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第七回 道路上美還遇美(2)


  鄭秀才還要爭論,當不得皂隸、押首亂推亂攘,直趕出二門,連衣巾都扯破了。鄭秀才氣狠狠大嚷說道:「這裡任你作得威福!明日到軍門、按院、三司各上臺,少不得要講出理來。那有個為民公祖,強買民間子女之事。」

  遂一徑回家,與冷大戶說知府尊強買之事。就要約三學秀才,同動公呈,到南京都察院去告。

  此時冷絳雪已聞知此事,因請了父親與母舅進去,說道:「此事若說宋信借勢陷人,竇知府買良獻媚,與他到各上司理論,也理論得他過。但孩兒自思,蒙父親、母舅教養,有些才美,斷不肯明珠暗投,輕適於人。孩兒已曾對父親說過,必才美過於孩兒者,方許結絲蘿。你想此窮鄉下邑,那有才美之人。孩兒想京師天子之都,才人輻輳之地,每思一遊,苦於無因。今既有此便,正中孩兒之意,何不將錯就錯,前往一遊,以為立身揚名之地。」

  冷大戶道:「我兒,你差了。若是自家去遊,東西南北便由得你我。此行若受了他三百兩聘金,就是賣與他了。到了京師,送入山府,就如籠中之鳥,為婢為妾,聽他所為,豈得由你作主!他深深相府,莫說選才擇婿萬萬不能,恐怕就要見父親一面,也是難的。」

  一面說一面就掉下淚來。

  冷絳雪笑道:「父親不必悲傷。不是孩兒在父親面前誇口,孩兒既有如此才學,就是面見天子,也不致相慢。甚麼宰相敢以我為妾,以我為婢!」

  冷大戶道:「我兒這個大話難說。俗語說得好,鐵怕落爐,人怕落套。從古英雄豪傑,到了落難之時,皆受人之制。況你一十二歲的小女子,到他相府之中,閨閣之內,縱有潑天本事,恐也不能跳出。」

  冷絳雪道:「若是跳不出,便算不得英雄好漢了。父親請放心,試看孩兒的作用,斷不至玷辱家門。」

  冷大戶道:「就是如你所言,萬無一失,教我怎生放心得下。」

  冷絳雪道:「父親若不放心,可央母舅送我到京,便知端的。」

  冷大戶道:「自母親亡後,你在膝下頃刻不離。今此一去,知到何日再見?」

  冷絳雪道:「孩兒此去,多則十年,少則五年,定當衣錦還鄉,如男子與父親爭氣。然後謝輕拋父親之罪。」

  鄭秀才道:「甥女若有大志,即自具車馬,我同你一往,能費幾何?何必借山家之便?」

  冷絳雪道:「母舅有所不知,甥女久聞山家有一小才女,詩文秀美,為天子所重。甥女不信天下女子更有勝於冷絳雪的,意欲與她一較。我若自至京師,她宰相閨閣,安能易遇?今借山家之車馬以往山家,豈不甚便!」

  鄭秀才道:「甥女怎麼這等算的定,倘行到其間,又有變頭,則將如之何?」

  冷絳雪道:「任他有變,吾才足以應之。父親與母舅但請放心,不必過慮。」

  冷大戶見女兒堅意要去,沒奈何只得聽從。

  鄭秀才因同了出來,對差人道:「這等沒理之事,本當到上司與他講明。不期我甥女轉情願自去,倒叫我沒法。」

  差人道:「既是冷姑娘願去,這是絕美之事了。」

  庫吏隨將三百兩交上道:「請冷老爹收下,我們好回復官府。」

  冷大戶道:「去是去,聘金尚收不得,且寄在庫上。」

  庫吏道:「冷姑娘既肯去,為何不收聘金?」

  冷大戶道:「此去不知果是山家之人否?」

  庫吏笑道:「既是山家要去,怎麼不是山家之人?」

  冷大戶道:「這也未必。你拿去稟老爺,且寄在庫上,候京中信出來,再受也不遲。」

  差人道:「這個使得。但冷姑娘幾時可去?」

  冷大戶道:「這個聽憑竇老爺擇日便了。」

  差人得了口信,便同庫吏回復竇知府。

  竇知府聽見肯去,滿心大喜。又與宋信商量起來獻婢的文書。又叫宋信寫一封書,內敘感恩謝罪並獻媚望升之意。又差出四個的當人役,一路護送。又討兩個小丫頭服侍。又做了許多衣服。又拿一隻大浪船,直送至張家灣。擇了吉日,叫轎迎冷絳雪到府,親送起身。

  卻說冷家親親眷眷,聞知冷絳雪賣與山府,俱走來攔住道:「冷老爹也忒沒主意,你家又不少柴少米,為甚把如花似玉、親生女兒,遠迢迢賣到京中去?冷姑娘有這等才學,怕沒有大人家娶去。就嫁個門當戶對的農莊人家,也強似離鄉背井去吃苦。」

  又有的說道:「冷姑娘年紀小,不知世事,看得來去就如兒戲。明日到了其中,上不得,下不得,那時悔是遲了。」

  你一句,我一句,說得個冷大戶只是哭。冷絳雪但怡怡然說道:「只有籠中鸚鵡,哪有籠中鳳凰!我到山府,若是他小姐果有幾分才情,與她相聚兩年也不可知。倘或也是宋信一樣虛名,只消我一兩首詩,出她之醜,她急急請我出來還怕遲了,焉敢留我!」

  眾親聞說,也有笑的,也有勸的,亂了兩日。

  到了臨行這日,竇知府差人鼓樂轎子來迎。冷絳雪妝束了,拜辭父親道:「孩兒此行,不過是暫往燕京一遊,不是婚姻嫁娶,不必悲傷。」

  冷大戶道:「得能如你之言,便是萬幸。娘舅送你到京,有甚消息,可即打發他回來,免我掛心。」

  冷絳雪領諾,竟自上轎去了。正是:

  藕絲欲縛鯤鵬翅,黃鳥偏懷鴻鵠心。
  莫道閨中兒女小,一雙俊眼海般深。


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