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第十回 端陽哭別娘離女　秋夜欣逢弟會兄(1)

　　詩曰：

　　鴉聲報屋角，驀田風波惡。
　　雌雄不同巢，骨肉不同醵。
　　少者向南飛，老者往北落。
　　忽然變羽毛，相顧猶驚錯。
　　川流有盡期，慘淚終不涸。
　　萬古別離情，茶若飲百藥。

　　卻說楚卿回至寓所，暗思：消息只在這個時辰。等了一會，心躁起來，竟如小兒思乳，老狐聽冰。風吹草動，都認是衙裡人來。不多時，只見方才監場的管家，手執紅帖，笑嘻進來道：「相公高中了。」

　　楚卿聽得高中兩字，把一天愁撇下。那管家上前叩頭。楚卿挽起。管家道：「家老爺說，相公詩才第一，今日就要請進，恐非特誠。明日是月忌，請後日相會。已差人到趙州，請俞老來陪。」

　　楚卿問：「那個俞爺？」

　　管家道：「就是遂平知縣，升在這裡做同知。夫人說，他前日曾與相公說親。故此，特去請他來為媒。」

　　楚卿大喜，就問：「你姓甚麼？」

　　管家道：「小的喚做鄭忠。」

　　楚卿叫蔡德折飲金五錢賞鄭忠，鄭忠謝去。楚卿看帖，是「二十四日只聆大教」。

　　挨過二十三二十四早，忽見鄭忠慌張走來，道：「相公，俺家老爺禍事到了。昨日五鼓報到，說沙河、廣昌、長垣三處被流賊打破失守，犯官拿解，說家老爺擁兵不救，致失軍機。下午又有報，說聖上已著錦衣衛來扭解了。老爺急了，恐家小不便，昨夜打發夫人小姐出城，暫避晉州，聽候消息。今朝封門待罪。著小的報告相公，說事體重大，相見不便，親事做准，相公不須別聘。俟進京辯白後，馳書到歸德定局。如今拜上相公，暫回省下，勉力南場，不必在此。」

　　說罷跑去。楚卿大驚失色，答應不出。轉是蔡德趕上，附耳道：「且問夫人小姐著落。」

　　鄭忠亦低語道：「如今我與你是一家人，說也無妨。大約候老爺進京消息。即要回鄉，料理銀子進京使用。」拱手去了。

　　蔡德回來說知。楚卿道：「一天好事，又成畫餅。你今可到衙前打聽。」

　　蔡德去了。

　　到了上午，楚卿坐臥不安，亦到衙前。撞見蔡德走來道：「錦衣衛進衙門，讀過詔書，將沈老爺鎖了。」

　　楚卿計無所出。少頃，各屬官員都到裡邊問候。不多時，又見喝道聲來，望見一官，正是俞彥伯。楚卿閃在旁邊，令蔡德至面稟著，自己回寓。未及片刻，蔡德進來道：「俞老爺問候過沈老爺，來拜相公，已到門前。」

　　楚卿接入。先稱賀過，複細述前事。彥伯道：「事已至此，且請兄到弟任所，打聽消息，再作商議。」

　　楚卿道：「弟匆匆而來，歸心如箭，斷不能專拜了。」

　　彥伯道：「兄急欲回府，不知有何事。」

　　楚卿遂將吳子剛相約同居事說著。彥伯道：「此人原是漢子。兄既要回，且請放心。小弟打聽沈年伯的信，著人達兄罷了。」

　　說畢回去。到了次日，楚卿聞沈長卿出城去了，只得自回鹿邑。

　　且說沈長卿同錦衣衛官進京，聖上發三司勘問。三個守官俱說：「流寇來時，調兵上城嚴守，已經八晝夜，沈鎮撫救兵不至，內外無援，以致被他攻破，非幹卑職失守之罪。」

　　沈長卿道：「彼時被圍，非止一處。犯官發一枝兵守樂平、忻州，一枝保靈壽、新樂，自統一枝巡易州、高陽。及報馬到時，急撤兵回，又恐本處失守。只得虛張旗幟，留兵一半，仰副將嚴備，自統精兵三千，連夜到沙河時，賊已退去。再到開州，已是兩日半。忽報長垣、廣昌已經打破了。犯官遠不濟近，分身不得。望大人詳察。」

　　廣昌守官道：「靈壽、樂平有救兵，所以守得，廣昌不救，所以失了。」

　　長卿道：「賊寇出沒不常，廣昌路遠，調兵不及。」

　　法司道：「廣昌路遠，以致攻破，這也罷了。沙河、長垣路近，為何不救？我曉得是受賄則救，無賄就不救了。不用刑怎肯招 ！」

　　遂叫夾起。長卿喊屈連天，夾得個發昏。

　　法司道：「你不招麼？」

　　長卿道：「易州圍十四日而不破；垣曲、渾源、翼城比廣昌更遠，救兵亦未到，那地方官效力，俱不破；今長垣、沙河廣昌乃守官貪生畏死，不肯血戰，致有此失，豈關犯官怠惰之故？」

　　法司道：「一概發刑部牢，俟太原關防文書到日再審。」
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