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第十四回 真節烈逢狼狽接木移花(2)

　　紫宸道：「龍門失躍後尚可期；姻議多乖，或亦定數。今日弟適有興與兄一樽浮白，醉藉楓林，或可轉顰為笑。」

　　說罷拉了儒珍，一同出門而去。

　　兩個于路說說笑笑，不覺的行近秋遴後園。紫宸立住道：「此有酒樓，倒也幽潔。與兄暢飲幾杯，以佐遊興何如？」

　　因叫劍童先與酒家說了，隨和儒珍登樓而飲。儒珍道：「弟尚未與吾兄軟足，反蒙招飲，得無顏厚乎？」

　　紫宸道：「忝在知己，何出此言。恐沽來之酒，不足將敬耳。」

　　兩個飲至半酣，儒珍告止。紫宸大笑道：「人聞吾兄酒戰，覺得腸胃俱枯。今日閒暇，正欲大開酒海，一較勝負，明日賦『阿誰扶上馬，不記下樓時』之句嘲兄，方快生平。奈何旗鼓尚未相當，即思鳴金收軍耶？」

　　儒珍也笑道：「若論文章旗鼓，吾兄有如此之筆，弟或少遜一籌。至於壺觴楚漢，弟帶酒鬼赴陣，當亦所向無前。」

　　紫宸道：「些小酒鬼，真一靴尖踢倒耳。」

　　儒珍笑道：「酒鬼雖小，卻甚是輕捷，未必一時容易踢倒。」

　　說罷大笑。遂滿浮綠蟻，大施豪飲，果是酒逢知己，話得投機。飲了一會，那儒珍已頹然酩酊。紫宸又叫劍童斟下巨觴相奉，儒珍接過，一吸而盡，擲杯大笑道：「小弟之酒鬼，今番跌倒，化作酒龍飛舞矣。」

　　一頭說，一頭乜著醉斜眼，靠在桌上已沉沉睡去。

　　紫宸見儒珍醉臥，不勝大喜，忙叫劍童算還店賬，將儒珍負了，一徑來到秋遴家花園後門，只見秋遴早已開著園門，在那裡探頭探腦的望。紫宸笑道：「兄真有心人也。」

　　秋遴也不回言，竟招呼劍童負著儒珍，一直來到書房樓上，放臥床內。儒珍因是醉極，全不知覺，竟便酣然睡去。秋遴將錦被展開，替他蓋好了，輕輕放下帳子，又將房間鎖上，複同劍童下樓。來到園門首，只見管園的扯住紫宸，在那裡亂嚷亂叫道：「分明是個白撞賊，曉得我家大相公今晚在這樓上做洞房，有財想，所以在此探頭探腦，思量要偷些兒物事。且同我到老爺面前去問你，看是個做相公的不是。」

　　秋遴看見，忙上前喝道：「好瞎眼的狗才！這是錢塘縣蘇老爺的大相公，和我相公至交好友，敢這等放肆，還不叩頭！」

　　管園的見說，驚得忙放手，叩頭道：「小人不知冒犯，但相公既是我家大相公好友，該從前門來，如何走這後門，以致小人得罪。」

　　秋遴道：「你不快走，在此多說怎的！」

　　管園的應聲而去。秋遴笑道：「倒是小弟得罪了，如今這事，雖是半把妥協，明日還須吾兄到舍，做個排難解紛之人哩。今恐招搖耳目，倒不相留了。」

　　紫宸點頭會意，便拱一拱手，同劍童別去。秋遴亦鎖園門而入。

　　原來這都是秋遴的計策，使紫宸佯為不知，誘醉儒珍，預納在自己洞房之內，等待蔡小姐嫁來，要撮合他兩下仍完舊好之意。故自己先假作做有病，心煩欲嘔。因將洞房遠做花園之內，不許一人人房吵鬧。而儒珍在內，亦竟無人知道。這正是；

　　曾從管鮑見分金，又見交遊王與陳。
　　晴裡用心全大義，良朋不愧列人倫。

　　且不說陳秋遴用計，只等蔡小姐花轎臨門。再表蔡若蘭，自聞他父親寒王氏之盟，另許陳秋遴之後，寢食俱廢，終日長籲短歎。看看玉容憔悴。其志百方勸慰，只是尋死覓活。其志見此光景，亦追悔前番孟浪，但事屬已成，亦無如何。那日忽聞報選宮女，心下著忙，又見女兒日夜啼哭，就催陳宅作速完姻，以畢兒女之債。自卻忙忙打點遣嫁之事不提。

　　早有侍女紅渠走報若蘭道：「老爺因見外麵點繡女，家家戶戶俱已婚娶。陳家也來催親，已定明日是小姐吉期了。」

　　若蘭見說，長歎了一聲道：「什麼吉期，分明是我的死期了。王生王生，非妾薄情，不能保此身命，全你之願。奈你文星太暗，致生不測。妾今時事相逼，此生恐難再面，竟成永別矣。」

　　說罷，淚如雨下，嬌綃從旁勸道：「老爺亦不過愛小姐千金貴質，故不忍與寒素之家。小姐又何苦如此，有負老爺的好意。豈不聞在家從父乎？」

　　若蘭見說，冷笑了一聲道：「汝言大誤矣。在家從父者，女子理無自主婚姻，須待父母之所擇定者而從之。雖貧窮卑陋，亦終身莫改，方是在家從父。今棄一諾於貧賤之交，而再擇於禮義之外，是亂命也，又可從乎？」

　　嬌綃道：「雖然如此，但每見鬚眉男子。尚且不能成全禮義，何況閨閣之內，那裡拘得許多。且小婢微聞王生飲酒猖狂，以致今科不中，兼之一貧如洗。小姐嫁去，難道竟受餓不成？今老爺另許之陳生，青年解元，他日功名難量，正和小姐天然一對佳偶，又何苦苦戀此寒酸，為無益之憂耶。」

　　若蘭色慍道：「自古紅絲一系，千金莫易，雖田姑村婦，亦知從一而終之義，豈有禮義之家，而作無禮義之事。我因汝知心著意，故十分抬舉於汝，今汝以何等樣人待我，豈不知我心如鐵石耶。汝勿多言，徒添我惱。」

　　嬌綃泣道：「非嬌綃敢多言冒犯，因見小姐十分愁損，故進逆耳之言相勸。但如今王宅之盟已寒，陳門之娶又迫，必須預為之計方妙，不然如何了局？」

　　若蘭道：「當此之際，有甚預為之計？此身本屬王門，惟以一死歸之，便是我蔡若蘭的了局。」

　　紅渠道：「小姐便從容就義，一死流芳，但陳宅迎娶到門，叫老爺如何發付，豈不要受氣？節雖全了，卻未免與孝道有虧，還宜從長計議為是。」

　　若蘭搖首道：「身不自保，何有於他？」

　　嬌綃道：「嬌綃倒有一計在此，上可免老爺鼠牙之患，次可遂小姐不二之心，實為兩全，不知小姐肯容納否？」
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