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第十六回 是不是兩生敘舊　喜相逢熬煞春心(1)

　　詞曰：

　　緣不斷，喬裝偶至京門畔。京門畔，忽逢情種，轉眼偷看。
　　當晏只把人埋怨，樁樁拈著陳供案。陳供案，一個個是，翠幃成算。
　　——右調《憶秦娥》

　　話說衾兒自嫁與子剛，三朝出堂。楚卿拜見，兩下並不開口。楚卿雖是在自己家裡，足跡不入中門。衾兒見子剛家私富厚，又夫妻相愛，深感楚卿之德。見他婚姻未就，獨力操家，要湊集銀子上京，心上過意不去，催促丈夫替他料理。子剛道：「不須你吩咐。」

　　十一月初間，楚卿備得銀一千五百兩，要上京去。子剛說道：「本當同賢弟進京，但思來歲賢弟得意回時，房戶狹小。今先要買木到莊上，造幾間房屋，不能奉陪。有書一封，會票一紙，贈弟二千兩，可到京城內程朝奉綢緞鋪驗收，門首有大順號招牌為記。完過令嶽之事，其婚姻之費倘缺少時，可向綢鋪支用。待兄到，與他總算。」

　　楚卿道：「弟有何德？承此厚惠，決不敢領。」

　　子剛道：「賢弟差矣，既系兄弟，即是一家，些須周急，何必過卻？」

　　楚卿只得收了。子剛袖中又取出銀子一封，道：「贐金百兩，是敝房相贈的，萬勿推卻。」

　　楚卿暗揣衾兒，委曲殷殷，也只得受了。明日餞行，吳安人、衾兒皆出來相送，兩邊致謝了，楚卿作別起身。與蔡德、清書三個上騾，日夜趲行。

　　望京不遠，是日風大。將近章義門外，見路旁有飯店。楚卿道：「大家打個中火，飲些酒沖寒。」

　　走到裡面座席吃了。正要起身，見廂房裡走出個標緻小官，手執茶壺，到門首見了楚卿，不轉睛的瞧，反縮進去。楚卿見十分面善，再想不出。又一個老婦人，在門內把頭望外一探，原來是宋媽媽。那宋媽媽是楚卿的仇人，夢裡也恨他的，怎不認得？因這一認，就觸著方才是采綠，小姐必定在這裡。衾兒曾說小姐是男扮的。遂立起身問宋媽媽：「你怎麼在這裡？」

　　答雲：「我同相公進京，你是姓吳麼？」

　　楚卿道：「正是，我去看看你相公。」

　　暗想：我若認做胡楚卿，小姐必定避嫌，不肯與我說話。還須認做喜新方好。只見宋媽媽道：「不必進去罷。」

　　楚卿道：「我乃是一家之人，認得你的，進去何妨？」竟闖入裡邊。一路想道：他若肯認做小姐，我倒與他說個明白；他若喬裝到底，我就盤詰他。

　　將近客房，只見采綠搶一步對若素道：「相公，當初在我家裡的喜新，今在這裡。」

　　楚卿在門外，高聲道：「好巧 ！」

　　只講這兩個字，卻不說破他。

　　只見若素出來，頭戴純陽巾，身穿白緣領石青綢服，腳下京青布靴。若素把喜新一看，頭戴飄搖巾，內穿荔枝色雲緞襖，外披白綾花鶴氅，腳下大紅綢履。(看官，要曉得，此處楚卿兩字改做喜新，不然，若稱楚卿，恐難明白。)當時，若素見喜新這般打扮，曉得他是有來歷的。遂把手一拱，作揖起來。喜新就公然坐下，自思：且看他開口何如？若素想道：他比前日模樣大不相同。倘識破了，稱我小姐起來，羞答答教我如何回答？不如我先開口，只做不認得。因問道：「足下從未識面，請教尊姓大名。」

　　此時楚卿已打點在心，答雲：「小弟姓吳名無欲，字子剛，曾聘過沈鎮撫字長卿的令愛。上年岳父只有一位小舅，不知什麼稱呼。」

　　若素駭然自忖：並未與他訂得一言，又公然稱起岳父小舅來。因答雲：「是家叔，小弟字若卿。」

　　喜新道：「足下這句話有些破綻，是欺小弟了。焉有叔侄俱以卿字稱呼？」

　　看官，若素豈不明此理？只因前日與蕙卿湊便說這兩字，也就順口說出。豈知蕙卿是不來盤詰的，怎當得喜新是有心人，立時捉出白字？驚得置身無地，雙臉通紅。只得勉強說道：「敝地風俗，加父叔輩下邊一字，用著溪橋卿甫，為子侄的中間只改仰慕之字。小弟若字，亦是求及前人之意。」

　　喜新微笑。若素見瞞過了，反詰道：「舍妹並未聞與足下聯婚，他是考詩選中新科舉人胡楚卿的。」

　　喜新立起身道：「少待。」

　　即跨出客房，高喚清書、蔡德，仍走到裡邊坐下。清書、蔡德進來，喜新道：「今日不進京了，把行李騾轎安頓著。舅爺在此，過來叩頭。」

　　若素又不好攙他，只說一聲：「不消。」

　　弄得立身不穩。喜新又吩咐道：「你速去檢上等果品嘎酒的，多買幾色，要與舅爺少敘。」

　　指著采綠、宋媽媽道：「這是小姐的乳母，這是小姐的書童，都要酒菜的。」

　　打發去了，對若素道：「方才說並未與小弟聯姻，已選中胡楚卿。令叔不曾提起，難道令妹無情，也不曾說著？楚卿只考得兩首詩，小弟曾考過五六首。楚卿並未有聘，令妹曾受過藍石魚，又以水晶帶鉤答聘。還有最要緊的，令妹親筆字一幅，寄豆腐店約弟到府的。現有親筆《春閨》詩一首。這幾樁據證，不怕他飛上天去。就是告禦狀也要告來。況詩中有『風影良緣片時夢』兩句。雖未曾與弟有染，私愛儼然。人前辯起來，只怕有口難分。楚卿就要退婚了。」

　　若素被喜新說得渾身麻痛，六神無主，強駁道：「別的小弟不曉得，舍妹平素謹慎，那裡有親筆《春閨》詩到兄手？這決不信。」

　　喜新道：「現在隨身拜匣裡，是個大執證。今日不與兄看。」

　　蔡德送酒肴進來，若素只得放膽對坐而飲。宋媽媽也在隔壁另酌。清書拖采綠到自己房同飲，采綠殺豬叫也不肯。清書不知就裡，認是書童，竟抱了就走。若素怕露出機關，轉喚進來；「你在這裡斟酒。」

　　清書道：「待我來斟。」

　　喜新道：「不用你，你出去。」

　　兩個飲了幾杯，若素忍不住問道：「舍妹《春閨》詩曾與弟看過，兄既不肯與弟看，試誦與弟，敢就知真假。」

　　喜新誦一遍，若素見隻字不差，十分駭然，勉強道：「不是他的。」

　　喜新道：「大舅不知，令妹特喚衾兒送與小弟的。」

　　(看官要曉得，喜新不說采綠，反說衾兒者，因采綠在旁，替他留一地步，買他幫襯。)
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