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第十三回 謁撫院卻逢故東主　擇佳婿又配舊西賓(2)

　　刑廳聽了撫院這話，心中喜道：「二位小姐俱有了音信，我吳瑞生姻緣該成在此處了。」

　　說道：「此是老大人意外之喜。」

　　撫院道：「此固足喜，此事之外更有可喜者。」

　　刑廳問：「是甚喜？」

　　撫院道：「去歲你徒弟金昉鄉試也得儌幸，肅齋、漢源亦同科中了。你如今固是師弟、朋友，又是鄉試同年。」

　　刑廳道：「令愛有了音信，公子又得中舉，老大人又蒙恩起用，正所謂喜事重重至也。可慰可賀！」

　　撫院道：「先生若是想他，肅齋、漢源此時俱在我宅中，即同請來相見。」

　　刑廳道：「甚妙。」

　　撫院遂使人把三人請來，先是趙鄭二人與吳瑞生作揖，次是金昉叩拜，行禮完坐定，吳瑞生道：「自別兄以後，甚是渴想，雖不能趨近台顏，而夢寢之思無日不神馳左右，二兄秋闈大喜，又欠賀禮，抱歉殊深。今幸不期而會，又覺深慰鄙懷。」

　　肅齋、漢源道：「弟之心亦猶兄之心也。然知己契友自可不言而喻。」

　　五人說著話，不一時酒肴俱至。大家吃了，吳瑞生方起身告別，回衙門而去。

　　一日，金撫院向肅齋、漢源道：「老夫人聞的新任刑廳尚未有室，吾家小女與甥女俱未受聘，刑廳年貌倜儻、大雅不群，正堪為吾坦腹。老夫蓄此念久矣，今欲借重二位，為吾作伐，敦昔日之張範，結今茲之秦晉。只望二位賢契勿推卻為幸。」

　　肅齋、漢源道：「成兩家之好，篤朋友之情，一舉兩得，自是美事。況命出老師，此事情願殷懃。」

　　撫院遂把二人謝了。這且不提。

　　卻說吳瑞生別金公回了衙門，退到私宅，心裡尋思道：「我那翠娟、蘭英小姐如今俱有音信，且共在一處，我終身之事似有九分可成，此一機會斷不可失，我不免央一官員為我作冰，向金公親提此事。又若無個知心之人可托，欲待央趙、鄭二生，他又在撫院宅中，不便往來。」

　　終日橫在心間，連公務都無心去理。一日，正在書房坐著，忽趙、鄭二人拜帖傳到，吳瑞生忙吩咐開門迎進，讓至書房。待了茶，吳瑞生道：「弟為公務所羈，尚未往拜，怎敢望二兄先施？」

　　肅齋、漢源道：「金公為官，號令嚴肅，官員不許無故參謁。凡家中隨從之人，不論上下俱不許私出院門。兄既在此做官，亦當聽其約束，斷不可私拜朋友，亂他法紀。弟今日此來，也不是無故私出，是奉金公之命，要與吾兄提一親事。」

　　吳瑞生道：「蒙二兄雅愛，但不知為吾作伐者是誰人之女？」

　　肅齋、漢源道：「就是金公的令愛，與他的令甥女。」

　　吳瑞生聽說，喜的眼花神開，就如中了一次二甲一般。說道：「金公既不棄寒微，欲成二姓之好，此固幸出望外者，小弟情願攀喬。」

　　說完，又吃了幾杯茶，肅齋、漢源便要起身告別。吳瑞生還要留他吃飯，二人堅執不肯。辭了瑞生，回院見金公，把話回了。

　　金公遂到後宅，把翠娟、蘭英喚至近前，說道：「男大須婚，女大須嫁，古之定理。你二人婚姻俱至愆期，我心下甚是不安，新任李刑廳年少風流，倜儻寡偶。他亦未有妻子，年庚相當，門戶亦對，我已借趙、鄭二位為媒，作成此事，他那裡亦自情願。但婚姻大事也不可不使你二人知道。」

　　翠娟道：「婚姻之事雖人生不免，但孩兒區區之志，惟願長依膝下，奉事終身，若說出嫁，固非孩兒之所願也。」

　　金公道：「似你說的便可笑了。男女居室，人之大倫。從古至今，從未見女子有終身在家者。此時不嫁，還待何時？」

　　翠娟道：「爹爹若許孩兒奉事終身，這便是爹爹莫大之恩；若欲強逼，你孩兒惟有一死以表我志。」

　　說罷，那眼中便撲簌簌落下淚來。金公怒道：「世間那有這般執拗女子！李刑廳年少進士，有甚虧著你？這樣人不嫁，還待嫁甚等之人？」

　　又顧蘭英道：「你姐姐這樣不通，你的意思卻是何如？」

　　蘭英道：「姐姐既是不嫁，我也情願不嫁。」

　　金公道：「咦？你也是第二個翠娟！」

　　遂忿忿而出。

　　金公見了夫人道：「素娟這等可惡！我方才與他議婚，他要終身在家事奉父母，甯只死了不肯出嫁。這是甚麼心事？你不免去勸他一番。」

　　夫人遂到了翠娟房裡，見翠娟、蘭英那裡正哭，哭的連眼都腫了，夫人道：「我兒，你爹爹為你擇風流佳婿，是為你終身之謀。你為甚麼觸怒你爹爹，令他生氣？」

　　翠娟道：「人各有志，莫相強也。你孩兒志在奉親，不願事夫。爹爹若要迫我，卻不是打發我出嫁，竟是打發我上路。」

　　夫人道：「為男子的在家事父母，為女子的出門事丈夫，此禮古今不易。事奉爹娘是你兄弟之職，還輪不著你，孩兒你讀書識字，凡古今載籍中，為女子者有幾個守父母白頭到老的？」
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