畢純來道:「只要有了銀子,何愁不能夤緣,即算買不到手,那銀子端原在吾兄身畔。再或怕人家恥笑時,就舉人幹選,揮其兩千金,也便公然去做官,比那刀筆出身的,究竟高貴得多哩。」

  元虛笑道:「依老先所言,似這般容易時,連那十年窗下,也叫做枉自勞心了。」

  畢純來道:「這向須說來,四書上明明道:『何必讀書,然後為學。』難道兄不曾讀這兩句來?就是文昌司命面前,那位魁星,你遭為何一隻手筆,一隻手卻撚著一個大元寶,用不著筆頭時,就要元寶來了,所以前人這般製造耳。」

  元虛不住點頭道:「原來如此。老先破的之論,使晚生茅塞頓開,從此取青紫如拾芥矣。」

  正是;

  富貴從來都有命,漫思持鏹撮巍科。

  當下夏元虛聽了畢純來之言,覺得津津有味。果然發想起這頂紗帽來。次日,即浼畢純來作中,將夏英所遺田地房產,俱賤賣了,湊足萬金之數。叫一隻飛紗大船,同了畢純來並帶管家夏留擇日起身,一路耽擱遊玩,飲酒談笑,果然有興。

  不一日已至蘇州。畢純來道:「蘇州的虎丘,最是名勝之區,便道經此,不可不遊覽一番,況此地女人水色甚好。兄在杭城訪妓,不若此間更自可人。」

  元虛說道:「晚生亦久慕吳門女色,今既到此,豈可虛邀。此番入都,倘能僥倖一官,出來必要買幾個侍妾回去也。」

  因叫船家停泊于閶門之外,叫夏留在船照管。兩個一同上岸,去遊虎丘。

  時正仲冬天氣,遊人稀少,景物蕭條。走了一遭,覺得乏興,隨即下山,時已傍晚。元虛笑道:「虎丘之遊竟爾乏味,近側或有妓館,與老先小酌三杯,消遣客途寂寞,方不虛此一行。」

  畢純來見說,詢問居人,方知虎丘之下,現有平康。二人因同赴衍院,早有粉頭迎入坐定,便問道:「二位相公,貴處像是杭州,但未知尊姓。」

  畢純來道:「我姓畢,曾做過天臺典史。這位公子相公姓夏,是今科簇新的舉人,因上京會試,在此經過,向慕貴處女色最佳,故特停舟閶門,上岸走訪。不知大姐名姓,亦要請教。」

  那妓女笑道:「原來是一位新貴相公,一位舊貴老爺,失敬,失敬。奴家名喚蟲二姐,今年十八歲了。」

  元虛道:「如此該是重九,怎麼叫做蟲二。」

  蟲二笑道:「不是這個『重』字,乃蟲蟻之蟲,二三之二。」

  畢純來道:「這卻怎麼解釋?取得甚是不通。」

  蟲二道:「當初也是一位舉人相公取的,道奴家容貌標緻,真是風月無邊,故名蟲二。」

  元虛道:「原來是這個緣故,倒也取得有理,但我方才所言重九,正合著大姐年年十八歲也,取得不曾差。」

  蟲二將元虛瞅了一眼道:「相公倒會取笑人,我今年才說得十二年十八歲哩,那裡就是年年。」

  說罷一齊大笑。

  畢純來道:「閒話少說,我們且打點吃酒罷。」

  蟲二便叫湯保去備辦將來。三人飲了一回,元虛道:「悶酒卻難吃,畢老先請生髮生髮,方覺有興。」

  畢純來道:「怎樣生髮,還是擲色,還是猜拳,還是行令?」

  蟲二道:「自然先行了令,卻再猜枚擲攙色。」

  畢純來見說,想了一想道:「既要先行酒令,我說一個席上生風,要《四書》一句,合著免飲。若是合不著,罰三大杯。」


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