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第九卷 王琰(2)

　　其年秋試赴省，偶值居亭沈氏，有女碧桃，豔麗能文，笄年未嫁，穎生乃以六十金聘娶為妾。既而下第將歸，惟恐到家，琰或妒忌不容，心下反覺躊躇自悔，乃遣人先以詩寄琰曰：

　　空將裘馬逐輕塵，仍作金陵下第人。
　　誤入桃源今已悔，歸心唯憶故園春。

　　琰得詩笑曰：「細觀詩意，薄幸郎已娶妾矣。惟慮不容，故先以詩探我，我自佯作妒意以戲之。」即日遣人亦報以一絕雲：

　　點額歸來無限羞，還將閑緒覓風流。
　　妾今無面重相見，不若金陵且暫留。

　　穎生看畢，面有憂色。碧桃揣知其意，乃謂穎生曰：「妾觀君自數日以來，時刻諮嗟，憂現于容，豈謂功名未遂，抑別有他故耶！」穎生遂以實告。

　　碧桃曰：「君且勿為迢慮，妾到家自能婉轉侍奉，娘或妒嫉，亦何難曲意下之。」穎生喜曰：「卿能如此，我複何憂。」

　　無何抵蘇，穎生先入門，琰笑迎曰：「人言君在白下，已贅入麗人家，何不在彼同歡，而亦歸耶？」

　　穎生曰：「偶為媒氏所誤，心殊悵悔，惟望賢卿有以恕之耳。」是夕，琰先進房，疾呼侍女扃扉。

　　而穎生、碧桃立於門外，候至更闌，始見一鬟啟扉而出，手持筆硯，笑向生、桃曰：「娘特傳命，欲令郎與新娘各賦一詩，若能中式，即許進房。」遂以題目分授曰：「郎是『粉蝶偷花』，新娘是『霸橋柳色』。」於是生先桃繼，各賦絕句一章曰：

　　玉剪迎風舞影徐，為尋花信日遽遽。
　　小桃縱有嬌紅色，一采芳蘭笑不如。
　　——上《粉蝶偷花》　穎生

　　銷魂總贈別離悲，移到江南為阿誰。
　　若得東風抬舉力，抽絲永擬掛恩暉。
　　——上《霸橋柳色》　碧桃

　　小鬟將詩進房，琰朗詠一過，欣然笑曰：「詩意妙絕，尚可恕也。」疾呼啟戶，親自秉燭而迎。

　　穎生跨進門限，不覺雙膝跪下。而碧桃亦跪於足後，琰雙手扶起曰：「聊相戲耳，何作此態，況以閨中寂寞，得一雅伴相與，嘲風弄月，足為以娛，予豈妒婦哉！頃已命婢暖酒作賀，無相疑也。」

　　遂斟酒勸進數爵，琰複笑曰：「試看三星在隅，銅壺中漏聲將半矣！速整鴛被，毋虛良夜。」

　　穎生堅執不從，琰複低聲笑曰：「舊人豈比新歡，子何謬遜。」生亦低低答曰：「新娶不如遠歸，是以不勝戀戀耳。」遂同琰榻，而綢繆徹曙，絕無醋意。

　　琰有表妹張氏、鄭氏者，性俱妒悍。嘗以吉席會飲，張氏密謂琰曰：「姊與蘇郎結縭未幾，何乃絕無主意，即許娶妾。殊不知娶妾之後，其害有不可勝言者。蓋男子之心，恒慕新而厭舊。彼即容色不如我，猶有可虞。而況我長彼少，既膺新進之寵，複挾窈窕之姿，是我之恩日疏，而彼之恩日密矣！蚓我以一人耳目，豈能時刻防閑，在彼兩意相投，何難欺弄。必致偷歡月下，調笑風前，是我之情日去，而彼之情日專矣！甚且彼或生子，必倚胤嗣以為重，而飲食之美與我相若也，衣服之麗與我相敵也。我負虛名，彼專恩好。是我之愛日衰，而彼之愛日篤矣！姊之聰明遠勝於我，何乃計不出此，若不早圖，噬臍何及！」

　　琰笑謝曰：「謹謝妹，姊與蘇郎，恩愛至深。雖置一妾，決不負我。」

　　張氏喟然曰：「有是哉，姊之不智也。夫以夫婦之情，其始誰無恩愛。至以婢妾讒間，而反目於室者，比比然矣。姊乃恃此而不恐，設或相負，將若之何？」

　　鄭氏亦說琰曰：「吾聞貌言華也，正言實也，甘言疾也，苦言藥也。今張妹以正言進姊，姊之藥也。若不早慮，必有後憂。獨不誦『寵移新愛奪，淚落故情留』之句乎？」

　　戚屬中有沈媛者，亦從容諷琰曰：「非是妾輩，樂居嫉妒之名。而防微杜漸，決宜預計。蓋希寵進讒，巧婦之舌；因新疏舊，男子之心。故往往恩深於未娶妾之先，而情乖於既娶妾之後。其始也，雖極抗拒不容，訂誓款款，尚難保其情無變更，至老不娶。及至娶矣，雖極嚴聲厲色，防範甚密，猶未免有寵奪恩移之慮。故飲食不容共桌，同寢不許竟夕。任愛婢以為心腹，謹門戶以絕暗偷。夫豈樂於用心哉，特防患於未然耳！今吾姨乃待姊妹之情，任其專房之寵，是何異太阿倒授，而綠衣黃裡之詠，必難免矣！然不惟是也，甫至金陵即置一妾，將來再往應試，保不致繼碧桃而更娶者乎！此卓文君之白頭詠，不得不作；而蘇若蘭之回文錦，不得不織也。辱居至愛，輒敢正言，唯姨念之。」

　　琰皆不聽，乃反趙夫人之意，而戲作一詞，以付碧桃曰：

　　莫要心懷嫉妒，妻與妾休分爾我。譬如一塊泥，塑出人兩個，哪裡論情深情淺。總之不在爾，即在我。我若情濃爾亦歡，爾若恩深我豈醋。再將泥打碎，調和塑一個你，捏一個我，雖則別形軀，心腸總一副。郎索歡時，爾也可，我也可，我只帶挈你，任你念著我。恩愛和同，方是個不淫不妒的賢哲婦。

　　碧桃感歎不已，亦賦五言古體為謝曰：

　　梁燕欣有托，涸鱗羨在池。
　　美哉千尺松，女蘿附其枝。
　　惟茲賢與德，允作閨媛師。
　　得托衾帳惠，只憐庸陋姿。
　　報德良有口，感恩心自知。
　　永宜福履綏，為歌樛木詩。
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