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第十二回 貞潔女捐軀殉節(3)

　　遂召諸將，安慰道：「爾等隨我出征，本圖建功立業，誰想天助寇賊，致遭數敗。古人有言，人生自古誰無死，只要死得其所耳。今我勢窮力盡，若同爾等降賊，亦有何難。只是日後朝廷別選良將，再來剿除，卻不是仍舊一死，不過偷生幾日，卻貽萬世臭名，非豪傑之所為也。為今之計，倒不如捨命一戰，或可全生。就是力斃而死，也不失做個忠臣義士。當日田橫之客五百人，自殺在海島中，至今稱其義勇。倘爾等不以我言為然，願速斬我之頭，以獻唐雲可也。」

　　眾軍聽畢，哭聲震地。頃之，俱踴躍大呼道：「我輩願死不願降。」

　　紅生見眾軍士肯出死力，遂複出戰。自午至酉，兩邊傷死甚多。不能取勝，紅生只得仍舊上山。

　　其夜二更時分，坐在山頂石上，只見賊將史文領了二百餘人繞著山腳巡哨。仰首見了紅生，大叫道：「紅爺不必害怕，我有一言奉告。聞得朝廷發與紅爺止有二千殘弱之兵，今已深入不測，死傷大半，料想不能濟事了。何不解甲歸降，共圖富貴。況今世界紛紛，有何皂白，縱使盡忠死節，安得旌表，卻不白白枉送了性命。」

　　紅生大罵道：「狗鼠盜徒，我恨不能實時殲滅以報□□，反敢亂言無忌。你曉得紅爺是何等樣人，敢來饒舌麼？」

　　史文明知志不可奪，遂即率眾退去。俄而相拒，一連又是五日。不料寒威愈甚，糧又斷絕。眾軍士啼啼哭哭，哀震山谷。

　　紅生與王、烏二將也沒做理會。但聞喊殺連天，正在危急之際，忽見西南角上有幾十隻大船來到，竟不知是何處兵馬。須臾，湖上殺聲振動，只見那來的大船上旌旗蔽日，劍戟橫空，約有五百餘人，全身披掛，俱是勇糾糾的精壯漢子。初時還認是唐雲一夥，哪知一上岸來，就把山下圍困的賊寇沖得七零八落，四散逃竄。內有黃羅傘下罩著一人。腰懸寶劍，手執丈八蛇矛，生得威風凜凜，氣概軒昂，在山下大呼道：「快請紅老爺下來相見。」

　　王守備伸頭一看，急忙報與紅生，道：「前日那個借糧的已把賊兵殺敗，特來請見。」

　　紅生大喜，疾趨下山。那人迎住道：「蒙兄慨借糧米、白銀，原訂十日之後奉璧，今特送到，幸勿見罪。」

　　紅生再三謝道：「吾兄真信人也。但弟被著唐雲圍困，死在旦夕。頃聞仁兄已經殺敗一陣，不知可能相助一臂否？」

　　那人道：「俺料足下不能取勝，所以特選精粹五百餘人，星夜前來救援，保為足下破之。」

　　紅生道：「敢問吾兄，從何得此兵卒以救小弟？」

　　那人呵呵大笑道：「原來足下尚未知俺行藏。俺前年打從伏虎山前經過，被一夥草寇圍住。俺拔劍亂砍，一連砍死數賊。那寨主見俺本事高強，便請上山入夥。住不多時，寨主病故，眾嘍羅遂推俺為頭目。以此積草屯糧，四方好漢紛紛投聚。不上半年，遂擁眾三千餘人，但成則為王，敗則為寇。算來也不是長久之計，每望招安，又無進路。今幸足下收服唐雲，俺正好率兵相助，以便歸順朝廷。只為糧草缺乏，所以前來告借，今特送還。願當剿除此賊，以效微勞。」

　　紅生道：「原來仁兄慷慨仗義，乃是當世之豪傑。便欲棄暗投明，愈覺可敬可羨。曩者，請問姓名，未蒙見示。今既殄滅強寇，共立功名，不是埋蹤遁跡之時了，望乞剖白。」

　　那人道：「俺姓莊，字偉人，江北人也。自幼遇一異人，授我五雷正法並兵書一卷。只因二十歲上為父報冤，殺死仇家一十六口，遂即遁跡江湖，未嘗白人。今遇知己，輒敢盡言。」

　　紅生聽說，益加恭敬。

　　那莊偉人便將送到之米運起，著軍士飽食一餐，教他休息。自卻領了兵馬殺到平坡，大叫：「唐雲，早早下馬受縛。」

　　黑天王聽得，大怒道：「我與你唇齒相依，為何反來自相攻擊。」

　　正欲出戰，黃俊在旁說道：「不勞大哥費力，待小弟生擒此賊。」

　　便輪動雙刀直取偉人。偉人大喝一聲，竟把黃俊一刀砍死。魯仲看見，舉刀來迎，不一合又被莊偉人一劍揮為兩段。驚得黑天王拍馬拖刀而走。莊偉人奮勇趕上，只一箭射中肩窩，便輕舒猿臂，活捉過來。那眾賊棄戈卸甲，願乞投降者約有五六百人，其餘各自分頭逃竄。莊偉人急忙鳴金收軍，著將黑天王解到紅生帳下。紅生便令軍士把來上了囚車，即日解京候旨發落。所獲的金銀財帛，悉散與眾軍卒。王守備原居舊職，待請旨後，別加升賞。遂邀莊偉人到營，殷殷作謝道：「若非仁兄到來，弟已死于唐賊之手。今獲滅此巨寇，全仗神力，敢問用兵之道，何者為先？」

　　莊偉人道：「為將之道，因敵制宜。上識天文，下察地利。強而示之以弱，實而形之以虛。靜如處女，動如脫兔。為奇為正，莫知我之所之，斯為上將耳。至如唐雲，不過一勇之夫。雖眾至數千，皆烏合之眾，惟藉泖蕩以為巢窟。欲剪除之，直易易也，何須勞兵動將，費國家之帑金者哉。」

　　紅生道：「弟愧腐儒，不知軍旅之事，幸遇仁兄，成此大功，意欲結為兄弟，未知允否？」

　　莊偉人欣然許允。遂備牲禮，當日就對神八拜，訂為生死之交。

　　因以欽限嚴急，不及省親。即欲班師就道，忽見管門兵役向前稟道：「早間拿著一個賊黨，現在衙門外等候發落。」

　　紅生便叫解進來。須臾，只見捆著一人，解至階前跪下。紅生喝問道：「看你小小年紀，怎生投在賊營。今唐雲等既已陣獲，汝何不實時卸戈歸順，直待緝拿。在我跟前，有何話說？」

　　那人俯伏，不敢抬頭。低聲哭稟道：「小人並非是賊，懇乞老爺超豁。」

　　紅生又問道：「你是何處人氏？姓甚名誰？如果冤枉，可著地鄰保結，饒你一命。」
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