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第六回 沈夫人打草驚蛇　俞縣尹執柯泣鳳(1)

　　詩曰：

　　一天驟雨亂萍蹤，藕斷絲連訴曉風。
　　幅素實堪書夢譜，懷衾誰許破愁胸？
　　遂平義重能操介，上蔡緣艱未割封。
　　好事多磨休躁急，且同阮籍哭途窮。

　　話說衾兒清早奉小姐之命，送扇還喜新。但知防近不防遠，不知夫人已在天井裡看金魚，竟望廂廊就走，開角門要往書房來。那夫人，昨日因喜新在裡邊出去，已存個防察念頭。今見衾兒光景，遂趕上一步，喝住道：「要那裡去？」

　　衾兒開角門時性急了，拔閂甚響，楚卿在書房裡聽見，恐怕不是衾兒定是采綠，趕來一望，只見衾兒向內走，卻不知夫人立在轉彎處，高叫一聲姐姐。夫人探頭一望，見是喜新，心中大怒，罵道：「你這賤人，好大膽 ！喜新才來，你就與他勾搭了。昨日他進來做甚麼？如今你出去做甚麼？從實供招。」

　　衾兒道：「他昨日何曾進來？」

　　夫人一掌打去，衾兒急舉手一按，不意袖裡撒出扇子。衾兒急去拾著。

　　夫人奪來看時，卻是一柄金扇，小姐的字在上面，也不看詩句，又一掌道：「罷了，罷了，我不在家，你引誘起小姐。朱媽媽，快拿拶指來。若素這不長進的，快走出來 ！」

　　那朱媽媽正在廚下催臉水，剛進角門，聽得裡邊打罵，立住腳，向槅子眼裡一瞧，探知緣故。忙走進書房對楚卿道：「你們做甚事？小姐寫扇叫衾姐送你，被夫人搜著。如今小姐、衾兒都要拶哩，你快些打點。」

　　說罷，轉身入去。

　　楚卿原是膽小，喚衾姐時，看見夫人，不覺大驚。及聞得裡邊鬧嚷，雖聽得不清，膽已驚碎。今見朱媽媽說小姐衾兒都要拶，一發嚇壞。想：閨門如此，怎得小姐到手？今後欲見一面，斷不能了。若不早走，決然被辱，不如去罷。急走出來。喜得門公不在，忙到冷靜寺前。要畫圈時，又忘了帶墨。往寺內來，只見東歪西倒，沒有一個和尚。尋著一個陀道人，問他借筆，他說師父化緣出去，鎖在房裡。楚卿十分焦躁。忽見一個行灶在那裡，又問陀道人要水，他說沒有水，只得吐些津沫，把指頭調了灶煙畫在牆上，弄得兩手漆黑。尋水淨手，躲在裡邊不敢出來。清書望見牆上有黑圈，進來尋著。楚卿道：「你快去拿巾服木梳來，叫蔡德收拾行李，問店家取十兩銀頭，算還飯錢，速速到這裡起身。」

　　不逾時，清書把巾服木梳取到，替楚卿改裝，仍做起相公。蔡德已至，兩邊問了幾句，遂走出城。吃過飯，覓牲口上路，方才放心。一路上三人各說些話。此時四月十八，天氣正長，到遂平未黑。

　　下了牲口，報進衙門。俞彥伯迎入後堂，各敘寒溫，茶罷，飲酒。彥伯道：「前日聞兄在上蔡，特差人迎候，不知台駕又往何所。」

　　楚卿道：「一言難盡，另日細談。」

　　彥伯曉得路途勞頓，遂收拾安置。接連三五日，顏伯見楚卿長籲短歎，眉鎖愁容，問道：「吾兄有何心事，不妨與弟言之。」

　　楚卿道：「忝在世誼，但說無妨。」

　　遂把前事細述一番。彥伯笑道：「原來有此韻事，待弟為兄謀之。」

　　楚卿急問：「兄有何良策？」

　　彥伯道：「長卿與先父同年。那長卿的夫人，是上蔡尤工科長女，尤工科夫人是米脂縣人，他到舅家時，弟自幼原認得。一來是年伯，二來是相知，今與兄執柯何如？」

　　楚卿揖道：「若得如此，德銘五內了。」

　　彥伯笑道：「才說作媒，就下禮來。若到洞房花燭，不要磕破了頭？」

　　大家笑一回。明日，彥伯收拾禮物往上蔡來。

　　再說沈夫人那日見了扇子，把衾兒打了兩掌，叫朱媽媽喚小姐出來。若素聽得大驚，卻有急智，對朱媽媽道：「你且順我的話就是。」

　　遂走出來。夫人罵道：「好個閨女 ！」

　　若素道：「母親不曾問得來歷，實不幹衾兒之事。孩兒素守母訓，只因昨日朱媽媽傳詩題回來，喜新在外看見，說：『我也會作詩。既小姐能詩，我有扇煩你央小姐題寫。』朱媽媽只道孩兒會作，竟拿進來對孩兒說。孩兒想，喜新不過是書童，那裡會作詩？因叫朱媽媽對他說：『你若果然作得好，小姐就替你寫了。』原是哄他，不意朱媽媽出去，喜新的詩已寫就，拿進來孩兒看時，卻作得好。因想，父親年老，若得喜新在此，甚可替父親料理，不好哄他。又想，閨中詩句，豈宜傳出？故此寫唐詩一首，叫衾兒送去，吩咐他下次不可傳詩進來。不意母親知道。其實衾兒無過。就是喜新昨日進來，方才母親又看見，或者為討扇子，亦未可知。母親不必過慮。」
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