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第十七回 金山寺元虛遇盜(2)

　　畢純來也笑道：「如此說時，老兄竟是個白木才子了，既然這等，今番上京，何不多帶些金銀，索性再西貝他一個進士，豈非全美，況小弟都中相知不少，當為效勞也。」

　　元虛道：「秋間為這舉人，用去四五千金。雖然僥倖成功，卻也不見十分威風。至今懊悔不已，若要買一個進士，怕不要萬金之數。我有這若干銀子。在家好不快活，卻定要這進士何用？」

　　畢純來道：「吾兄何出此言。你把這萬金擺在路上，要人叫聲老爺，誰肯來叫你老爺？況就是萬金，須有個用完的日子。如今反來買了一名進士，選了一個衙門，那時烏紗絳服，紫綬金章，出則五花頭踏，入則鼓樂喧迎。那個不來趨承你？假如有人要准一張狀子，或是五金或是十兩，送將進來。只要筆頭動動，又不要費我氣力。那時少不得還要著幾個得力之人，在外面做針兒引線。就有那些好勝健訟的良民，尋見著了線索，或是五十，或是一百，多則千金萬兩，謹具奉申將來，任憑他大小官司，只要價錢扣足，那時在法堂之上，變轉了這副面皮，發賣出來，把有理斷做沒理，無理審成有理，要打就打，要罵就罵，隨你施為，豈不名利兩全？兄今空有這萬金家計，無過稱得個富翁老官，看財童子罷了，怎似那般的威風。」

　　元虛聽了畢純來這一席話，不覺喜歡菹：「舉人雖已買了一個，不道這進士也買得來的。」

　　畢純來道：「兄還不曉那些發科發甲的，一大半是錢財上得來。若要真才實學，會有幾人？」

　　元虛道：「但舍間歷年多事，甚覺乏鈔，一時湊不足這萬金之數，奈何？」

　　畢純來道：「銀子雖少，兄那田房屋產卻多，要他何用？若買得一名進士，選了一個衙門，怕再置不起麼？」

　　元虛道：「倘到那裡，因是輦轂之下，關防周密，竟不能夤緣到手。可不反惹人恥笑！」

　　畢純來道：「只要有了銀子，何愁不能夤緣，即算買不到手，那銀子端原在吾兄身畔。再或怕人家恥笑時，就舉人幹選，揮其兩千金，也便公然去做官，比那刀筆出身的，究竟高貴得多哩。」

　　元虛笑道：「依老先所言，似這般容易時，連那十年窗下，也叫做枉自勞心了。」

　　畢純來道：「這向須說來，四書上明明道：『何必讀書，然後為學。』難道兄不曾讀這兩句來？就是文昌司命面前，那位魁星，你遭為何一隻手筆，一隻手卻撚著一個大元寶，用不著筆頭時，就要元寶來了，所以前人這般製造耳。」

　　元虛不住點頭道：「原來如此。老先破的之論，使晚生茅塞頓開，從此取青紫如拾芥矣。」

　　正是；

　　富貴從來都有命，漫思持鏹撮巍科。

　　當下夏元虛聽了畢純來之言，覺得津津有味。果然發想起這頂紗帽來。次日，即浼畢純來作中，將夏英所遺田地房產，俱賤賣了，湊足萬金之數。叫一隻飛紗大船，同了畢純來並帶管家夏留擇日起身，一路耽擱遊玩，飲酒談笑，果然有興。

　　不一日已至蘇州。畢純來道：「蘇州的虎丘，最是名勝之區，便道經此，不可不遊覽一番，況此地女人水色甚好。兄在杭城訪妓，不若此間更自可人。」

　　元虛說道：「晚生亦久慕吳門女色，今既到此，豈可虛邀。此番入都，倘能僥倖一官，出來必要買幾個侍妾回去也。」

　　因叫船家停泊于閶門之外，叫夏留在船照管。兩個一同上岸，去遊虎丘。

　　時正仲冬天氣，遊人稀少，景物蕭條。走了一遭，覺得乏興，隨即下山，時已傍晚。元虛笑道：「虎丘之遊竟爾乏味，近側或有妓館，與老先小酌三杯，消遣客途寂寞，方不虛此一行。」

　　畢純來見說，詢問居人，方知虎丘之下，現有平康。二人因同赴衍院，早有粉頭迎入坐定，便問道：「二位相公，貴處像是杭州，但未知尊姓。」

　　畢純來道：「我姓畢，曾做過天臺典史。這位公子相公姓夏，是今科簇新的舉人，因上京會試，在此經過，向慕貴處女色最佳，故特停舟閶門，上岸走訪。不知大姐名姓，亦要請教。」

　　那妓女笑道：「原來是一位新貴相公，一位舊貴老爺，失敬，失敬。奴家名喚蟲二姐，今年十八歲了。」

　　元虛道：「如此該是重九，怎麼叫做蟲二。」

　　蟲二笑道：「不是這個『重』字，乃蟲蟻之蟲，二三之二。」

　　畢純來道：「這卻怎麼解釋？取得甚是不通。」

　　蟲二道：「當初也是一位舉人相公取的，道奴家容貌標緻，真是風月無邊，故名蟲二。」

　　元虛道：「原來是這個緣故，倒也取得有理，但我方才所言重九，正合著大姐年年十八歲也，取得不曾差。」

　　蟲二將元虛瞅了一眼道：「相公倒會取笑人，我今年才說得十二年十八歲哩，那裡就是年年。」

　　說罷一齊大笑。

　　畢純來道：「閒話少說，我們且打點吃酒罷。」

　　蟲二便叫湯保去備辦將來。三人飲了一回，元虛道：「悶酒卻難吃，畢老先請生髮生髮，方覺有興。」

　　畢純來道：「怎樣生髮，還是擲色，還是猜拳，還是行令？」

　　蟲二道：「自然先行了令，卻再猜枚擲攙色。」

　　畢純來見說，想了一想道：「既要先行酒令，我說一個席上生風，要《四書》一句，合著免飲。若是合不著，罰三大杯。」
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