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第十三回 貞且烈擲簪斷義　負淑女二載幽期(2)

　　少頃，衾兒出來，楚卿望見，卻縮到第二間來。想道：必定是新房了？及走到第三間，抬頭一看，只見兩個竹書架，堆滿書籍，窗前一張小桌，中間一張天然幾，兩把椅子，後邊一張藤榻，帳子鋪蓋都沒有，不像個新房，一發驚疑。楚卿丟個眼色，丫頭去了。衾兒卻不與楚卿相近，轉走到天然幾裡邊立著。楚卿朝上作揖道：「小弟得罪，賠禮了。」

　　衾兒沒頭腦，只得還個福。楚卿道：「今日這話不得不說了。當初，小弟偶游白蓮花寺，見了你家小姐，訪問得才貌雙全，尚未配人，一時癡念，要圖百年姻眷，故改扮書童到你家，不意夫人將姐姐許我。彼時，我也有意。若圖得到手，小姐做個正，姐姐做個偏，是卻不得的。誰料，姐姐清白自守，不肯替我做個慈航寶筏。後來驚走，央俞縣尹來說親，夫人不從，只將姐姐許我。小弟抱恨，就丟此念。及到冀州考詩，小弟在賓館中問及姐姐。老蒼頭對我說，已曉得姐姐對老爺說明，為我守節。不勝感念！如今，小姐未娶，若與你先做了親，你家老爺得知，自然不肯把小姐嫁我，一也；二來，娶了小姐就要把你為妾，豈不辜負你？如今，吳相公青年美貌，學富五車，我做主將你嫁與他做個正室娘子，豈不勝十倍？特此說知。」

　　衾兒道：「小姐若娶得來，我自然讓他為正，何必慮我不肯做妾？」

　　說罷要走。楚卿把兩手空裡一攔，道：「我不與你取笑來。吳相公，我已與他說明了。」

　　衾兒聽了，柳眉豎起，臉暈桃花，又問道：「果是真麼？」

　　楚卿道：「講了半日，怎麼不真？」

　　衾兒把金蓮在地上亂跳，哭道：「你這負心的漢！我為你擔驚受辱，一塊熱腸，還指望天涯海角來尋你，誰料你這般短行。今日才中舉人，就把我如此看待。我兩年來，睡夢裡都把你牽腸掛肚。你何辜負我至此 ！」

　　號啕大哭。楚卿不得已，老著臉道：「姐姐，不是我無情。若當初在你家裡你肯周全，前日在船裡或容俯就，今日就說不得了。只為每每不能遂願，我曉得不是姻緣，故有此念頭。」

　　衾兒道：「呸 ！原來沒志氣的，那無恥淫賤的方是你妻子。」

　　說罷又哭。楚卿道：「姐姐你想，我不過是一個窮舉人，就做了官，未必封贈到你。那子剛萬貫家私，他是遂平縣籍，或者中了，報在那裡亦不可知，後日做了官，鳳冠霞帔是你戴的。花朝月夕，夫唱婦隨豈不好？何情願一暴十寒，看人眉眼？」

　　衾兒道：「那個稀罕鳳冠霞帔？那個稀罕萬貫家私？你若叫化，我隨你去叫化。只恨你待我情薄。」

　　楚卿道：「我待你也不薄，如今做了許多衣服，又將花園一座、莊房一所、要造屋的隙地數畝，值六百余金，經帳俱已寫就，替你折代裝奩，也足以報你厚情了，何恨我情薄？」

　　衾兒道：「你主意真定了？」

　　楚卿道：「男子漢說話，那有不真定？」

　　衾兒道：「既如此，蕭郎陌路了，男女授受不親，站在這裡做甚麼？」

　　楚卿喜道：「有理，請息怒。就在這裡坐，我催完衣服送來。」

　　遂踱到外邊。

　　至日將晚，要開珠燈來掛。昨日的鑰匙卻在衾兒身畔，欲喚丫頭來取，又沒有人在外，只得自己進來。見書房門關著，叫一聲：「姐姐，我要鑰匙。」

　　門推不開，也不應。轉到窗外，槅子裡一望時，吃了一驚。

　　未知後事如何，再看下回分解。

　　評曰：

　　二載幽情，做了一場大夢。忽被楚卿驚醒，豈不痛恨？
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