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第八回　假裝點奸裡藏奸　好姻緣錯中不錯(3)

　　方公想道：「我雖中意胡郎，不想又是萍蹤浪跡，前日又被胡宗堯騙了，受了這場惡氣。我初意原要聞生，何不了此本願。」

　　就回道：「小女尚未受聘，如此甚妙！老夫借此以贖前愆。」

　　聞公也大喜道：「只恐不敢仰攀。」

　　王楚蘭道：「都不必太廉，冰清玉潤，正是佳偶」。說罷，翻席又飲。

　　到了次日，王楚蘭、杜伯子果然二家說合，彼此交拜了，單等聞生回來下聘。方公就回嘉興，與夫人、小姐說知。小姐大喜，柳絲說：「此可謂天隨人願！」

　　不說方公在家定親。且說聞生在京會試，因文章奇了不中，就星夜回去。到了濟南，胡公夫婦接著，說道：「又恭喜又冤屈了。」

　　說了些離別的話，聞生仍到舊時書房安歇。少不得置酒接風，聞生在席上又說起場中做夢之事，胡公大驚道：「胡同是胡益交之子，前日他新在此處，方古庵定他做了女婿。不知有何壞陰隲的事，革去舉人？」

　　聞生聽見說做了方古庵女婿，便道：「母舅認得此人麼？怎麼做了方古庵女婿？」

　　胡公道：「是你行後，方古庵忽然托張刑廳來對我講，說我有個侄兒胡朋，他要招他為婿。你曉得我並無子侄，我就回了他。」

　　聞生問道：「後來卻怎麼被此人定了去？」

　　胡公道：「原來胡益交之子叫做胡朋，他曾與我連宗，所以說是我的侄兒。」

　　聞生沉吟了一會，問道：「既然他叫做胡朋，為何母舅又說胡同是他？」

　　胡公道：「他原名胡朋，因納監所以改為胡同。」

　　聞生又沉吟一會，問道：「母舅可曉得為甚麼緣故方古庵要定他？何人為媒？」

　　胡公道：「方古庵說見他的詩文。後來我說他自有父親，不好主持，他就叫張刑廳做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。」

　　聞生沉吟失色。

　　小姐在旁邊見聞生出神，臉色變了，便問道：「胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？」

　　聞生見小姐一眼看著他，臉上似有疑心之意，便道：「我因夢中之言奇異，所以如此。」

　　說罷，恐怕小姐疑心，只得強打精神吃完了酒。回到房中，心下想道：「這胡朋明明是我鬼名，難道真有一個胡朋？莫非遇著的卜士就是方古庵？所以說是母舅侄兒。不要被他冒認了去！」

　　又想道：「或者他是真胡朋也不可知，為何不謀而合？但夢中明明說胡同冒認人家婚姻，壞了本心，革去他舉人。況且他叫做胡同，怎又原名胡朋，這是冒認無疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女兒許我，也可謂知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我負他了，萬一因我的緣故，被光棍冒去，使他失身非偶，豈不是我害他！如今得個明白才好。」

　　心裡左思右想，一刻之間，換了幾十個念頭，弄得一夜不眠。

　　次日起來，才梳洗了，又想著方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文詩來看，看了幾遍，不覺長歎一聲。只見茜芸小姐立在門外，推門進來，聞生吃了一驚，連忙把詩藏在袖裡，小姐道：「甚麼詩，看了長籲短歎？與我看看。」

　　聞生不肯拿出來，小姐向袖裡來奪。聞生只得拿出來道：「一首回文詩，你看便了。」

　　小姐拿起仔細一看道：「這字不是你寫的。分明是女子筆跡，是甚麼美人做的？在此看了歎氣。」

　　聞生見他有些醋意，便道：「偶然一個朋友處得來，並非美人所作。」

　　小姐道：「你告訴我這個女子姓甚？」

　　聞生道：「不知何人所作，我實不曉得。」

　　小姐道：「你不肯對我說，我也不還你。」

　　一直袖了進去。聞生見他竟自進去了，便想道：「看他大有醋意，我若對他說了，他越發要吃起醋來，莫如不說的好。」

　　也就走進中堂。

　　只見小姐拿著一條絲帶，鬥想一個雪裡拖槍的貓兒耍子，見了聞生來，故意不理他。聞生道：「這貓倒有趣。美人鬥貓，是一佳題，我做一首詩你看。」

　　就叫丫頭取筆硯來，寫道：

　　雨過蒼苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
　　美人斜映珠簾立，手擲絲毯鬥玉貍。

　　因對小姐說：「你也做一首。」

　　小姐道：「我是不會做，你叫那個會做回文詩的去做。」

　　說罷，微微而笑。聞生道：「無影無蹤之事，你就惱起來，不要錯怪了人。」

　　小姐道：「你為甚仔不對我說？」

　　聞生正要辯，適夫人走來，就走開了。

　　又過了一日，聞生心中想道：「方小姐之事，有八九分被人冒認，一二分真有其人。我如今縱不想成就婚姻，也該速速趕去說明，庶不害他。就是表妹的親事，我在此無益，不如去對父母說了，好來求親。」

　　小姐聽見他說要去，大是不忍，說道：「我昨日與你取笑，你敢是惱了，所以就要回去？」

　　聞生道：「我並不惱。一則因大事未成；二則恐怕舅舅疑心。」

　　小姐道：「雖然如此，我心中只是不忍。」

　　聞生道：「只此一別，就得長久聚首了！」

　　就擇了日子，對胡公夫婦說知。小姐私下出來，與聞生執手叮嚀說道：「哥哥此去，千萬就來，無使小妹有白頭之歎！」

　　聞生道：「我已有誓在先，妹妹不必多慮。但你要寬心保重身體，不要又是前日。」

　　說到此處，二人彼此掉淚。聞生就口占一首送他道：

　　不是經年別，其如情自傷。
　　心留身已遠，目斷雁成行。

　　小姐也就和一首道：

　　少小不知別，別時心暗傷。
　　牽衣問郎意，欲語淚千行。

　　二人掩淚而別。正是：

　　世上萬般哀苦事，莫過死別與生離。
　　未知聞生行後事竟如何，且聽下回分解。
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