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第十二回 貞潔女捐軀殉節(2)

　　黑天王遂即奮勇拒殺，紅生率著甘盡忠、烏力骨驅著大隊人馬敵拒。站出船頭，高聲喚道：「唐雲，我這裡天兵已下。你還不知死活，輒敢抗拒麼。我勸你不如及早投降，庶不致死無 噍類。我又為你保薦，使你不失封侯。倘仍前跋扈，只怕後刃一加，你便噬臍無及了。」

　　黑天王大笑道：「我只道朝廷差著甚麼大將，原來是個白面書生。哪裡曉得兵家妙算，卻是自來送死。」

　　說罷，遂揮著眾賊衝殺過來。甘盡忠慌忙接住，兩人混戰了一會。不料陳達架起大炮，只一炮，把紅生的大船打得粉碎。甘盡忠失腳墮水而死。陳達遂乘勝趕來。烏力骨舍了黑天王，竟與陳達廝殺，兩個又戰至傍晚，不分勝負。史文看見不能取勝，便披髮仗劍作起法來。只見口中念著神咒，道一聲疾。頃刻間雨雹交加，滿天蔽著黑霧，對面不能見人。紅生在船站立不住，只得棄船登岸。那軍士剛剛渡得一半，越覺風狂浪湧，霎時間把那船隻都翻在水裡了。官兵溺死者不計其數。烏力骨向前稟道：「賊兵甚銳，兼有妖術。我軍若不退去，皆葬在魚腹中矣。望乞作速傳令退軍，以便取到救兵，再圖剿滅。」

　　紅生依允，只得退回十裡。查點將士，折了大半，心下好生悶悶不悅。當夜惟恐賊兵劫寨，眾軍皆不卸甲。

　　將有一更天氣，只見月光皎潔，紅生步出帳前，看那星斗。忽見一人，布袍素服，腰邊掛著寶劍一把，向紅生笑道：「別來未幾，恭喜仁兄，榮登黃甲，奉旨出征。小弟偶爾相聞，特來問候，不知還認得故人否？」

　　紅生聽說，只道是賊營遣來的刺客，吃了一驚。那人又笑道：「仁兄休得驚疑，可記著當時在酒店中把寶劍贈那乞者麼，即俺是也。」

　　紅生便大著膽近前仔細一看，認得面龐不差，遂延入帳中，分賓主坐定。紅生備細告訴道：「小弟原系文弱書生，不諳軍旅。誰想登籍之後即遭奸臣中傷，致奉聖旨，著弟領兵剿賊。不料自與唐雲相拒以來，屢戰屢北，今日損兵折將，又大敗一陣。若欲再戰並無良策；若即退兵，又恐朝廷以失機繩罪。以此進退兩難，計無所出。天幸遇著仁兄賜顧，不知可有勝局以救三軍之命麼？」

　　那人聽畢，不覺呵呵笑道：「紅兄之言，何其懦也。量那唐雲，不過泖湖中一草寇耳。雖有數千人馬，皆烏合之眾，可以滅此朝食，何致數敗者哉。昔日范中淹韓琦二公，亦皆文章科第，乃胸中卻有十萬甲兵，故西夏人為之謠曰：『軍中有一范，西夏聞之驚破膽。軍中有一韓，西夏聞之心膽寒。』彼二公者，獨非文士乎？今足下初登仕籍即奉簡書，正宜出奇破賊，掃清泖蕩。上免當今宵旰之憂，下慰吳中士庶之望。所以取榮名、享厚祿，在此一舉。何乃以小小挫失，遂懷退避耶。」

　　紅生聽了這一番話，漲得滿面通紅，連聲謝道：「小弟不材，幸蒙仁兄賜諭，頓開茅塞，不覺愧汗浹背。但目下正在危迫之秋，萬望仁兄有以教之。」

　　那人道：「既值敗殘之後，還宜按兵不動。可速移檄當道，請兵救援，並察賊眾來往險要河港，嚴督居民釘柵斷堰以截其去路。更差心腹，潛至賊營。行離間計，使彼自相傷殘，則可以一戰而破矣。兵貴神速，更貴出奇。神而明之，惟在足下之一心耳。」

　　紅生肅然起敬，道：「多謝指教。」

　　遂命左右，備酒款待。

　　當下兩個促膝細談。飲至三更天氣，那人道：「小弟此來，一則奉候台兄，一則有事相懇。前在酒肆中匆匆乍會，即蒙以家傳無價之龍泉見賜，如脫敝屣，豈今榮叨恩命，錢糧出於掌握，反有不為鄙人周濟者乎。倘不見拒，願當實告。」

　　紅生慌忙問其來意，只見那人言無數句，有分教：千餘將士，幾何盡喪泖湖。

　　要知端的，下回便見。

　　第十三回 憑俠友功成奏凱

　　詩曰：
　　為友傾肝膽，提戈解寇圍。
　　千金輕若屣，一諾重難回。
　　報國寧辭險，圖功豈憚危。
　　妖氛從此靖，奏凱向朝歸。

　　且說紅生當夜置酒款待那俠者，那人道：「俺此來有事相求，若不見拒，願當實告。」

　　紅生即問其來意。那人道：「別無他事，特向足下暫借糧米二百擔，白金三百兩。到十日之後，即當加利奉納，決不敢謬約也。如蒙見許，現有人舟等候，幸祈即發為感。」

　　紅生便叫管糧軍士著今照數付去。烏力骨聽見，連忙近前密稟，道：「現今軍中乏糧。若發去許多，萬一愆期不至，豈不誤了大事。」

　　紅生道：「汝言固是正理，但業已許諾，只得付去便了。」

　　那人看見左右俱有難色，便道：「若或貴役不肯相托，俺豈敢強借，就此作別了。」

　　紅生欣然笑道：「蒙兄約在十日之外，弟即著令除了十日口糧，其餘照數奉與仁兄拿去。大丈夫肝膽相孚，千金不計，況此些須而有吝色者哉。」

　　那人便指揮隨來數人將米運放舟中。向生一拱，竟自下船而去。

　　于時天色大明，只見黑天王率著眾賊的船隻，約有五六百艘團團圍住，四邊炮響如雷。紅生看見來得勢頭，即使收兵上山，只得勉力拒守，以待近處援兵。誰料各路守鎮官俱受了昝元文的約束，哪一個肯發兵來。一連拒守七日，人心愈危。怎奈賊兵愈眾，山下圍得鐵桶相似。紅生料難脫身，大哭道：「我為奸臣所賣，以至此地。今日為國而死，誠為死得其所。」
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