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第十四回 金撫院為國除奸　李知縣替友報仇(3)

　　李知縣道：「既是肯招，皂隸們給他松去夾棍。」

　　皂隸遂把夾棍松了，王學益方匍匐案前招道：「犯人前日一時昏迷，只思借逢迎以托身家，誰知天網恢恢，竟有此日。今既墮身法網，又在明鏡台前，敢不甘罪也！」

　　就將助何鼇為惡之款一一招認，絲毫無有隱漏。於是二人俱畫了供。李知縣遂暗喜道：「得了王學益口供，便又是何鼇那廝一個，好硬干證也。」

　　遂一邊叫皂壯將何鼇押送南牢，一邊吩咐刑房吏燈下速做招詳，以候明早差人赴省報院。此日別無堂事，便即打點退入後室去了。

　　這且不在話下，卻表何鼇等進得監來，可煞作怪，冤家債主偏偏狹路相逢。看官你道這是怎說？原來值日禁卒乃是吳瑰庵家舊僕，瑰庵平日待他甚是有恩，此僕雖久不在其門下，而念舊之情、報主之心固未嘗一日忘也。從來說的好，仇人見仇人，必定眼睛紅。今日見了主人仇家，即不啻見了己身仇家。那有當面錯過、不思報復之理？即指定何鼇道：「何太爺你怎的到此？可謂屈尊你了。正是天道好還，無往不復，但思你是個如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜間做出些手腳來，俺們干係不小。太爺莫怪，小的不免將你收拾收拾，俺們好睡個安穩大覺。」

　　遂取麻繩把他二人鞘起，摔倒在地，用腳蹬著就地滾了幾滾，煞得麻繩盡行沒入皮膚，疼痛甚是難當。又道：「俺們下人倒的睡睡，你為官長的要是不得睡睡，俺們于心何安？不免也著你睡個長眠大覺。」

　　遂把何鼇、王學益俱打入押床裡邊，長舒挺腳，直律律的仰在裡面，兩個長釘又緊緊刺在眼前，頭也抬不得，身也動不得，腿也卷不得。不多時，臭蟲、虼蚤齊來攢食肌膚，又是疼、又是癢，著實難當。到了跑躁掙命的時節，也只是叫幾聲「好苦，好苦」而已。

　　這且不提，單說到了次日，李知縣早起升堂，刑房吏將招詳呈上。李知縣從頭至尾閱了一遍，見做的極其嚴密，便與自己的勘語俱鈐了印信，裝入封筒，上下騎縫，又鈐了兩顆。隨即喚了一個快役，當堂賚發他申送到撫院衙門，撫院閱了縣文，見做的情真罪當，鐵案如山，無可再議，便批仍仰益都縣將此一干人犯解京發落，李知縣拆開院文一看，隨即選了兩個有用民壯，差他提出監中何鼇、王學益來發付，即日起解入京。誰知冤家路窄，可可兩個解役又是山鶴野人的瓜葛，一路上擺佈之苦，又是無所不用其極。何鼇與王學益他也只是甘受。況且一出門時正當嚴寒天氣，朔風陣陣大起，那無情的六出奇花又從半空中紛紛飛下，片片向面撲來，寒冷難禁，何鼇與王學益手上俱帶著鐵銬，不能退入袖中，凍的滿手是瘡，膿水不住淋漓。正是：

　　屋漏更遭連夜雨，船破又被打頭風。

　　夜住曉行，因雪道難走，二十余天方到京師。兩個解役進了刑部衙門，將文投了，刑部看罷來文，遂將何鼇、王學益暫且寄監，打發了回文，便即具題乞旨定奪。不日命下，著三法司會審，三法司審過，隨即又複了本。聖旨不日便下，批道：「何鼇固為罪首，王學益亦為罪魁，當分首從，一斬一絞，以警將來。」

　　妻女分配軍戶，家產籍沒入官，以充邊餉。到了秋後處決之日，監斬官赴刑部監中，將何鼇、王學益提出來，俱用繩背剪了，口中帶上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被獄卒剝去，腰間止圍著一條破砌縷——

　　可憐衣紫腰金客，竟作蓬頭跣足人。

　　不一時押到西市，劊子手將何鼇、王學益摔倒在地，面西跪著。從來人窮返本，何鼇此時忽然一陣心酸，想起家中嬌妻美妾一個不得見面，撲簌簌不覺兩眼淚下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：

　　早知今日，何不當初？

　　到了午時三刻，吹手掌號三通，劊子手將刀一掄，霜鋒過處，人頭落地。早有吃慣人的惡犬在旁等著，將頭一口接著，銜去啃了。剩下身子，街市攢錢覓火工拉去擲入深坑，也被眾犬食盡。王學益亦同時絞死，還落了個囫圇屍首。這是為從的罪比為首的罪稍減了一等，然總算起來，都是不得好死。只因他當時奉承主人，設謀傾及善類，遂把身命斷送。後之為人主文者，當以此做個殷鑒。正是：

　　勸人雙有益，唆教兩無功。

　　當時看的人上千上萬，紛紛議論不一，也有稱願的，也有歎息的。稱願的道：「似此賊官，應宜有此惡報，惟有此惡報，方見皇天有眼，王法無私。古語道的好：『善有善報，惡有惡報，若還不報，時節沒到。』這便是惡報的時節到了，豈不暢快？」

　　歎借的道：「讀書一場，做官熬到四品黃堂，也就算的富貴榮華了，而乃全不惜福，自作自受。到此田地，不惟家業飄零，骨肉離散，即身首尚且異處，不能保全，填於溝壑，葬於犬腹，將父母的遺體弄的七零八落，咳咳，豈不可惜！」

　　又有一般好事的人編為四句口號，互相傳念道：

　　何鼇何鼇，死無下稍。
　　諸苦嘗盡，真是活熬。

　　這正是：

　　從前作過事，沒興一齊來。

　　何鼇既誅，吳瑞生大仇已報，不知後來姻緣何如，俟看末回，便見結果。
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