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第十六回 夏瑤枝從容應點選(2)

　　再說若蘭與馨如小姐，雖強成鸞風，依著紅渠之言，倒也隱藏過了。心中想道：「可惜我蔡若蘭是個女中丈夫，不然時才貌相當，倒是一對美滿夫妻。今雖不能為雨為雲，未免也要假作偎紅倚綠之態，掩飾掩飾哩。」

　　誰知這馨如小姐芳心靈敏，雖相處未久，早被窺破幾分。因在新婚，不便盤駁。

　　一日，若蘭見案頭紅葉霞箋，偶發閑興，便題詩一首。才擱得筆，只見馨如走入。急欲藏過，已被他看見道：「相公佳作，何妨賜覽，使妾亦知大方家數，而欲藏之耶？」

　　若蘭只得將詩遞與馨如道：「潦草俚句，恐汙香奩之目，故思欲藏羞耳。」

　　馨如接來一看，只見上寫著「宮娥題葉」的詩題，再看其詩雲；

　　一葉寄相思，淚滴芙蓉濕。
　　水流宮樹陰，禁外空秋色。

　　馨如看畢，微笑道：「相公佳作雖妙，於今日宴爾之時，覺太淒涼了些。或相公別有所思，則妾又不能逆探矣。」

　　若蘭笑道：「此實照題戲詠，何有言外之旨！小姐可謂多心矣。」

　　馨如道：「既如此，待妾亦吟一首呈教，但隨興所之，倒不謹步原韻了。」

　　一頭說，一頭拈筆迅掃，成七言絕句一章道：

　　自憐車幼那知情，紫禁無聊對月明。
　　記得禦溝題葉句，殷勤原是寄良人。

　　若蘭看畢，不覺擊節歎賞道：「我蔡若蘭深處閨中，焉能見此詩文勁敵。」

　　馨如接口問道：「相公男子，何雲圈中？」

　　若蘭自知失言，不覺杏臉微紅，支吾道：「那個說閨中來，我說的是家中，想是你聽錯了。」

　　馨如笑了笑，道：「相公說是家中，就是家中了，亦何必爭得。但既家中，卻不該說深處耳。」

　　若蘭深悔一時失口，亦不更辨，默默的走了出房。

　　馨如見此光景。心下十分明白。到得晚間，留心察訪，自卻假寐，等侍若蘭睡熟了，即悄然而起，攜燈近照，輕輕的伸手胸前一探，再向腳後揭被一看，驚訝道：「我原曉他不是男子，但不知何故如此喬妝？那隨來的紅渠，難道倒是個真男子不成？看他行藏舉止，卻又不像個奸盜之流。如今且嚇他一嚇，看他待怎生的。」

　　因掀被大呼道：「何物狂婦，喬裝假扮了，來愚弄我們！」

　　若蘭從夢中驚醒，見已被他識破，便跳下床來笑道：「小姐不必發怒聲張此事。並非我喬裝了來愚弄小姐，乃令尊自來愚弄喬裝耳。」

　　馨如見說亂嚷道：「你來誤了我終身之事，怎麼顛倒說我們愚弄了你？益發可笑之極了。」

　　若蘭笑道：「若說起小姐終身，還該酬謝我，才是知恩報恩的道理。怎麼反責罰起我來！」

　　馨如大笑道：「反復陰陽，顛倒男女。若非遇誘而私奔，定因負罪而出走。能保得我不送你官司訊究，已是莫大之幸。倒還思量酬謝，真乃奇談了。你如今且將自己始末根由，明白告訴與我。因甚喬裝逃走，倘若半言隱滑，決不輕縱。」

　　若蘭道：「不瞞小姐說，因是良人流落，自欲跟尋。又恐道途不便，故爾改裝出走。不期遇令尊於淨寺，不知就裡，認作真是男子，遂強逼高髻之人，令作書畫眉之客。此時若非小妹一允，則小姐已將為宮中之人矣。即使不為宮中之人，當此婚嫁如麻之際，而令尊複汲汲於得婿為快，豈暇擇配？以小姐之才貌，倘誤落於庸人之手，則終身莫可如何矣。今幸小妹假居坦腹之床，暫權夫婿之號，而一則免夫點選之患；再則可以徐圖佳偶。是非有造于小姐乎？乃小姐反欲送官訊究，恐令尊知法犯法，亦不免匿報抗旨之罪耳。」

　　馨如聞言，笑道：「婚姻之事，皆由天定，豈人力所能維持？然前言實亦相戲，幸勿見怪。但未知尊居果系何處，今欲改裝何往？乞賜實言，當遣人送歸尊府，何如？」

　　若蘭自忖道：「若說出真情，卻有許多不便，不如且扯他一謊，依棲在此，俟訪得陳宅事妥，王生僥倖，再作歸計未遲。」

　　因答道：「家父姓王名節，乃富邑之裕民，將小妹自幼許嫁本地秀士蔡生。系是寒儒，家徒四壁，於三年前遊學京畿，至今不歸。家父疑其已死，遂便寒盟，將妹另許他氏。妹念為婦之道，從一而終，豈可以貧富為念，易此不二之心？故只得哲別椿庭而私走。方將假扮以尋盟，不料令尊一見，強致諸甥館。今既被小姐窺破行藏，反望見留為幸。若欲送歸；誠恐家父不悔初心耳。」

　　馨如聽畢道：「姊姊貞心勁節，直駕古嬡，使妹不勝佩服。今既不棄欲留，當結為閨中良友。但不識紅渠何人也？」

　　若蘭道：「此乃妹之侍妾，亦系改裝。」

　　因喚紅渠入房，驗亦女子。馨如撫掌，大笑道：「妹固知姊非男子，今果不出所料也！」

　　若蘭亦笑。

　　次早起來，若蘭、紅渠俱複了婦裝。若蘭又同馨如來見丈人丈母。誠齋忙立起身見禮，問馨如道：「此位小姐系何宅閨秀，這般至早到來？」

　　馨如掩口而笑，道：「是令婿蔡若蘭小姐。」

　　誠齋道：「我兒又來隨口遊戲了。若蘭乃是男子，豈巾帽者耶？」

　　若蘭向前跪告道：「賤妾果系若蘭，有犯苡薏混珠之罪，望大人原宥。」

　　誠齋見說，忙扶起仔細一認，果是若蘭，不勝驚訝道：「賢婿為何如此打扮？難道果是女子？這也奇絕了。但不知何故，卻喬裝為男，而昏夜棲遑道路？殊令人不解。」

　　馨如即將昨夜之事細述了一番。誠齋道：「原來如此。有古烈女風，可敬可羨。既蔡兄遊學在都，此番正好同我進去訪求。亦是天憐貞節，有此奇逢。」
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