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第七回 道路上美還遇美(3)

　　冷絳雪來到府門，竇知府正在堂上等送她下船。忽見她走上堂來，雖年尚垂髫，卻翩翩然若仙子臨凡。看其舉止行動，宛然又是一個山黛，心下先有幾分驚異。及走到面前只道她下拜，將要出位還禮優待，不期冷絳雪只深深一個萬福，便立住不動。竇知府不好意思，只得問道：「你就是冷絳雪嗎？」

　　冷絳雪朗朗答應道：「賤妾正是。」

　　竇知府道：「我聞你自擅小才女之名。既有才，則有學，則知禮，怎麼見我一個公祖，竟不下拜？」

　　冷絳雪答道：「大人既知講禮，則當達權。賤妾若不為山府買去，以揚州子民論，安敢不拜見府尊。今既為山相府之人，豈有相府之人而拜太守之堂者乎？」

　　竇知府聽了竦然道：「難道相府之人便大些嗎？」

　　冷絳雪道：「相府之人原不大，奈趨奉相府之人不得不大耳！」

　　竇知府道：「你雖為相府之人，尚未入相府，則為禍為福尚未定，況我為政，怎便挺觸於我？」

　　冷絳雪道：「未入相府，妾之禍福，大人為政。妾以良家子女陷為婢妾，既聞大人之命矣。明日妾入山府，若無所短長，則大人獻猶不獻。妾若稍蒙青目，則大人之禍福又妾為政矣。妾敢實告，為恩為怨，大人亦當熟思。」

　　竇知府聞言大驚失色道：「據汝這等說起來，是我欲結一人之恩，反招一人之怨了。結恩未必深，而招怨已切齒，這如何使得。」

　　因低頭沉吟，有個欲要改悔之意。

　　冷絳雪微微笑道：「大人不必沉吟，妾原知此意不出之大人，大人只是過於信讒耳。妾不報讒人而報大人，非女子也。大人請放心，從前功罪可以兩忘。今與大人約，敢以父兄門戶為托。父兄門戶安，則賤妾頂踵而捐。倘再魚肉，則 仇不共天。斷不食言，惟大人圖之！」

　　竇知府聽了方喜動顏色道：「聽汝言談，觀汝舉止，不獨才情獨步一時，而俠氣直接千古，真可愛可敬，到京定有大遇。本府誤聽讒言，今日悔無及矣。父兄之托，謹當如教。倘可吹噓，幸勿忘今日之約。」

　　冷絳雪道：「既蒙明諭，妾雖草木，亦有知恩。」

　　竇知府大喜，遂邀入後堂，叫夫人盛設留餞。餞罷，方用鼓樂送上船。聞知鄭秀才送上京，又另是二十兩下程。正是：

　　獻媚雖雲得計，逢迎實費周旋。
　　榮辱到底由命，何不聽之自然。

　　竇知府送了冷絳雪下船，隨即差人飛個名帖，拜冷大戶，就吩咐說道：「如有甚事情，不妨私衙相見。」

　　冷大戶見女兒與知府直立著對答了半晌，知府轉加意奉承，曉得女兒有些作用，方稍稍放心。直看女兒開了船，方才回去，不題。

　　卻說冷絳雪自別父親，慨然而行，全無離別之色。一路上逢山看山，遇水覽水。凡過古人形跡所在，無不憑弔留題。

　　一日，行到了山東汶上縣，見一簇林木蒼秀，林木中隱隱露出兩個廟宇的獸頭犄角。冷絳雪在舟中望見，便問是甚麼所在。船上人答道：「這是汶上縣地方，前面紅廟叫做閔子祠，是個古跡。」

　　冷絳雪道：「既是閔子騫大賢古跡，不可不到。」

　　因叫船家擾船，要上去看看。船家道：「日已向西，又是順風，要趕路，不上去吧！」

　　冷絳雪道：「哪有不上去之理！」

　　船家拗不過，只得落了篷，將船彎到廟前說道：「趕路要緊，廟中景致甚多，只好略看看就下船，千萬不可耽擱。」

　　冷絳雪應了。隨同鄭秀才，帶著兩個丫頭攜了筆硯跟隨，兩個差役前面引路。

　　冷絳雪到了廟門一看，見入去的徑路都是隨山曲折的，由徑路走到大殿，足有半箭多路。殿上廟貌雖不甚整齊，卻還不甚荒涼。冷絳雪瞻拜一回，因對鄭秀才說道：「昔日閔子不仕權門，欲逃汶上以辭，遂成了千古大賢。我冷絳雪年雖幼，也是個有才女子，怎反趨入權門，其中是非正自難言。」

　　鄭秀才道：「他一個聖門大賢，你一個女子，怎與他比較起來。」

　　冷絳雪道：「舜何人！予何人！有為者亦若是。」

　　歎息了兩聲，因取丫頭攜來筆硯，在西楹旁邊粉壁上題詩一首道：

　　千古權門貴善辭，娥眉何事反趨之？
　　只因深信尼山語，磨不磷兮涅不緇。

　　後題維揚十二齡小才女冷絳雪題。

　　冷絳雪題罷，就同鄭秀才入廟後各處去遊玩。不期事有湊巧，冷絳雪才轉得身，忽廟外又走進一個小秀才來。你道這小秀才是誰？原來姓平名如衡，表字子持，是河南洛陽人。自幼父母雙亡。他生得面如美玉，體若兼金。年才一十六歲，而聰明天縱，讀書過目不忘，作文不假思索。十三歲上，就以案首進學，屢考不是第一，定是第二，決不出三名。這年到了一個宗師，專好賄賂。案首就是一個大鄉宦的子弟，第二至第十皆是大富之家一竅不通之人，將平如衡直列到第十一名上。平如衡胸中不忿，當堂將宗師挺撞了幾句。宗師大怒，要責罰他。他就將衣巾脫下，交還宗師道：「我平如衡要做洛陽秀才，便聽宗師責罰。這講不明，論不公的窮秀才，我平如衡不願做它。宗師須管我不著。」

　　宗師道：「我考你在一等十一名，也不為低了。」

　　平如衡道：「若是前面十人文章，果然好似我平如衡，莫說一等十一名，便考到六等，也不敢生怨。倘一個不如我，縱列第二，終不能服。」
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