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第十三回 假斯文獻舊句當場出醜(1)

　　詩曰：
　　海棠棒萼豈連枚，得句他人總共知。
　　彼作焉能為己作，東施怎便效西施。
　　河洲虛棹原非意，忌口銷金計枉癡。
　　湛湛安排人未識，功君何必強為之。

　　說這馮吉星次早來見蔡其志，禮畢坐定，其志道：「向久少會，想敝地之湖光山色俱為台兄收入錦囊矣。但未知榮旋何日？今蒙駕顧，必有何賜教于弟？」

　　吉星道：「向蒙投轄，未遑走謝。本欲即歸，而山水留人依依不免。今茲輕造，虔為令愛蹇修耳。」

　　其志笑道：「台兄又來取笑于弟矣。」

　　吉星正色道：「小弟與兄肝膽相向，豈有相侮？棄彼樸檬，另覓乘龍，亦人生一大斟、酌處。」

　　其志笑謝道：「台兄深知小弟之心，實因無奈甫作此不幸之事。但不知兄所言者，是誰家俊彥？」

　　吉星道：「他家之子弟，亦不預其事。茲即舍甥陳秋遴，弟特薦作東床，豈非是一快婿乎？」

　　其志道：「台兄尊諭，敢不領教。況令甥才美，素所羡慕。但恨小女無福，昨者已訂約于夏元虛矣，奈何，奈何！」

　　馮吉星笑道：「兄鄙棄之意，故謬言也。元虛之事，老畢為媒，弟豈不知？然尚在可否之間耳。雖舍妹丈之寒素不好仰附喬松，而舍甥之才美，實大過於元虛，吾兄還是俯從小弟之言。莫聽他人謬悠之論也。」

　　其志道：「雖未算與作實，奈已約之也。」

　　吉星笑道：「既未作實，何得為約？總是吾兄見外之意思耳。」

　　其志道：「兄台適言元虛才美遠不及令甥，而畢兄又謂其貌雖寢，而才則大。弟因猶豫，故約之於日上攜來，蓋欲一探耳。且待試驗之後，再領吾兄台諭，何如？」

　　吉星道：「既然如此，弟倒有一個兩全妙法在此。畢兄處即與約定，自不必言。待小弟明日亦偕舍甥而來，兩下不起而會。那時兄命一題，或詩或文。令二子各賦一章，而優劣立判矣。兄因就其優而舍起劣，則劣者不敢爭而優者亦無愧。不煩口舌之勞，不傷有朋之誼，豈非兩全其美？」

　　其志聽說，大喜道：「兄高論絕佳，可謂深得調處之法。少頃即當折柬而奉，肯兄台明日偕另甥早臨為幸。」

　　吉星道：「忝與吾兄至契，何必尊柬為哉？」

　　其志道：「雖是如此，卻怎作不速之客？」

　　說罷大笑。吉星起身別去，將這些話與秋遴說知，只等次日赴約不提。

　　且說蔡其志到了次日，果然治酒于文官閣內，候至響午，只見門役程上名貼道：「畢爺同夏相公拜老爺。」

　　其志忙叫開門迎入。元虛欲以師生禮拜見，其志再三不肯，乃以客禮見畢而坐。其志道：「久仰足下才譽，欲一晤而無由。今蒙畢兄做漁父之引，快接賢豪，不勝榮幸。」

　　元虛深深打一拱道：「不敢。向失親近，未遑晉見。念晚生木庸才，過蒙畢老先生做曹丘生，得蒙齒錄，級勝雀躍。」

　　畢純來笑道：「蔡老先以漁父屬弟，夏兄又將曹丘生相目，倒叫小弟沒了主義。」

　　說罷，一起大笑。

　　正笑不了，忽見門役又遞進一柬。其志接來一看。忙欲出迎，早見馮吉星同陳秋遴到了面前。元虛舉眼見了秋遴，知他和王儒珍交厚，今特來此，不曉為何，心下好驚疑不定。正是：

　　面赤非因酒，心驚為少才。

　　當下馮吉星、畢純來等都相見了。其志也不遜坐，竟邀入後園文官閣內坐定。時值季秋，閣前惟海棠茂盛。秋遴忽然想起昔日於此芙蓉花下邂逅花姨，倏又三載，不覺心懷悒怏。須臾席備，其志遜坐，秋遴道：「才爾上謁，末竭鄙忱。頓蒙盛筵之賜，何物草茅，當此榮寵？」

　　其志笑道：「足下沖霄之姿，絕塵之足，仰辱光臨，蓬門增色。區區小飲，姑效野人之獻耳。馮兄畢兄久辱知己，或不見責，而二位芝宇乍親，未具隆禮，尚望勿罪為幸。」

　　秋遴、元虛齊聲道：「不敢。」

　　其志推吉星坐了首席，畢、陳、夏三人各挨次而坐，自己主席相陪。酒至半酣，畢純來道：「秋兄真是洛陽少年，青錢首選，來春當更雷轟電掣，坐看作占鼇客也。」

　　秋遴道：「蓬蒿末學，鉛槧豎儒，過蒙主司謬拔，已負芒竟日，其餘尚何敢過望耶？」

　　元虛笑道：「年兄雖不過望，恐上春官又要謬拔耳。」

　　吉星道：「夏兄淵涵玉養，夙負英才之謄，自是五百名中第一。舍甥得附驥尾，隨兄步瀛洲已幸矣。」

　　元虛忙足恭道：「晚生不才，這進士或勉強而求之。若者狀元，其心休休焉。」

　　吉星笑道：「夏兄文風大妙，不要過謙了。但令先君沒時，足下想是在府用功，故使令妹來都耶？」

　　元虛見問，不覺顏赤，因遲遲道：「彼時晚生因染病在舍，故不得已而令舍妹扶柩耳。尚蒙老年伯高厚之恩，未效銜環之報。」

　　吉星微笑道：「豈敢。」

　　惟時酒興將闌，其志道：「今日薄酌，雖不足娛賓，然所喜者，有花神獻媚，或可助興于萬一。久仰二兄學俊才裕，渴欲請教一二心快朽目。倘蒙不吝珠玉，則弟與花神均有幸也。」
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