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第八卷 郝湘娥(3)

　　湘娥笑曰：「君之妙音，似得楊美之派，在今日厥技中，不得不推為第一手。但聲音之道，蘊藉無窮。自昔以來，唯唐之李摹、宋之王淑，以笛擅名，此外寥寥罕繼。必使高下疾徐，聲韻穩協，五音六律，正變無乖。然後發之于喉、應之於手，而和平清正，自無輕重舛戾之訛。今君於第七調，本系正宮，而混入商聲。及至入破第三字，又平仄失葉。似於至美中，不無少損，此我所以不敢謬為賞歎也。」

　　倩倩驚起，再拜而謝曰：「某在金陵，果系授自楊美，不揆疏淺，以致貽笑大方。幸君指示其訛，毋吝賜教。」

　　娥乃按笛輕吹，徐至第七調，指明舛錯之處，倩倩不勝感愧曰：「君真我之師也。」

　　時有知其事者，為之語曰：「未得周郎正，從教誤曲多。甯知劉倩倩不及郝湘娥。」

　　自此湘娥之名振播一時，而寵奪專房，獨得鴻之嬖幸。

　　忽一日，有崔平仲者，浙之山陰人也，與京中一顯僚年家契厚。而保定刺史鄭公為崔戚屬，故平仲以貢候選，將詣長安，而路經保定。謁鄭之後，聞鴻富甲閭裡，頗有園亭之勝，遂假寓焉。鴻以郡守至戚，即日置酒款待，而令數婢歌以侑觴。

　　平仲曰：「崔某一抵貴郡，即聞尊寵有郝姬者，國色無雙，妙解音律。未審足下肯令出見，而使東海鄙人獲聞名都之雅曲否？」

　　鴻素性豪俠，兼欲誇示賓客，欣然首肯，疾喚湘娥出拜。雖則常服淡妝，而嬌冶天然，恍似仙姝謫下。向前禮畢，徐徐退入屏後，垂簾而坐，按笛發聲，為《折柳》、《落梅》之曲。

　　平仲連酌數卮，帶醉而笑曰：「正所謂司空見慣渾閒事，惱亂蘇州刺史腸矣！」既而作別入都，謁見顯僚。偶談及古今美色，平仲備述湘娥之貌，顯僚撫髀而歎曰：「枉作司空，不及竇鴻！」

　　平仲即獻計曰：「竇鴻僅一富民，而蓄內寵數十。現今敝戚作刺在郡，公既有歆羨之意，何不修一尺素，整理幣帛，某當奉命而去，宛轉懇于敝戚，若壓以郡守之命，則鴻不敢不從。而十日之內，湘娥必為公有矣。」顯僚喜曰：「若得湘娥，當以蘇州通判為報。」

　　是夕平仲起身，複詣保定，先往見鴻，而稍露其意，鴻大怒曰：「假使汝妾，亦肯贈我否？雖以天子至尊，不能誅無罪之民。何況權貴，豈能壓我！常言浙人奸巧不義，以汝觀之，信不謬矣！

　　平仲不勝愧憤，急往見鄭而告其故。

　　鄭公不得已，差役喚鴻，密諭之曰：「某公炎炎之勢，爾所知也，何吝一女子，以貽不測之禍！獨不聞石季倫之事乎？」

　　鴻對曰：「天臺素以禮義教民，亦當曲諒下情。彼雖權勢可畏，亦安有無故奪人愛妾之理？在昔晉季中衰，變生宗室，故季倫不免於禍耳！今在堂堂聖朝，豈容權佞橫行。雖有趙王之勢，不能奪羅敷之節，矧鴻乃男子乎！」

　　鄭公喟然曰：「汝言最是，我豈能強爾哉。」

　　平仲見事不諧，即日回報顯僚。顯僚大怒，思欲尋計殺鴻。適值山西巡撫剿滅反寇，擒獲餘黨解京，內有張秀者，系保定人氏。顯僚乃遣人囑秀招鴻同謀判逆，遂奉部文捕鴻下獄。

　　平仲又詣獄謂鴻曰：「足下此冤，非懇某公，莫能伸救。若肯予以湘娥，則身家可保矣！」

　　鴻瞋目怒視，不措一語。至晚密草數字，遣人持歸，以付湘娥。湘娥拆而視之，其內寫雲：

　　我以無辜下獄，輾轉思維，莫解其故。及平仲複來說誘，始知張秀誣指，乃受逆賊之命也。與其典刑西市，曷若速斃囹圄，但不知卿亦痛我而肯作墜樓人乎？不然，幸即善事新人，毋以鴻為念。

　　湘娥讀畢，淚如泉湧，哭僕於地。既而詠詩十首，以述其訣絕之恨焉。其詩曰：

　　石家金穀重當時，無限恩情妾自知。
　　猶記玉釵私贈約，還憐月夜共銜卮。

　　其二

　　翩翩俠氣似平原，食客三千誓報恩。
　　詎料一朝攖禍患，門庭蕭索忽無人。

　　其三

　　芙蓉三尺吼床頭，何事蹉跎誤壯猷。
　　今日奇冤誰為雪，千秋遺恨永悠悠。

　　其四

　　無端一見作君災，任俠誰知是禍胎。
　　哭讀魚箋驚僕地，暗風吹雨入窗來。

　　其五

　　君真憐妾妾憐君，恩愛原期共死生。
　　閶闔欲呼天路杳，紅羅三尺是歸程。

　　其六

　　一看羅裙並繡襦，可知恩寵與人殊。
　　季倫自是多情種，直得樓前墜綠珠。

　　其七

　　花晨月夕共徘徊，時刻相親倒玉杯。
　　誓作青松千歲古，甯知紅粉一朝灰。

　　其八

　　自悲自歎忽成癡，哭叫皇天總不知。
　　欲借龍泉誅國賊，可憐妾不是男兒。

　　其九

　　日落黃昏意轉迷，黑雲慘淡壓城低。
　　夜台若肯容相見，仍作鴛鴦一處棲。

　　其十一

　　婦何曾事二夫，今朝遄死赴黃泉。
　　願為厲鬼將冤報，豈向人間化杜鵑。

　　是夜，五香睡在隔房，遙聞湘娥哭聲哀慘，直至更餘未息。不覺朦朧睡去，夢見鴻與湘娥攜手至前，含笑而言曰：「我二人相隔兩地，幸於今夕二更同時而死，行將訴冤冥主，汝等無煩相念也。」俄而驚醒，殘燈未滅，漏下已是五鼓。遂披衣起身，呼醒郢雪而告之。

　　忽見婢女惶駭趨報曰：「娘子昨夜哭至二更時候，獨自點燈，步到層翠樓上，直至雞啼不見下來。適間往上一看，已是懸樑而死矣。」

　　及至數日後，京中有人回報雲：「鴻於某夕二更縊於獄中。」按其時，果系湘娥投繯之夜也。

　　當道旋亦悟鴻冤屈，得令歸骸與娥合葬。而郢雪諸姬，相繼別嫁矣。

　　是年秋選，崔平仲得除閩中一縣，歸由保定，辭別鄭公，路經鴻宅，忽以雙手自批其頰雲：「我當日留汝下榻，出妾侑觴，何負於汝？而下此毒手，使我死於非命。今已控准冥司，速去對理。」言訖，登時僕地而死。時人驚歎，鹹以為報應之速焉。
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