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| 第十三回 謁撫院卻逢故東主 擇佳婿又配舊西賓(3) | |
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翠娟道：「今日之事也用不著孩兒多說，孩兒除非死了，萬事皆休。」 說罷，越發哭的悲慟。夫人就是再問，他也不回言，一味只啼哭。正是： 滿懷心腹事，盡在不言中。 夫人見勸他不動，只得回房把翠娟之言對金公說了。金公道：「翠娟平日不是這樣執拗之人，我聽他言語，觀他舉動，此中似別有緣故。素梅常在他左右，孩兒有事，他沒有不知的。夫人你將這丫頭素梅拷問一番，事情自有著落。」 夫人道：「相公所見極是。」 說完，金公出門理事，夫人遂把素梅喚至近前，說道：「你老爺方與小姐議婚，小姐堅執不從。你常常在他左右，小姐心事你沒有不知之理。他若果有甚麼心事，你須據實說來。倘一字瞞我，适才他老爺囑咐過的，要著我活活敲死你這賤人。」 素梅心中說道：「小姐甚麼心事，不過為著那吳瑞生。別人要成就夫妻，我為甚替他捱打？況小姐當日又不曾失身，便說了何害？」 遂趴上前磕了一個頭，說道：「奶奶既拷問奴婢，奴婢怎敢有瞞？今日小姐不嫁李刑廳，別無話說，不過為著昔年吳瑞生。」 夫人問道：「怎麼為著吳先生便不嫁李刑廳？」 素梅道：「小姐與吳先生曾有一約，期為夫婦。當日老爺、奶奶同往姑娘家去賞花，小姐又令奴婢將吳先生約至樓下。小姐在樓上囑他借冰提親，那時便以死相期了。吳郎之心雖未知他何如，如今小姐堅守此志始終不移。」 夫人道：「他二人當日莫不有甚麼私染？」 素梅道：「他未約之先雖有詩章書劄往來，都是奴婢替他傳遞，他二人俱未見面。小姐囑他借冰提親，誠有此事。若說有甚私染，就是打死奴婢，不敢枉誣小姐。此乃當日實情，並無一句謊言。」 夫人聽了說道：「這便是了，你去罷。」 到了晚間，夫人便把此事述與金公。金公知女兒雅持貞念，絕不犯淫，又能堅守前約，至死不變，心中亦自重他。對夫人道：「因短了一句話，便費了許多口舌。這位新任李刑廳，就是昔年吳瑞生。」 夫人道：「他為甚又改成姓李？」 金公遂把那改姓名的緣由與夫人說了一遍，道：「夫人你到明日即把這個緣由說與女兒，也省的他心中煩惱。」 閒話不必多敘，到了次日，夫人起來到了翠娟房中，說道：「夜來我根求素梅，才知你與吳瑞生有約。當日你持之以正，不及於亂，你爹爹亦自重你。我未對你說，今日在此做刑廳的就是昔年吳瑞生。翠娟聽說，把臉一紅，說道：「你女兒不肯背著爹娘私相訂盟，其罪固不容設。然當日只教他央媒提親，並不曾近於褻狎，此心此意聊可對父母而無愧，只求爹娘寬恕。但如今他為甚的又易吳姓李？」 夫人遂一一述與小姐。翠娟聽了此言，心中也喜，還是慮是父母因他議婚不從，故設此法哄他，心中又半信不信，說道：「李刑廳若果是吳瑞生，我當日寄他的書劄詩章他自然不肯失落。此事別無人見，亦別無人知。如今只求把我那元劄還來，我便許他這段姻緣；若無元劄還我，心下到底不穩，寧至終身無夫，不敢輕許。此非是你女無恥，硬主自己婚姻，只是我與吳郎一語既定，終身不改，所以賊寇劫出、奸徒誆去、經過數死而不至於失身者，總為吳郎一人也。今若二三其德，有始無終，變易前志，實事二天，以前節操全無據矣。此等之事，稍有人心者不肯為之，況孩兒素明禮義乎？」 夫人道：「你說的極是，我即遣人去把你那元劄取來，以慰你心。」 夫人回到房中，與水夫人商議，遂遣王老嫗去索求元劄。王老嫗承命來到刑廳衙門，進宅見了吳瑞生，道：「恭喜相公，皇國人材，宦門佳婿，不久女婿要乘龍也，可喜可賀！」 吳瑞生道：「前蒙撮合，今始完璧。風月主人，學生將何以為報？」 王老嫗道：「二位小姐因君易姓，婚事不從，向已說明，猶不敢信。今者身此來，乃奉兩小姐之命，欲求昔日所寄元詩，持還以實其事。相公如或收藏，即求速速付與。」 吳瑞生聽了，感激道：「今已五閱春秋，尚堅守前言，不變其初，彷之金石之質，差可無愧。但如今璧則猶是，而馬齒加長矣。」 遂把翠娟那兩封短劄、半副詩箋與那七言絕句，連蘭英那一首絕句一併交與王老嫗。王老嫗拿回呈與夫人，夫人自己持去與翠娟、蘭英看。翠娟見是自己的元物，到此才得落地，喜道：「今方全璧歸趙矣。若非此物，我翠娟之命幾乎難保。今幸見此，庶不負我五年苦守之心。」 夫人見翠娟別無話說，又問蘭英道：「你姐姐許了，你心下卻是何如？」 蘭英道：「姐姐既愛嫁此人，我也情願隨去作伴。」 夫人見翠娟、蘭英都心肯意肯，遂回復了金公。金公遂安排筵席，請吳瑞生來衙中議親。 到了那日，吳瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒後，金公先開言道：「今日請賢婿來，別無他事商量，只為賢婿中饋無人，即小女與甥女俱至愆期，要求賢婿擇一吉辰，我這裡制些妝奩，送過門去，好完我夫婦為女擇家之願。」 吳瑞生聽金公說到此處，還未及回言，那眼中已吊下幾點淚來。金公見吳瑞生吊淚，深自愕然。但不知他有甚事關心，且看下回分解。 | |
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