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| 第七回 道路上美還遇美(1) | |
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詞曰： 利器小盤根，駿足輕千里。猛雨狂風欲妨花，轉放花枝起。 人喜結同心，才喜逢知己。莫訝人生面目疏，默默相思矣。 ——右調《蔔算子》 話說宋信受了冷絳雪一場羞辱，回來便覺陶、柳二人的情意都冷淡了。心下百般氣苦，暗想道：「我在揚州城裡尋訪過多少女子，要她寫幾個字兒，便千難萬難。怎冷家這小丫頭才十二歲，便有這樣才學？把做詩只當寫賬簿一般，豈不又是一個山黛。我命中的災星、難星，誰知都是些小女兒。若說山黛的禍根，還是我挑掇晏文物起的，就是後來吃苦，也還氣得她過。冷家這小丫頭獨獨將一張報條貼在瓊花觀門牆上，豈非明明來尋我的 釁端，叫我怎生氣得她過。」 又一想道：「莫若將山相公要買婢之事與老竇商量，要他買了送與山相公。一來可報我之仇；二來為老竇解怨；三來可為我後日進身之階，豈不妙哉！我將這小丫頭弄得七死八活，才曉得我老宋的手段。」 算計定了，到次日來見竇知府，將冷絳雪辱他之事細細哭訴一番，要求竇知府為他出氣。竇國一道：「她雖得罪於你，卻無人告發，我怎好平白去拿她。」 宋信道：「也不消去拿她。我前日出京時，山相公要選買識字之婢，伏待女兒，再三托我。我一到揚州，即四境搜求，並無一人。不期這冷絳雪，年才十二，才情學問不減山黛。前日偶然遇見，賣弄聰明，將晚生百般羞辱，老先生若肯重價買了，獻與山相公，上可解前番之結，下可泄晚生之憤，誠一舉兩利之道，不識老先生以為何如？」 竇國一道：「這個使得，只是也沒個竟自去買之理。須叫媒人來吩咐，待媒人報出，然後去買才成個官體。」 宋信道：「這不難。老先生只消去喚媒人，待晚生囑託媒人，當堂報名便了。」 隔不得兩三日，竇知府果然聽信，差人喚了許多媒人來吩咐道：「北京山閣下老爺有一位小姐，年才十一二歲，是當今皇帝欽賜有名的才女。要選與她年紀相近，能通文識字的女子一十二個服侍她。聞知揚州人才好，昨行文到此，要我老爺替他選買，故喚你們吩咐。不拘鄉村城市大家小戶，凡有年近十一二歲通文識字的女子，都細細報來，本府不惜重價聘買。如隱匿不報，重責不饒，限三日內即報。」 眾媒人出來各自尋訪，陸續來報。 第二日，內中一個王媒婆來報：「江都縣七都八圖香錦裡冷新的女兒冷絳雪，年正一十二歲，實有才學，媒人不敢不報，聽老爺選用。」 竇知府見了道：「這個名字便取得有些學問，一定可觀，准了。」 便叫一個差人吩咐道：「你可同這媒婆到冷新家去，說當朝山閣老聞知你女兒有才，不惜重聘，要討去陪伴她家小姐。可問明他要多少財禮，本府即如數送來。此乃美事，故不出牌。他若推脫留難，本府就要委江都縣官來拿了。」 差人應了，不敢怠慢。隨即同王媒婆到冷大戶家說知此事。嚇得冷大戶魂不附體，慌忙接鄭秀才來商議道：「這禍事從哪裡說起？竟是從天掉下來的。」 鄭秀才道：「不必說了，一定是前日宋信受了甥女之辱，他與竇府尊相好，故作此惡以相報也。」 冷大戶道：「若是宋信作惡，如何王媒婆開報？」 一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆亂打道：「我與你往日無仇，近日無冤，你為甚開報我女兒名字？」 王媒婆先還支吾，後被打急了只得直說道：「冷老爹不消打我，這都是別人做成圈套，叫我報的，我也是出於無奈。」 冷大戶道：「哪個別人？」 王媒婆道：「你想哪個曾受你的羞辱，便是哪個了。」 鄭秀才聽了道：「何如！我就說是這個小人。不妨事，待我去見竇府尊，講明這個緣故，看她如何？他若擋護，我便到都察院去告。哪有宰相人家，無故倚勢討良善人家女兒為侍妾的道理！」 冷大戶道：「須得如此方好。」 鄭秀才倚著自有前程，便興抖抖取了衣巾，同差人來見府尊。正值知府在堂，忙上前稟說道：「生員的甥女雖是村莊人家，又不少穿，又不少吃，為甚麼賣與人家為侍妾？此皆山人宋信為做詩受了甥女之辱，故在公祖老爺面前進讒言以起 釁端。乞公祖老爺明鏡，察出狡謀，以安良善。」 竇知府道：「此事乃山閣下有文書到本府，托本府買侍妾，與宋山人何干。你說宋信進此讒言，難道本府是聽信讒言之人。這等胡講，若不看斯文面上，就該懲治才是，還不快去勸冷新將你甥女速速獻與山府。雖說是為侍妾，只怕在閣老人家為侍妾，還強似在你鄉下作村姑田婦多矣！」 鄭秀才道：「寧為雞口，勿為牛後，凡有志者皆然。況甥女雖系一小小村女，然讀書識字，通文達理，有才有德，不減古之烈女。豈有上以白璧之姿，下就青衣之列。還求公祖老爺扶持名教，開一面之網，勿趨奉權門，聽信讒言，以致燒琴煮鶴。」 竇知府聽了拍案大怒道：「甚麼權門，甚麼讒言？你一個青衿，在我公堂之上這等放肆！他堂堂宰相，用聘財討一女子，也不為過。叫庫吏在庫上支三百兩聘金，同差人交付冷新，限三日內送冷絳雪到府。如若抗違，帶冷新來回話。再有生員來纏擾，重責四十。將鄭生員逐出去。」 | |
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