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第十九回 道路聯姻奇作合(2)

　　燕白頷也笑道：「兄為冷絳雪故不足惜，只是小弟何幸。」

　　平如衡道：「兄不要這等分別，兄若訪著了閣上美人，有用小弟時，雖蹈湯赴火豈敢辭乎！」

　　兩人俱各大笑，因同了回來，仍舊搬到瓊花觀來住。隨備了一副贄見禮，叫人訪竇知府在衙，重新又來拜起。到了府前將名帖投入。竇知府正然追悔，忽見名帖不勝歡喜。先叫人請在迎賓館坐，隨即出來相見。相見完畢，遜坐待茶。看見燕、平二人年俱是二十上下，人物秀俊異常，滿心愛慕。因說道：「前日奉拜不遇，又承降失迎，隨即具一小柬奉屈，回說二兄已命駕矣。正以不能一面為歉，今忽蒙再顧實出望外。想是吏員打探不實。」

　　平如衡道：「前日奉謁不遇後，實移寓行矣。不意偶有一事，要請教老公祖大人，故複來奉求。」

　　因叫家人送禮帖，道：「不腆微儀，少申鄙敬。」

　　竇知府道：「薄敬尚未曾申，怎敢反受厚禮，但不知台兄有何事下詢？」

　　平如衡道：「聞貴治冷中翰有一才女，不知她的尊諱叫做甚麼，敢求老公祖大人指教。」

　　竇知府道：「她的名字叫冷絳雪，台兄何以得知而問及？」

　　平如衡聽見說出冷絳雪三字，便喜得眉歡眼笑竟忘了情，不覺手舞足蹈起來。竇知府見了因問道：「平兄何聞名而狂喜至此？」

　　燕白頷看見光景不象模樣，因替他說一個謊道：「不瞞老公祖大人說，平兄昔年曾得一夢，夢見有人對他說，維揚才女冷絳雪與你有婚姻之約。平兄切記于心遍處尋訪，並無一個姓冷的鄉宦。昨日偶聞冷中翰之名，又聞他有一才女，但未知名猶在疑似。今蒙老公相大人賜教明白，平兄以為其夢不虛，故不覺狂喜，遂至失儀于大人之前。」

　　竇知府聽了道：「原來如此。既是有此奇夢，可見姻緣前定，待本府與平兄作伐如何？」

　　平如衡見竇知府自說作伐，便連忙一恭到地道：「若得老公祖大人撮合此姻，晚生沒齒不忘大恩大德。」

　　竇知府笑一笑道：「平兄不必性急，這一事都在我學生身上，包管成就。只是明日有一小酌，屈二位一敘，當有佳音回復。」

　　平如衡道：「既蒙寵招，敢不趨赴。但冷氏之婚，已蒙金諾萬望周全。」

　　竇知府道：「這個自然。」

　　又吃了一道茶，燕、平二人方才辭出。平如衡送的禮物，再三苦求，只受得兩色。燕、平二人別去不題。

　　卻說竇知府回入私衙，就發了一個名帖，叫人去接冷鄉宦到府中有話說。冷大戶見知府請他安敢不來。隨即坐了一乘轎子，抬到府中。竇知府因要說話，迎賓館中不便，遂接入私衙相見。相見畢，敘坐。冷大戶先謝他賀壽之禮，謝畢就問道：「蒙老公祖見招，不知有何事見教？」

　　竇知府就將平如衡來問他女兒名字，及燕白頷所說夢中之事與求親之意，都細細說了一番，道：「我想你令嬡年已及笄了，雖在山府中不曾輕待於她，卻到底不是一個結局。今這平舉人來因夢求親，實是一樁美事。況那平舉人年又少，生得清俊過人。才又高，明年春試，不是會元定是榜眼。你令嬡得配此人方不負胸中才學。他再三托本府為媒，你須應承，不可推脫。」

　　冷大戶道：「蒙老公祖大人吩咐豈敢不遵。但小女卻在京中，非我治生所能專主。治生若竟受聘應承，倘他京中又別許嫁，豈不兩下受累！」

　　竇知府道：「這個不消慮得，你令嬡京中萬萬不能嫁人。」

　　冷大戶道：「老公祖大人怎料得定？」

　　竇知府道：「山相公連自家女兒東選西擇，尚不能得一奇才為配，怎有餘力選得到你令嬡。我故說京中萬萬不能嫁人。」

　　冷大戶道：「莫若寫一個字，叫他京中去商量。」

　　竇知府道：「老先生你不要迂了，以平舉人的才學人品若到了京中，只怕閣下見了，且配與自家女兒，哪裡還想得到你令嬡。依本府主張，莫若你竟受了他的聘，使他改移不得。況父母受聘古之正禮，就是山相公別有所許，也爭你不過。這樣佳婿，萬萬不可失了。」

　　冷大戶被竇知府說得快活，滿口應承道：「但憑老公的主張，治生一一領教。只是小女現在山府，恐他明日要娶，遲早不能如期，也須說過。」

　　竇知府道：「這不消說。若說在山府，未免為他所輕。且到臨娶時，我自有處。」

　　冷大戶道：「既是這等，還有一事，小女曾有言，不論老少美惡，只要才學考得她過，方才肯嫁。明日臨娶時，若是考她不過，小女有話說，莫怪治生。」

　　竇知府笑道：「這個只管放心。這平舉人才高異常，必不至此。」

　　冷大戶說定，遂辭謝去了。

　　竇知府隨發帖請酒，燕、平二人因有事相求，俱欣然而來。酒席間，竇知府備說冷大戶允從之事，平如衡喜之不勝再三致謝。酒罷，就求竇知府擇了吉期，行過聘去。約定來春春闈發榜之後來娶。冷大戶因竇知府為媒，又著人暗相平如衡，見青年秀美，與女兒足稱一對，滿心歡喜，竟自受了聘禮。

　　平如衡見冷大戶受了聘定，因與燕白頷商量道：「事已萬分妥帖，我們住在此間轉覺不便。」

　　遂辭謝了竇知府，竟渡淮望山東一路緩緩而來不題。

　　卻說山黛與冷絳雪，自從趙縱、錢橫考詩之後追尋不見，已是七分不快。又被張寅攪擾一場，便十分惆悵。虧與冷絳雪兩人互相寬慰，捱過日子。不期過了許久，忽報張吏部有疏特參：

　　……山黛年已及笄，苛於擇婿不嫁，以致情欲流蕩，假借考較詩人為由，勾引少年書生趙縱、錢橫，潛入花園，淫詞唱和，現獲唱和淫詞一十四首可證。似此污辱欽賜才女之名，大傷風化，伏乞聖恩查究，以正其罪……
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