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第十四回 剛而正贈婦無淫　哄新郎一時逃走(2)

　　且說若素，自九月初二夜與李茂下船，一心念著衾兒，未知吉凶，終日納悶。行至賀村驛，忽生起病來。李茂只得上岸，尋個尼庵，仍改女裝。上去賃寓，請醫服藥，直至十月中才好。遂謝別尼姑，一路出臨清州，至楊村驛。若素對李茂道：「舟中納悶，此處離京師還遠，你替我雇輛車兒去罷。」

　　李茂道：「車兒不打緊，只你小姐兩耳是穿的，被人認出不便。」

　　若素道：「我自有法。」

　　遂與采綠兩個，把粉髫和胭脂，調水搽了耳環眼裡；及調好搽些幹的，把鏡一照，如生成一樣。實時上了車兒，只檢靜僻處宿歇。

　　明日行過蕭家村地方，一時下起雨來。正要尋下處，見一個人家門首掛著招牌，上寫著：「斯文下處」。旁邊又寫細字：「挑腳經濟不寓」。若素同李茂進去，店主人見了道：「好個精雅人物，請裡面坐。」

　　李茂道：「俺相公要檢上等房，寧可多些房金。」

　　主人道：「既如此，隨俺來。」

　　進了中間一帶，又穿過三層客座，引到樓前右手兩間屋內。中間一個天井，栽數盆殘菊。外邊一間，鋪兩張板床；裡邊一門，掛幾幅書畫。香幾竹榻，甚是幽雅。店主人道：「不放外人混雜就是了。」

　　采綠鋪下行李，李茂與宋媽媽做房在外邊。店主送飯來吃了，若素把壁上書畫玩了一回，又伏在窗檻看菊。只見對窗槅子內一個秀士，旁邊立個垂髫童子。卷起簾兒，定睛一望，道：「好個美少年。」

　　卻見他不住的窺覷。若素避嫌，反退入來。

　　少頃，那童子送一壺茶來，年可十四五，比采綠轉標緻些。入到房中，把若素細看，問道：「相公尊姓？貴處那裡？」

　　若素道：「姓沈，上蔡人。你店主人尊姓？」

　　童子道：「姓龔。」

　　去了。采綠斟上茶來，見是上好細品。若素和采綠、宋媽媽各飲一杯。大家稱讚。忽聽對窗吟道：「輕顰淺笑正含芳，欲托東君費主張。」

　　若素大疑。暗想：這詩是胡楚卿的《花魂》詩。又聽再吟《鳥夢》。因對采綠道：「原來胡楚卿在此。你到他書房裡看看，問他是那裡人，在此做甚。他問你，不可說我是小姐，切莫多言。」

　　采綠領命，到前邊來。那窗內的人問道：「可是要進來？」

　　叫童子開了樓下角門，引采綠穿入書房。那秀士立起身道：「有甚話講？權坐坐。你家相公高姓？到此貴幹？」

　　采綠道：「姓沈，家老爺兩省鎮撫。因地方失守，聖上要家老爺賠補錢糧，今公子要上京看親。」

　　他又問：「你公子多少年紀？可曾婚娶否？」

　　采綠道：「十八歲，尚未有聘。相公尊姓？這裡是祖居麼？」

　　秀士道：「我是河南登封人，姓秦，這裡是舅家。你先去，我就來看你相公。」

　　采綠走來回復。若素道：「既不是楚卿，為何誦他的詩？」

　　好生疑惑。只見秀士步來，接至房中。揖過，就坐。兩人你看我，我看你，心內各暗暗欣羡。秦生道：「不知台兄下榻，有失迎接。」

　　若素道：「幸獲識荊，不勝榮幸。請教貴表。」

　　秦生道：「賤字蕙卿。敢求台號？」

　　若素原無預備，見他說個卿字，也隨口道：「賤字若卿。」

　　蕙卿道：「弟雖寓居，但在舍親處，理應盡一主之誼。此間不便細談，乞至敝書齋少敘何如？」

　　若素本不與男子晉接，卻見他文雅，心上又要問他詩的來歷，因說道：「只恐拜意不專。」

　　兩人推推讓讓，采綠跟著，遂同到他書房來。李茂在旁，又阻不得。暗想：秦相公這樣文雅，如今小姐到他書房，倘或你貪我戀，露出真情怎麼處？宋媽媽也替若素擔著干係。

　　你道若素與秦生兩下何如，且看下回，便見明白。
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