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第七回 守錢梟燒作爛蝦蟆　濫淫婦斷配群花子(1)

　　詩曰：

　　盈虛端不爽毫芒，逆取何如順取強？
　　梅塢藏金多速禍，燕山蓄善自呈祥。
　　請看梓檡今誰在，試問銅陵音已亡。
　　天殺蠢人多富吝，任呼錢癖亦慚惶。

　　話說胡楚卿拭幹淚眼，出來看審姦情。看官，丟開上文，待我說個來歷：

　　遂平縣東門外二十裡，地名灌村，有個財主姓吳名履安，祖上原是巨富。到他手裡，更一錢不費。身上衣服，要著七八年；補孔三四層，還怕洗碎了，帶齷齪穿著；帽子開花，常用舊布托裡；一雙鞋子，逢年朝月節，略套一套實時藏起；用五個錢買雙草鞋穿著，恐擦壞襪子，布條沿了口，防走穿底，常趲些爛泥。這也罷了，若佃戶種他田，遇著水旱，別人家五分，他極少也要八分。這些佃戶欲不種，沒有別姓田，只得種他。若說放債，一發加四加五，利尾算利；借了他的，無不被他克剝。要到第二家去借，遠近又被他盤窮，不得不上他的鉤。及有被他克剝不起，要與他拚命，他又算計好，總不放債，收拾起來，都積在幾處典鋪裡。家中日用，豆腐也不易吃一塊。所以，在他身上又積幾十萬家私，真是一方之霸。卻虧得他娘子顏氏，原是宦族，能書能算。履安胸中淺淺，每事不敢與娘子爭論。顏氏見丈夫財上刻毒，不時勸諭，那裡肯聽？至三十五歲無子息。勸他娶妾，他不肯，說道：「娶妾必定年少，就生下兒子，我年老死了，少不得連家私都帶去嫁人。」

　　顏氏沒法，吃了長齋，瞞著丈夫修橋造路，廣行方便。所行善事，難以盡述。到三十七歲，顏氏生一個兒子，取名歡郎，眉清目秀，穎異非常。

　　到六歲，從師上學。履安擇一個欠債之人，文理不通，上門攬館。先生教了一年，反向他找幾錢利尾；差六分銀子，還留先生一部《四書》，顏氏查考學課，竟是空空。遂著管家，另訪一位宿儒。對他講過，暗贈束金二十兩，履安聘金在外。那先生感激，曉夜研究，不上五年，歡郎天資聰秀，五經通徹，取名無欲，字子剛。至十五歲入泮，履安為他擇名門女，結下一頭親事。親翁姓賈，他是扳仰富厚，又奉承子剛秀才。到十八歲做親，借債嫁女，妝資倒賠數百金。過門之後，子剛見妻子容貌不美，行步不俏，心上不悅。或住書房，或會考住朋友處，日遠日疏。

　　履安生了兩個惡瘡，晝夜呻吟，說新婦命不好。連顏氏，極明白的人，也冷言冷語。可憐賈氏吞聲忍氣，上事公姑，下事夫主，中饋之暇，即勤女工，百般孝順。子剛付之不理，暗中下了多少眼淚。娘家來領，又不許歸寧。滿腔惡氣，無處告訴，竟成鬱症，茶飯暫減。自己取簪珥贖藥，公姑又說他裝模作樣，過了彌月，將嗚呼了。

　　忽一日子剛要入城，到房取新鞋襪。丫頭無處尋覓，賈氏在床上聽得，逐個字掙出道：「在廚房裡。」

　　子剛勉強揭開帳一看，問：「病體如何？」

　　賈氏道：「你問我一聲，多謝你。我今命在旦夕，不能服侍你。我死之後，作速娶個賢慧夫人，不要牽腸掛肚。若肯垂憐，今日替我寄個信與父母，見一面而別，就是你大陰德。」

　　說罷，淚下如雨。

　　子剛見遍體羸瘦，語語至誠，不覺也流淚。賈氏道：「你若哭，我死也瞑目了。兩年夫婦，雖不親愛，卻不傷我一句。但我自嫌醜拙，不能取悅於君。但生不能同衾，願你百年之後，念花燭之情，與我合葬，得享你子孫一碗羹飯，我在九泉亦含笑矣。」

　　話到傷心，一痛而死。

　　子剛放聲大哭道：「決然合葬。」

　　遂請丈人丈母來看了，棺衾厚殮埋葬。過了月餘，門上做媒不絕。子剛到處挨訪，聞得個宦族井氏，容貌絕倫，年十九歲，新寡，財禮百兩。父親只肯許三十兩，子剛暗暗兌換賈氏首飾湊數，娶過門來。豔治動人，衽席之間，播弄得子剛魂都快活。井氏自恃色美，又誇名門，把公姑不放在心上；公姑又體惜他嬌怯，奉承他是舊家小姐，就有不是處，亦甘忍而不言也，反說他命好：「前夫受享他不起，我家有福，得此好媳婦！」

　　未及兩月，有債戶喚做任大者，借過米六鬥。其時價貴，作銀一兩起利。後任大遠出，至第三年回家。履安利上加利，估了他米二石，豬一口，又勒他寫了五錢欠票。至來年七月。履安哄他：「還了我銀子，與你重做交易，撥米兩石借你。」

　　任大聽了，向一個朋友借他糴米銀五錢，對他說：「我明日即取米還你。」

　　持銀送至吳家，履安收著，道：「今日沒有工夫，明日送到宅上還你。」

　　任大回去。到了次日，履安即到任大家中道：「五錢母銀，和你加三算，還該利銀一錢二分。一發清足，交還欠票。」

　　任大要借米，只得機上剪布五尺，又憑他捉了一隻大公雞。履安道：「值一錢一分，還少一分。」

　　見壁上掛著一本官曆，取下道：「這個做一分罷。我正要看看放債好日。」

　　遂遞還欠票，袖了曆本，拿著雞並布，如飛去了。任大急急寫了借批，與兩個兒子扛著籮到他家裡借米。回說出門討債了。明再去，等了半日才走出道：「你來做甚麼？」

　　任大道：「承許借米，特寫約批在此。」

　　履安搖首道：「一兩米銀，討了三四年，才算弄明白，今誰要借你？」

　　任大苦求一番，只是不允。想道：自己沒有也罷，轉借的五錢來，教我那有米還他？只得又哀懇道：「止借一石罷。」

　　履安又不允，把手一攤，竟踱了進去。任大急得三神暴跳，氣又氣，餓又餓，罵道：「沒天理老烏龜，少不得天火燒。」

　　履安聽了，怒跑出來。未及開口，不提防任大恨極就是一掌，力猛了些，家中一隻惡犬正在那裡吠生人，一交跌去，正磕在狗頭上，磕去兩個牙齒。那狗，被履安頸壓翻，仰轉身把爪一挖，履安一隻右眼弄瞎了。履安眼痛，極喊一聲。這狗認是捉住他，狠命一口，將履安右耳咬了下來。任大見了，往外就走。跨出門坎，回頭一望，不期一腳踏在空裡，仰身跌倒階沿石上，已磕傷頭腦，血流滿地。兩個兒子大恨，拿兩條扁擔奔進去，把履安打得渾身腫紫，救命連天。許多家人出來救住。看任大，已嗚呼了。鬧動地方，都道履安打死人，個個大恨。三日前，又喚子剛到潁上典中算帳未回，家裡打得雪片，倉裡米穀挑盡，不亦樂乎。媳婦躲到母家去了。這些人把屍骸扛到廳上，將履安解入城來。
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