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第十二回 信讒言勢利寒盟(3)

　　儒珍笑道：「有甚異聞，無過是些新貴朋友得意拜客忙耳。」

　　秋遴道：「這異聞應在吾兄身上，事比燃眉之急，難道吾兄還不知道？」

　　儒珍道：「有甚事情，卻應著小弟，又這等急促？莫非因弟秋試不中，連這名秀才，也要革去不成？這也只付之時命，急他怎的？」

　　秋遴道：「非也。乃是令岳翁之無恒，輕信畢純來讒言，恥兄不售，將尊嫂另許夏元虛矣。難道兄竟不知？」

　　儒珍見說，驚得面如土色，道：「吾兄此言從何面來？」

　　秋遴道：「是小介樵雲之兄，系蔡氏之僕，畢純來議姻之時，適樵雲之兄在旁。知吾兄與弟至交，是以偶聽而奔告弟，且言旦夕將允吉矣。」

　　儒珍頓足道：「弟固知場屋失志，老奴必寒盟也。何命之蹇，一至此耶！」

　　說罷，不禁落下幾滴淚來。秋遴道：「大丈夫遇事敢為，何作此兒女子態，以挫英雄之氣乎？」

　　儒珍道：「不能重諧姻好，即使敢為，亦複何益？弟所惜者，惜蔡小姐之情與才耳。」

　　秋遴道：「自古婚姻從一而終，雖匹夫匹婦亦知此義。故紅絲一系，不能非偶而重諧厥配也。豈知令岳翁詩禮傳家，身登仕服而雌黃其口，竟作此獸心之行，豈不貽士大夫之羞？今既寒盟，已為名教之罪人。況事急矣，兄宜鳴諸當道，再約齊合學諸友，公呈府縣，弟亦援桴三鼓，以作吾兄之氣，那時或可挽回。兄今猶首鼠然，何南風不勁至此耶？」

　　儒珍道：「蒙兄見論，固是丈夫之概。獨奈此姻系先君花下一言，以為偶俱無猜，故竟無執柯之人。而且數年以來未行六禮，其事原屬虛浮，今將何據而質之哉？」

　　秋遴說道：「豈有此理，丈夫處心要如青天白日，苟其一諾，雖千金莫易。況吾兄之名分。已久屬蔡氏東床，此人人所知，又豈待問名納采，勤蹇修而後為實哉？還是依小弟愚見，激發一番的好。」

　　儒珍歎了口氣道：「極蒙吾兄垂愛，但弟細細自思，家徒四壁，一貧如洗。而夏天生既富且貴，人人之所欣慕。老奴豈肯舍富貴而卒就此寒素耶？況悔盟之事，蓄心已久。今者一動，其勢難收。即欲爭之，恐亦徒勞唇舌，終歸無益耳。」

　　秋遴見儒珍執意不去爭此婚姻，不覺長歎一聲，又低頭凝想了一會，乃起身告別而去，正是：

　　一片為人為徹意，此時且勿透機關。

　　且說秋遴別了儒珍，一路回家，心中忿忿不平，因想道：「我想這蔡老的去就，止不過是勢利居心，又兼畢純來那廝與儒珍有白雲留之罵懷恨，是以構成此禍。今儒珍又如此懦弱不振，如之奈何？事勢至此，別無甚的挽回，除非我也央浼一位大老去求親，看他怎生發付。倘天從人願，辭卻夏元虛而就我，那時且權聘定，直待儒珍他日得意，剖明我之心跡，此姻仍歸於彼，完其夙好，豈不是從權救急之策？倘然蔡老不允，便從中打諢，令元虛之說，不能即妥，亦可作緩兵之計，遲延幾時，卻再商量，此是兩全妙法。事不宜遲，遲則恐落他人之局矣。但必須哪裡去央個有勢力的大老，卻要與其志說得相投，更兼機變能言的方妙。不然時畫虎不成，豈不反貽人笑？」

　　當下左思右想，卻再投處去尋這個月老。不知不覺，已是自家門旨。入到裡面，抬頭忽見母舅馮吉星同坤化並陳夫人在後堂言笑。秋遴忙上前見禮坐定，因想起儒珍之事：「我母舅與蔡其志亦系交識的，何不就浼他為媒，豈非絕妙。但怎好啟齒？」

　　又想：「此好友大事，那裡還顧得甚羞澀？」

　　只得老著面皮說道：「愚甥幼時，曾舉一癡念，必得才美相兼的女子，方諧連理，否則寧可終身無婦。不期數年以來，竟不能如願，是以延挨至今，尚未行聘。近來訪得一人，可畢愚甥癡想，但未知吾母舅肯為愚甥執斧柯否？」

　　吉星笑道：「既賢甥有所愛，愚舅豈吝作冰人？但不知是誰家閨秀。」

　　秋遴道：「即系原任青浦縣知縣蔡其志的令愛，才美而且賢淑，洵良嬡也。」

　　坤化大笑道：「兒何誤耶？其志令愛，乃汝友王儒珍所定之主也。」

　　秋遴道：「大人有所不知，王蔡雖有婚姻之約，卻無媒妁可證，又且未行六禮，尚在可否之間。今其志嫌王儒珍之貧困，決意寒盟，貪夏元虛之富貴，將從冰議。幸在未定之時，相懇母舅一往。」

　　坤化道：「雖是如此，甯使夏元虛作彼東床。汝與儒珍總角之交，今不能救其仳寓，而反因而攘奪之耶？」

　　秋遴道：「大人之訓甚是。兒非不知其非義，但恐終為他人所有，於儒珍仍然無益，深惜此才美之難耳。」

　　陳夫人道：「相公每以孩兒姻事為憂，今孩兒自己去訪著這佳偶了，卻又要來阻擋。」

　　吉星笑道：「既系賢甥所悅，老妹丈何須拘泥？況王蔡之盟已替。是為清斷義絕。於禮恐亦無妨。待小弟往彼一說，自必秦晉可諧，而老妹丈亦享佳兒佳婦之樂也。」

　　說罷大笑。秋遴道：「既蒙母舅為愚甥執柯，愚甥不勝之幸。但須明日即往，不然時恐落夏氏之手，枉自勞心耳。」

　　吉星笑道：「賢甥不必性急。這一事都在我母舅身上，包管成就，明日自有佳音回復。」

　　陳夫人與秋遴見說，大喜，惟坤化終覺歉然。正是：

　　兒因友誼聯佳偶，父為朋情抱歉心。

　　正是父兒同一念，羞他翁婿若秋雲。　只因馮吉星做媒，有分教：假風光成百歲之義，強獻句出千秋之醜。不知怎生去說，下回自然分解。
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