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第十二回 尋甥女並得親生女　救人禍貽累當身禍(3)

　　瑰庵道：「或者數不到俺這無爵位之人。」

　　知府覺吳老之言句句敲到他自己身上，便將羞成怒，拂袖而起，大言道：「我看那依媚權奸的是怎樣，不依媚權奸的是怎樣！」

　　遂上轎回衙門去了。知府去後，眾人也有稱美吳瑰庵是個尚義的，也有勸他說，事不幹己，何等這樣直憨的。吳瑰庵俱不答言，與眾人分路歸家不提。

　　且說知府回到宅中，怔怔坐著，也不言語，那怒氣尚忿忿未平。他有一個幕賓，叫做王學益，原是個壞官，善於先意承志。見知府面帶怒色，問道：「年兄外面卻為何事，心下似有怏怏不樂者。」

　　知府冷笑了一聲，道：「說起來令人可惱。」

　　遂將瑰庵之言前後述了一遍，道：「你道此氣教我如何受的過？」

　　王學益道：「他既得罪著年兄，年兄何不處他一處，以泄胸中之怒？」

　　知府道：「我恨不的也要處他一個半死，只苦沒有名色加他。」

　　王學益道：「欲加之罪，何患無詞？他既為山鶴野人出頭，便是他的一黨，只說他自標高致，結為黨與，造作狂言，謗毀朝廷。如今國家朋黨之禁最嚴，只把這個名色加到他身上，申到院台那邊，他便舌長三尺也難置喙，那時革去功名，任我發放，就是不能處死他，也處他個半死不活。」

　　知府聽了大喜，道：「此計甚妙。」

　　遂一面做了申文，密使人申到濟南撫院，因事關朝廷，將文准了，仍著本府知府審明報院，以便題參。批文既下，知府不肯走漏風聲，詐言此日要審山鶴野人，請吳瑰庵去當堂看審。瑰庵不知就理，連忙換上公服，一直到了衙門裡，在堂下候著。心裡安排著，知府審他時還要替他方便一言。不一時，知府打點升堂，吩咐快役將山鶴野人提出聽審。快役將山鶴野人帶到，知府問道：「你作這詩，言訕謗朝廷，此事是皇上親自訪出來的，你還有甚麼話說？」

　　山鶴野人道：「犯人那首詩，若說刺嚴嵩老賊是真的，若雲訕謗朝廷，犯人素明禮義，斷不為此。」

　　知府道：「奴才還強嘴，你那訕謗之事，若一口承招，免受刑法；設或一字含糊，本府便活活敲死你這老奴才！」

　　山鶴野人道：「寧受刑法，那訕謗朝廷四字，到底不認！」

　　知府道：「你真個不認？」

　　山鶴野人道：「我當真不認。」

　　那知府將驚堂在公案上一拍，大怒道：「取夾棍來！」

　　山鶴野人道：「你不必發威，我山鶴野人不是那怕死的。」

　　知府見他言語抗壯，越發怒上加怒，連聲大喝道：「快取夾棍來！」

　　吳瑰庵在堂下聽說要取夾棍，忙走上堂，要替他分理。那知府看見，便作色道：「學生在這裡又不作把戲、提傀儡，你來此何干？」

　　吳瑰庵道：「非是治生敢擅入公堂，承公祖之命，不敢不來。」

　　知府道：「我叫你作甚？你既來到我堂上，我有批文一張，要借重你看看。」

　　說著話，即從靴筒中將那申文拿出，劈面摔去，罵道：「你這老奴才，不是本府找你，是你找本府。你既找到我堂上，也不肯著你空手回去。」

　　喝令皂役將此二人采下去，每人重責三十大板。正是：堂上一呼，階下百諾。那些如狼似虎的皂壯走上堂去，將二人采到丹墀下邊，翻按在地，去了中衣，就要重責。那知府咬牙切齒喝令毒打。可恨那無情竹板，板板打在一處。幸得瑰庵一腔浩氣充塞身中，肉雖受苦，神卻安定，打到三十，身子動也不動。就是「老爺」

　　也不肯叫他一聲。知府恨極，又加上兩簽，直打的皮開肉綻，鮮血迸流。知府罵道：「似你這一流人，自立標榜，渺視大人，以卵擊石，如何能得？今日要使你知我為官的利害。」

　　吳瑰庵道：「若顧利害，便不出來替人辨白。今既出頭，莫說是不怕利害，就是死也是不怕的！」

　　知府道：「便著你死也自不難。」

　　吳瑰庵道：「汝能殺我，我也能作厲鬼以啖汝。」

　　知府道：「吾且殺你，俟你為厲鬼未晚也。」

　　瑰庵道：「吾死必流名百世，汝縱活在世間，也只落得為那嵩賊做個臭奴才。」

　　當堂之上，對眾人罵的個知府無處躲藏，遂吩咐將二人收監，恨聲不絕而退。退到後堂，見了王學益道：「今日雖是處了他一頓，被他辱的我也甚是不堪。正是一不做，二不休，不免下個毒手，爽爽利利的弄死他便了。」

　　遂吩咐刑房，將他二人俱擬了絞罪，做成招詞，申到院裡。撫院看了，見是從嚴嵩身上起的，知其冤枉，嫌擬的太重，將招駁回，著他另擬。知府只得將原招改了，山鶴野人問了個嶺南永遠充軍，吳瑰庵問了個江西永遠充軍，撫院方才准了。

　　到了發解之日，從監中提出來，又是每人三十，吩咐當日起解。幸得解役是個好人，知他二人俱是正人君子，便松他到家中與妻子一別。瑰庵到了家中，夫婦二人慟哭了一場，還是瑰庵勸夫人道：「你不必這等悲傷，自有報仇日子。我去了，你獨自在家不便，不如和我同往江西去罷。大丈夫四海為家，何處不可棲身？那夢中江西之行，今日方才應了。前兆既應，後兆必符，到那裡自然得孩兒的下落。一味啼哭，反令老賊笑我無丈夫氣也。」

　　夫人到此也只得聽從。遂把家產盡情變賣，同解役上路。可憐一個好好人家，為山鶴野人，竟被這何知府弄的七零五落，破產蕩家，豈不可恨！這也不必替他悲傷。且說吳瑰庵同解役上路走了兩三個月，方才到了地頭，解役投了文書，將人交明，掣批而回。那些地方官長都知道吳瑰庵為朋友罹禍，也卻重他義氣。又知是個拔貢出身，全不以充軍人役待他，大家還給他買了一位宅子，著他移在別處居住，不使他與那充軍之人為伍。瑰庵到了此地，也甚覺得所。但不知後來畢竟何如，且看下回分解。
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