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第十四回 金撫院為國除奸　李知縣替友報仇(2)

　　翁婿二人正說著話，忽京中有報至，說京西大同、宣府兩處七月初八日夜間遭地位之變，民房倒塌數十萬間，士民壓死不計其數。朝廷因此大變，日夜省惕，更諭中外官員、士庶人等，不論貴賤，俱許直言入告。金公將報看完，向吳瑞生道：「皇上既下詔求言，賢婿之疏可上矣。只把何鼇為官之惡據實填上幾款，即訴到尊公冤情上去，不如連賢婿那易姓之事一併坐在他身上，只說當日避鼇之難，改姓易名，奔往他方。如今他那冰山既倒，誰肯出頭為他？賢婿之本一上，何鼇之身即刻齏粉矣。」

　　吳瑞生聽了甚喜，遂辭別金公回到衙門，即便修成一疏。疏曰：

　　江西南昌府理刑推官臣李美麟應詔上言。
　　臣聞天地之災祥，因乎人事之得失，人事之得失，視乎官吏之賢否。弭天地之變，必清在位之人。臣竊見山東青州府知府何鼇，性如豺狼，行同鬼蜮。初以幼女媚奸，為人抱衾抱禂，使國所養之廉恥忽然掃地；繼以己身附勢，甘心為鷹為犬，致天地所存之正氣一旦銷亡，及分青郡，愈肆凶頑。白鹿歸囊，竭十四縣之民膏民脂，毫不加恤；青蚨過手，集數萬口之築怨築愁，閔不知畏。而且禍及善類，殃及無辜。以山鶴之清風高致誣作訕謗，致令義士含冤，空懷瘴海之悲；以臣父之鯁性介節捏為朋黨，並使孤臣去國，徒灑贛江之淚。臣避凶鋒，逃難江湖，改其姓而複易其名，是子實有父而不得父其父。父負重冤，遠被謫戍，養其身而弗享其報，是父實有子而不得子其子。凡此，皆足幹陰陽之和，召天地之變。雖然，害臣之家猶可言也，害闔府生靈不可言矣。害闔府之生靈猶可言也，危皇上之宗社，貽朝廷之隱憂，不可言矣。
　　伏願陛下摘其職銜，察其罪狀，重則置諸極典，輕則放之極邊，庶人心可慰，天意可回耳。

　　疏上，聖旨批道：「何鼇有礙官箴，即著益都縣知縣鎖拿審明，解京發落。山鶴野人與美麟之父無辜受謫，情實可矜，俱許放還。李美麟仍複本姓，以歸原宗。」

　　這且按下不提，單說如白自上任以後，真個是一清如水，除俸祿之外毫無私染。做了三個月官，那百姓稱頌之聲已盈于道路。獨有何鼇見他為官清廉，無所饋遺，便恨入骨髓，欲待設法處他，但他上任未久，又無事疑款，且廉正之聲聞於上臺，雖然懷恨在心，也無可奈何他。惟借初一、十五府官參見時，待眾官既見之後，也不說見，也不說不見，著他後一個不耐煩，才放他去了。此乃小人常態，李如白也不十分與他計較。

　　一日，又有公事相見，才待乘轎安排走，忽聽撫院有密文到。知縣將文拿回後宅，拆開細看，才知何鼇被吳瑞生參了一本，摘去職銜，要委益都縣知縣鎖拿嚴審。李如白看了來文，冷笑了一聲道：「老賊，只說你威勢常在，誰知你也有今日！」

　　遂傳了十數個能幹衙役，俱著他暗帶了索鎖，要到他私宅擒獲，但不可走漏風聲。便乘轎直到知府堂上，使人將手本投了。便有一等趨媚知府的人說他乘轎直到堂上方下，知府聽了大怒道：「他多大官，便目中無有本府？今日必須處他一個死，方才消我之氣。」

　　遂使人傳出道：「益都縣知縣且在外少候，待僉押完了，然後相見。」

　　李如白道：「又是前日那處我的方兒，但你這番比不得那番，只恐從今以後，我要天天和你相見哩。」

　　便對那傳言的人道：「你去對你老爺說，今日要見即見，若是不見，本縣便回衙理事。我李如白是奉朝廷之命出來做官，不是奉朝廷之命出來與何鼇站門。我這官做也可，不做也可，寧只斷頭，從來受不慣這小人之氣。」

　　那傳言的人遂把此言盡情達于知府。知府怒氣衝天，大言道：「叫那狗官進來。他說不愛做官，只恐既入此套，即欲不做而亦不能，他才離胎胞，乳臭尚存，見甚麼天日？我好歹著他無梁不成反輪一帖。」

　　知府正在三堂上雷霆大發，李如白已率著一夥衙役大踏步來到知府面前。知府怒目視他道：「方才學生著你在外少候，不過因我公務未完，你便性急耐不的，在我堂上發言吐語。你道你是奉朝廷之命出來做官，難道我不是奉朝廷之命出來管著你麼？我因你為官清廉，心中到十分敬重你，你絕然不識抬舉，到把本府渺視。你居官雖有幾樁善政，只恐那狂妄二字到底不免。」

　　李如白道：「狂妄之罪卑職誠不敢辭，但今日此來，那狂妄之罪恐更有甚於此者。老大人須得見諒。」

　　說罷，便把眾衙役瞅了一眼，喝道：「此時不拿，更待何時？」

　　那眾衙役聽了一聲，便各人取出索鎖，先落頭把知府鎖了，立時追了他的印信。然後一擁進到後室，將他幕賓內司人等一概上鎖。知府還疾聲大發道：「李知縣反了！如此大膽行兇，全無王法！」

　　李知縣冷笑一聲道：「不知誰是有王法誰無王法。」

　　隨即拿出撫院來文給他看了，何鼇方才語塞。李知縣遂令眾衙役帶著一干人犯出了宅門，到了府堂之上，上了轎，回到自己堂上，便將何鼇嚴審，指著罵道：「何鼇，朝廷命你為郡守，委任不為不重，爵位不為不尊，正該報效朝廷、力行善政才是，為何恣你貪婪以充私囊，肆爾酷虐以逞己志？剝官害民穆爾為甚，而且罪及無辜，殺害忠良，即如山鶴野人與爾何怨？竟誣以訕謗之名。吳玨與爾何仇？竟加以朋黨之罪。無非欲借此媚權奸、為固寵、要榮計耳！豈料亦有今日，你有何辭？可將從前惡款一一招供明白，免致敲撲之苦。」

　　何鼇此時自思，此系欽絆，又遇仇官，便知強辨無益，或者分過於人，罪還藉以少減。遂道：「此雖犯官一時懵懂，所為卻不全與犯官相干。」

　　李知縣又大喝道：「不與你相干，卻是與誰相干？」

　　何鼇道：「此乃幕賓王學益主謀，愚我以至於此。」

　　李知縣聞言，忽又想道：「陷害瑰庵，謀既出於此人，以此看來，是何鼇固為我友之仇，而學益亦為我友之仇也。厥罪維均，何可使他漏網？雖撫院來文不曾要他，不免將他入上，合為一案，與何鼇同結果了，不更可以泄吾友父子之忿，盡我李如白為友之心乎？」

　　算計已定，遂喚皂隸將王學益帶過來，皂隸遂將王學益采到案前。李知縣指定罵道：「你這奴才，既為本府幕賓，便該導主行些善政，方不負主人重托之意。爾乃誘主為非，是黨惡之罪，較首惡之罪為尤甚。你可將從前助惡之事一一招供明白，如有半字含糊，本縣就要活活打死你這奴才！」

　　王學益乃強辯道：「犯人實無此事，俱系何鼇畏罪，妄攀乎人，教犯人從何招起？」

　　李知縣便兩目圓睜，大喝道：「這奴才既不招認，與我夾起來！」

　　皂隸聽說，連忙抬過夾棍，將王學益兩腿填入，套上大繩，兩邊數十個人扯著，齊齊盡力一煞，煞的夾棍對頭。李知縣又道：「與我使大棒著實敲！」

　　兩個皂隸一遞一敲，敲了數十棒。正是：人心似鐵，官法如爐。王學益不能禁受，方才說道：「犯人招就是了。」
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