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第十三回 假斯文獻舊句當場出醜(3)

　　畢純來見這光景，諒事不諧，只得勸道：「想夏兄今日多飲了幾杯，故一時失於檢點。但日賦萬言，豈無一錯？不可傷了和氣。」

　　因拉了元虛，與其志拱一拱手道：「倒是小弟得罪，明日再來負荊罷。」

　　此刻元虛已氣得喘做一團，連話也說不出來。見畢純來拉他回去，只得掙扎起身道：「罷了。我夏天生雖是不才，決不忘情今日也。」

　　畢純來拉著和哄而去。其志只叫得一聲「恕不送下」，竟自坐著。正是：

　　一場羞辱從何起，盡是庸夫自討來。

　　且不說夏元虛含羞忍怒而去，再表馮吉墾等三人重整杯盤，洗盞更酌。吉星道：「小弟昨日之言何如？固知夏子系沒字碑耳。」

　　其志道：「若非台兄之言，幾為畢奴所誤。但這首紅梅詩韻致幽逸，確是才人之作。不知哪裡盜得在肚，卻又不能解詩中之意，把他人之紅梅，冒作自己之海棠，真是絕倒。适才聞秋兄言香奩佳句，莫非女人之筆，而秋兄曾何處見來耶？」

　　秋遴道：「晚生于春間閒步湖上，遇一女子。不知誰家閨秀，似亦大家模範，頗為絕色。後因去意匆匆，失下金扇一柄。上有此詩，後面寫『春閨偶詠』，更有小印『瑤枝』二宇，是以知為香奩之句耳。」

　　其志道：「原來如此，那女子倒是個才女子。但這白木倒如何記得，想必是他家的親戚。」

　　吉星道：「既『瑤枝』二字，此乃元虛之妹所作也。」

　　秋遴忙問道：「母舅卻緣何曉得就是元虛之妹？」

　　吉星道：「元虛的父親夏英在兵部時，曾舉薦一武士叫做萬斛珠，為定海關團練，與海寇交鋒，全軍陷陣。時夏公臥病，有賈學士者素惡夏公，諷囑諸路俱按兵不救，以致萬斛珠計窮降賊。那時夏公已死，賈學士恨猶末釋，囑科臣劫他妄薦欺君，喪師誤國。天子准奏，著刑部拿夏英之子元虛代父治罪。那時是愚舅承旨，雖明知其冤，而無可如何，只得移諮錦衣衛出京拿人。不期元虛不見拿來，卻倒拿了元虛之妹瑤枝進京。生得一貌如花，在堂上伶牙俐齒，錚錚議論，竟將其父之罪辯得一些沒有，連愚舅也說她不過。因令她自作章疏，真乃下筆如神，萬言立就。次早表奏，天子諭允，准扶柩歸葬，所有罪名概予豁免。我服其才，故記其名耳。」

　　其志道：「如此時，這瑤枝非但有才，亦更孝義可嘉，真乃巾幗丈夫。彼元虛枉戴鬚眉，不及遠矣。」

　　秋遴見說是元虛之妹，心下十分懊悔，道：「早知湖亭女子即系元虛之妹，又何苦作此仇敵之事，而誤自己好逑之願？但此事於目下為已成之局，勢難挽回。除非遲幾時再緩緩與元虛修好，那時容或可圖。但恐到得其間，那美人又天桃有主。總之。緣慳分淺，所以造化弄人如此。」

　　左思右想，不覺愁緒萬端，神情迥異。

　　吉星見秋遴這般光景，只道怪他不提起姻事，因笑向其志道：「荷蒙厚款，愚甥舅已叨酩酊。但不知所托之事，紅絲可許舍甥牽否？」

　　其志道：「尊諭謹當領教，但恐兼葭不堪倚玉樹耳。」

　　吉星見說大喜道：「既蒙金諾，不勝榮幸，歸當令舍親擇吉拜允也。」

　　時已抵暮，即起身告別而歸，與坤化和陳夫人說知，合家歡喜，便蔔日納聘不提。

　　再說秋遴自從聘定蔡氏之後，雖喜全了儒珍之事，卻因口口夏瑤枝消息，心中十分不快。那儒珍又錯認他奪己之姻，絕足不相往來。蘇紫宸又因赴試還鄉，所以秋遴在家甚是寂奠。一日正在書房納悶，忽見坤化走入說道：「今是汝岳父著人來請母舅去，說是朝廷有旨要于蘇杭點選宮女。不論紳衿士庶，俱著舉報，毋任隱匿。有齎旨內監，不日將到矣。故催我與汝畢姻，免致點選入宮。我已許他明日吉期迎娶，故先與汝說知。」

　　秋遴見說，一似冷水淋身，好生著急。固想道：「此原系從權妙計，豈可弄假成真？怎麼天不由人願，又生出這般不測的事來？我倒還不信點選之事真與否也。」

　　即下便出門打探。果見：人民鼎沸，婚娶如麻。雀屏推倒，那管男才女貌，東床高擱，無暇坦腹乘龍。造化兒郎，往往兩番花燭夜；紅顏女子，常常錯配白頭翁。竹馬迎親，果是兩小無嫌；練裳遣嫁，皆固緩不及事。只要出脫私鹽，不問門當戶對。

　　只因這一點選宮女，有分教：朋友情義益彰，夫妻節烈更異。不知陳秋遴怎生擺佈，下回自然分解。
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