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第八卷 郝湘娥(2)

　　及得湘娥，即居以「留春院」，而珍寶器玩，皆屬湘娥掌管，恩寵之降，更非三姬可及。蓋湘娥兩臉紅暈如海棠花，細腰楚楚，雖極輕盈柔媚，而不傷於瘦。其肌膚嫩滑如脂，潔白如雪。雖以三姬之美，號稱絕色，亦莫能及也。昔白樂天嘗詠玉環雲：「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」其亦湘娥之謂歟！

　　黃生既為竇翁所貽，而湘娥又不可得，心極恨恨。既而與珍姑一同歸甯，有婢秋蟾者，亦頗妖媚有姿色。黃生一見，即驚問珍姑曰「頃我於回廊之側，遇見一姬，身衣淡紅衫，而發垂眉際者，其即湘娥耶？」

　　珍姑笑曰：「此乃郢娘之婢秋蟾也。若湘娥豈得易見，而其美豔，亦豈蟾貌所及。郎若渴欲見時，少頃妾當邀彼對局于房，郎乃卒從外至，則可見矣。」

　　黃生大喜，趨外潛跡以伺。俄而湘娥果來，方欲整局下子，而異不能忍耐，旋從外入。但見月麗花娟，胡然若帝。湘娥撇下揪枰，驚起竄避而逝。

　　異目斷神迷，如喪魂魄，忽忽自歎曰：「天下女子，果有美豔至此乎！」自後思慕不已，寢食俱忘，竟成癲疾，不及半年而歿。

　　鴻嘗得異香而不識，以問湘娥，湘娥曰：「妾聞漢武帝時，有浮忻國遣使貢蘭金之泥、瑞雀之香。其金百鑄，色變為白，而有光如銀，唐人詩所謂『銀燭』是也。其香燃以熏衣，經年不散，若煉藥水，涵浸百日，則焚之能致群雀飛舞而下。今觀此香，形如雀腦，氣過沉檀，殆即瑞雀之香也。」

　　鴻猶未信，及觀《漢武外傳》，果有是香。而其所載，與湘娥所說無異。

　　又有人以瓦壚來鬻者，索價至三百金。鴻以示湘娥，湘娥雙手捧玩，嘖嘖讚歎曰：「美哉是壚，其殆唐末高季昌之物乎！按昌本傳，嘗得瓦壚甚美，一大一小，色若鴉青，其後以一贈于羅隱，留一自用。今觀此壚，形色相似，殆真數百年物也。」

　　及觀壚底，果有六字雲：「幹化三年重制」，乃梁祖朱溫年號也。

　　娥又能辨識金玉，嘗從容諷鴻曰：「金性貴重，而以滇南為佳，玉質取溫，而以於闐為上。然金玉亦弗足為異，昔石崇有八尺高之珊瑚，馮雲有榴花色之瑪瑙，美逾白璧，價值連城。然而珊瑚、瑪瑙亦未足貴也。妾聞神駿志在千里，鯤魚徙必南溟。今郎以過人之材，負英雄之略。既慕仲升投筆，宜學終軍請纓。何不乘時自奮，以圖功業，而乃株守丘園，徒為程卓乎？」

　　鴻喟然曰：「非卿愛我，言不及此，然予亦豈甘老於牖下者。」遂長吟一律，以賦其志雲：

　　無限幽思獨倚樓，那堪時物更生愁。
　　塞雲野草連千里，落木淒風並一秋。
　　獻賦無才徒企仰，請纓有志尚淹留。
　　最誇劍氣雙星近，豈讓當年定遠侯。

　　湘娥亦和韻一章雲：

　　欲舒遠目向南樓，豈為西風起暮愁。
　　萬里白雲橫絕塞，一聲紫雁唳清秋。
　　書傳圯上休違約，劍嘯床頭好自留。
　　直斬樓蘭酬壯志，期君談笑獲封侯。

　　鴻又嘗命湘娥作四季閨詞，湘娥援筆立揮雲：

　　鵝黃柳色，一抹煙如織。倚遍南樓鶯語寂，又是暮山橫碧。
　　忽聞女伴相邀，踏青准擬明朝。單少繡花鞋子，呼鬟連夜同挑。

　　其二

　　簾鉤雙控，時有熏風送。惱殺禽聲宛轉哢。驚起午窗殘夢。
　　分明薄幸回家。醒來依舊天涯。且莫浮瓜沉李。再從夢裡尋他。

　　其三

　　晚風清切，遠笛聲如咽。坐久莫嫌燈影減，自有半窗明月。
　　欲眠更自遲留，難禁蛩韻啁啾。漫道士悲秋色，深閨豈獨無愁。

　　其四

　　彤雲密銷，簾外梨花舞。手自煎茶頻撥火，其味黨家知麼。
　　南枝傳送幽芬，費人幾度清吟。那怕寒威如剪。還須掃雪遙尋。
　　——上調《清平樂》

　　於是中秋節近，鴻乃設宴南樓。句聯五字之奇，肴極八珍之美。自郢雪、玉香、李翠而外，更有二十余姬，態貌爭妍，綺羅雲繞，皆所謂天姿國色也。然自湘娥一至，亭亭獨立，更壓群芳。

　　於是環繞雜坐，杯觥再傳，便各自尋技角飲。或歌或彈，或以彩色爭呼，或以投壺競中。

　　喧嘩之際，鴻乃欣然笑謂湘娥曰：「明月在窗，清風入座。若無新詠，如此良夜何！」湘娥微微含笑，即席度曲三闋，以述其歡噱之意雲：

　　〖黃鶯兒〗

　　今夕是何年，向南樓月正圓。相看總是嬋娟面，霞觴競傳。
　　陽春共聯，盈盈笑語皆生豔。且調弦，莫教沉醉，爭倚玉郎肩。

　　〖前腔〗

　　玉宇迥無煙，到更深興益添。瘐樓樂事還應淺，人圓月圓。
　　歌喧笑喧，石家金谷何須羨。漫留連，平分秋色，狡兔乍離弦。

　　〖前腔〗

　　桂魄自娟娟，笑嫦娥鎮獨眠。何如一隊同心，串冷冷管弦。
　　霏霏篆煙，金杯竟把檀郎勸。更堪憐，今宵情夢，知向阿誰邊。

　　鴻朗誦一遍，撫掌而笑曰：「字字珠璣，卿真錦心繡口。但陽臺之夢，已屬芳卿，何必生憐耶！」乃以玻璃盞斟葡萄酒，以酬湘娥。

　　又令郢雪按板，玉香吹笛，鴻乃自唱前曲。清音繞梁，每一字幾盡一刻。湘娥亦故作媚態，以承恩寵。是夕縱飲盡歡，直至丙夜而息。

　　時有名妓自維揚流寓在郡，喚劉倩倩者，以吹笛擅名，一時推重。鴻乃設宴內樓，單延倩倩，欲使諸姬得窺其奧。及倩倩一至，談笑風生，果覺韻致瀟灑。遂令侍兒捧過玉笛，徐徐吹弄一曲，其聲淒婉嘹亮，如怨如慕，真能舞鸞鳳而泣鬼神。諸姬列坐兩旁，側耳靜聽。須臾曲終，皆為之神爽氣怡，莫不連聲共贊其妙，唯湘娥寂無一言。

　　倩倩自以擅名已久，而湘娥獨不讚譽，疑為輕己，便有慍容曰：「鄙人斯技，曾得名師指授。故自南省至都，靡不見賞于名流。乃子獨無一語，將謂未盡其妙耶？」
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