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第十回 水無聲妓館飛仙(1)

　　詩曰：
　　楚館停歌舞，秦樓罷管弦。
　　驛鸞人已去；砌革自芊棉。

　　說這畢純來，因見元虛之言有欲得水無聲的意思，便將鴇母扯到外廂，對她說道：「我方才之言都是好話，你不要錯了主意。這個夏公子揮金如土，極是仗義疏財的。你女兒若嫁了他，真乃一生吃著不盡的造化。就是你老人家，下半世亦有靠托。錯了這個喜神，只怕再尋不出第二個夏公子了。」

　　鴇母道：「我非不知夏公子是個喜神，奈這小娼一心只在那人身上。若逼他另尋配偶，就要尋死覓活，所以連老身也奈何他不來了。夏公子果然要她，除非怎樣設個法兒，斷絕得陳秋遴往來方妙。」

　　畢純來道：「只要你肯，這個倒請放心。」

　　因附耳說道：「陳秋遴的父親與我極是相好，只消我去談淡的幾句說話，包管不敢再來。若事體成就，我畢老爺是不來想你謝的。」

　　鴇母笑道：「若得如此，皆出畢老爺之賜，怎說這話？自然加一奉酬。若是聘金五百，謝儀竟是一個元寶。」

　　畢純來道：「這個把元寶，也不在我老爺心上。成就了你們的好事，倒是我老爺的一樁陰鷺。不然惱了這夏公子，他有錢有勢，你門戶人家把雞子去迎石頭，如何做得對手？那時弄得個七死八活，就是陳秋遴，我方才所說的有父母在前，由不得他自己主張，這正叫做『駝子跌一交，兩頭不著實』。你家女兒年紀小，還不知這些利害。如今依了我的言語，好好去勸諭她回心轉意，就是她的造化到了。所說聘金五百，也不為多，待我與夏公子說看。」

　　鴇母點首道：「畢老爺之言，老身無有不依。但這小妮子，者身自幼費了一片心血，那五百之數，是分毫難少的。今日天色已晚，不敢屈留。夏公子他還怒氣未息，畢老爺再要你好言勸他回府。」

　　畢純來向元虛道：「天色晚了，一同回去罷。」

　　元虛道：「老先生請，我坐在此，怕這小娼不出來陪我睡？看她這幾間房子，住得穩住不穩。」

　　鴇母陪笑道：「夏相公請患雷霆之怒。小女若得伏侍了夏相公，日後正要夏相公照拂哩，怎說這話？」

　　元虛道：「不受抬舉的，誰希罕她來伏侍？」

　　畢純來一把扯了元虛道：「凡事看弟薄面，且請回府。」徑扯著出門而去。正是；

　　鳶飛戾天，魚躍於淵。
　　霄壤曠隔，勉強糾纏。

　　說這畢純來，與元虛一路說道：「方才小弟如此這般，才說得那婆子心肯，要想我替他設個法兒，斷絕陳秋遴的往來。我說這個有何難哉，只消我在他父親面前幾句說話，再也不來了。那婆子說要千金身價，小弟已許他六百，她還嫌少，吾兄還是如何？」

　　元虛見說依允，不勝喜悅道：「晚生內室乏人，每受舍妹之氣。今蒙老先鼎力，玉成此事，極所感激。但六百金也不算少，他還嫌輕，老先面上就再添一百何妨。只是斷絕秋遴之說，倒有煩者兄明天即為一往。」

　　畢純來道：「目下秋遴臥病在床，就遲些亦不妨。倒是水無聲這女子，年紀雖小，性卻古怪。恐防作急不來，也須緩緩的圖她個心允。」

　　元虛道：「老先所諭雖是，但從來女人水性楊花，那裡把持得定。不過一時之氣。她見秋遴不去，自然也漸心冷。」

　　兩個說話之間，不覺已到元虛門首，元虛邀住道：「天色已黑，此去老先尊府尚有三裡之遙，就在舍間草榻，明早回府罷。」

　　畢純來道：「只是取擾不當。」

　　元虛道：「老先又來客談了。晚生家釀新熟，與老先挑燈共酌，惟勿罪褻瀆為幸。」

　　一頭說一頭手攜著手，一同進內，也不向前廳客座，竟至元虛房。兩個夜膳之間，少不得又將日間的事情，說說笑笑，直至更餘，酒醉方睡。

　　次早，畢純來辭了元虛歸家。又過幾日，不期事有湊巧，畢純來有一個表兄叫做李之生，卻是兩榜出身，在都選了福建福州府知府，赴任過杭。因上京候選時，許下天竺香願要完，遂借畢純來家中住下。畢純來無奈，只得破鈔相款。不想杭城之中，李之生的同年舊友甚多，一住下了，每日去東西拜望，不能起身，嚼得畢純來暗中叫苦。

　　這日恰值陳坤化也來拜望，亦系李之生同年。畢純來觸起元虛的事情，亦整衣出見。少不得先是李之生與坤化開談，彼此各道想慕之意，李之生道：「老年兄名成勇退，訓子抱孫，正在極樂世界。晚弟猶僕僕風塵，良深內愧。」

　　坤化道：「弟臃腫無能，愧叨天祿，故謝職歸休，作一田舍翁耳。」

　　畢純來便接口道：「只待令秋兄高發，老先生即是太封翁矣。但令郎世兄這一晌少會，想必是在府用功。」

　　坤化因歎了一口氣道：「生手不肖，日事嬉遊，近有病在家。」

　　畢純來假意吃驚道：「原來抱恙在府。不是晚生多嘴說，令郎少年，老先嚴防他才是。」

　　坤化道：「小兒有甚事情？畢兄必知其詳，乞為弟明白一言。」

　　李之生笑道：「舍表弟愚直，太覺語言唐突，望年兄恕責。」

　　畢純來正色道：「豈有此理。表兄相知即晚生相知。今秋兄有病，事關性命之重，豈可不以直告，使陳老先生不知病所由來乎？」

　　坤化道：「畢兄愛我，忠言何有唐突。竟請據實賜教，極所感荷。」

　　畢純來道：「令郎秋兄非有他故。因近來與湖上一個妓女，叫做水無聲，兩情甚篤。更可笑者，竟對天立誓，約為夫妻。令郎少年情性，那曉此輩利害？她不過是騙汝財帛，耗汝精神，廢汝舉業，非徒無益，而為害實甚。老先生再不約束，所憂甯止於此乎？」
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