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第十二回 有錢時醉漢偏醒　遇難處金蟬脫殼(4)

　　衾兒道：「也改裝與李茂上京去了。」

　　楚卿喜道：「還好。姐姐如今意欲何往？」

　　衾兒道：「小姐選詩，中了胡楚卿，我要到鹿邑訪他尋你。」

　　楚卿假驚道：「小姐選中了他，我就沒相干了。」

　　衾兒道：「彼時你何不來考？我問你，老實說你究竟是甚等人？到此何干？」

　　楚卿道：「我是平常人，到此訪小姐信息，就同一位朋友搬到我家去住。」

　　衾兒見不說訪他，就問：「你曾娶親麼？」

　　楚卿哄道：「娶了。」

　　衾兒半晌失色。又問：「因何這等速？」

　　楚卿道：「都似你與小姐，不要等白了頭。我問你，如今尋我，是甚麼主意？」

　　衾兒假應道：「我央你送我到京裡去。」

　　楚卿搖首道：「我未必有這工夫。」

　　衾兒著忙道：「你不肯帶我去麼？」

　　楚卿此時，兩隻手執著衾兒的左手，放在自己膝上，笑道：「豈有不帶你去之理？我被你拿板慣了，只怕你仍舊拿板。」

　　衾兒把臂一縮，道：「啐，青天白日專講鬼話。」

　　楚卿道：「不要說了。你不慣牲口，我扶你將就騎了幾裡，趕至前面，下船去講。」

　　衾兒道：「有船更妙，只是前面的朋友，我與你怎樣相呼？與他怎樣相稱？」

　　楚卿低頭想，道：「我見你嫂嫂。」

　　衾兒驚訝：「這怎樣說？」

　　楚卿笑道：「我與你還是兄妹相呼。前面朋友，我與他說明，自不來問你。你自稱他吳相公便了。」

　　說罷，兩人就起身來。楚卿招手，清書牽驢子來，對衾兒道：「騾子大，恐怕你擘開了牡丹心難嫁人，驢子小些好乘坐。」

　　衾兒微笑道：「活油嘴，未必嫁你。」

　　楚卿道：「果然未必。」

　　清書已牽到，扶衾兒上驢，清書跟著。楚卿上騾先行，對子剛說其原故。子剛稱讚。行了十餘裡，到了汝陽驛河口，恰好船到。子剛道：「兄與貴相知一處坐，小弟與家母同舟。」

　　楚卿道：「如此更妙，晚上再換罷。」

　　各下了船，吃些酒飯。楚卿道：「當初豆腐店寄的字，是那個寫的？」

　　衾兒遂把夫人如何發怒，小姐如何回答，「因你逃走，憐念你，故小姐替我寫這字。誰教你無情不來？」

　　楚卿道：「原來如此，是我膽小走了。如今老爺還欠多少錢糧？小姐幾時才得嫁？」

　　衾兒道：「還少三千五百二十兩，完了銀子，老爺出來就嫁與胡楚卿去。」

　　楚卿道：「我想，小姐必要嫁我。」

　　衾兒道：「他是有名秀才，老爺中過詩的，怎麼嫁到你？」

　　楚卿道：「他會作詩，我也會作詩，小姐也曾鑒賞過的。我替你老爺納幾千銀子，小姐怕不是我的？」

　　衾兒道：「你說娶過了，難道再娶一個？你夫人肯容麼？」

　　楚卿道：「一個是容的，兩個就未必。我愛你小姐，必定要娶的。」

　　衾兒見不說要娶他，又問道：「尊夫人甚麼門楣？可是才貌雙全麼？」

　　楚卿道：「他父親也做個兩省，若不是才貌雙全，我也不娶了。」

　　衾兒默然。楚卿暗笑。又問：「姐姐，你今日若不遇我，宿在那裡？」

　　衾兒遂將或住尼庵，或尋貧老說一遍。楚卿道：「果然高見。但今日該謝我一謝，省得你幾兩銀子買鋪蓋，就與我抵足罷。」

　　衾兒歎道：「我也是名門舊族，只因父親好訟，以致顛沛。況你既有妻子，又要娶我小姐，是個薄幸人，後來置我何地？我來錯了。」

　　拋下淚來。楚卿笑道：「這樣不經哄的，當初我在你家，受你若干勒掯，今日略說幾句，就哭起來。」

　　衾兒聽說是哄他，不哭了。

　　天色已晚，船俱停泊。大船上托過四盤盛果十樣色菜，點上兩枝紅燭。兩個婦女抱過紅氈錦被。又一個丫頭掇一隻小皮箱，中間取出鮮明女裝並一副首飾，對楚卿道：「我家相公說，今日是好日，請相公成親。」

　　衾兒躊躇不安。楚卿道：「多謝你家相公，且拿回去，還有斟酌。」

　　三個丫頭婦女那裡肯？掩上窗門，都過去了。楚卿取梳匣出來道：「姐姐請梳裝。你喜星照命，昨夜厙公子不曾成親，今晚我替你補救了。」

　　衾兒道：「我今日不是私奔，你又不是無家，今才到舟中就成起親來，後日被人談論，你也做人不得，我也沒體面了。」

　　楚卿道：「有理，教他取了方才的衣飾鋪蓋過去，只說你住在後艙，我住前艙，到家擇日做親可好？」

　　衾兒道：「一發差了。掩耳偷鈴，無私有弊。若如此，當初你在我家早已做了。」

　　楚卿道：「一日不見，如隔三秋，難道你這樣禿情不肯了？」

　　衾兒道：「堂堂女子，決不幹這勾當。如今吳老安人總是曉得，也不必梳頭，趁夜無人看見，待我過船去，換吳相公過來。吩咐家人女使，勿露風與水手們，以避厙家挨訪。待到你家做親未遲。」

　　楚卿一揖道：「可敬 ！」

　　遂喚清書，附耳低言，過大船去。

　　少頃，開了兩邊槅子，子剛船頭上來，衾兒從槅子過去。楚卿備述其事，子剛道：「敬服這女子，果然有烈氣。」

　　至初九日船到，已是黃昏。楚卿、子剛、清書取燈先上岸。到了門首，見兩扇莊門打得粉碎。正驚駭，只見三五聲鑼響，七八個大漢，各拿棍飛奔進來。楚卿路熟，曳開側門，往園中就走了，子剛被眾人捉住。

　　未知為著何事，且聽下回分解。

　　評曰：

　　衾兒如飛鳥依人，楚卿似弄珠掌上。閱過此回，覺得嚶瀴嚦嚦，猶在耳畔。
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