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第八卷 郝湘娥(1)

　　引

　　煙水散人曰：昔石季倫嘗以沉香為末，鋪於床榻，令愛姬踐之而無跡，則以珍珠賜之。故婢妾中互相語曰：「爾非細骨輕軀，那得珍珠百粒。」其後獲一睘風于胡中，身輕飛燕，綽約如仙，真能踐於香末之上而無跡者，故季倫特加鍾愛，異于諸妾。

　　然餘讀其傳而猶疑之，夫嬌歌豔舞，唯聞越國佳人；杏臉蛾眉，止有東方獨立。豈于胡地而得絕色，有如睘風者！或曰：「胡壤近燕，從來燕趙多麗人，子獨未之聞耶？」

　　至丙申歲，余于金閶旅次，有燕客為余言保定郝湘娥事甚悉，不覺為之擊節歎慕。夫保定屬燕，而湘娥之美，當世罕匹，則燕趙間洵多麗人也。

　　嗟乎！餘生于吳，長於吳，足跡不越于吳，則北地雖有姝麗，亦安得而見之，又安得而聞之。於是知睘風為胡女不謬，而自笑其曩言之陋也。但欲為湘娥立傳，以附女史之末，而以碌碌器塵，至今三載，徒盤結於胸，未能點次其事。

　　及余為美人書，欲足十二媛之數，而缺其一，始慨然而歎曰：「若郝湘娥者，不可謂之美人乎哉！其纖肌嫩質，則白家之小蠻也；以死殉節，則季倫之綠珠也。而況加以性資敏巧，詩句清新，雖求之古來名媛，亦不可多見，烏得以婢妾之微而棄其貞烈之行耶！則餘所取重，又不徒以其豔麗而已。世之君子，毋踵餘之陋，而疑北地必無美如睘風也。

　　集郝湘娥為第八。

　　＊＊＊

　　保定府有巨族竇眉生者，豪富甲于一郡，其子曰鴻，年甫十七。女名珍姑，少鴻三歲。鴻自幼負俠任氣，好馳馬，嗜音樂，志慕請纓，不屑為章句儒。珍姑性雖穎敏，而軀極修偉，貌頗不揚。竇翁嘗延其舅氏陳甫教之學書，又倩女師張姥指習刺繡。

　　忽一日，有媒婦沈氏者，攜一幼女來鬻。訊其姓氏，曰郝姓湘娥，年才十一，修眉秀髮，容色麗娟，翁乃厚其價以卑之。蓋因翁家故多婢媵，而皆粗陋庸劣，故翁絕喜湘娥，即令為珍姑伴讀。

　　湘娥貌既楚楚，性複敏絕。及年十六，能詩能奕，又善繪花草人物。珍姑嘗讀詩，至朱靜庵《詠虞美人》，草一絕雲：

　　力盡重瞳霸氣消，楚歌聲裡恨迢迢。
　　貞魂化作原頭草，不逐東風入漢郊。

　　又黃媛介亦有一章曰：

　　深慚長劍事無成，恨托東風寄此生。
　　昔日美人今日草，銷魂猶喚舊時名。

　　珍姑笑謂湘娥曰：「汝嘗自負能詩，何不亦詠一絕，以與二美爭雄？」湘娥不假思索，應聲吟曰：

　　莫笑重瞳霸業湮，漢家遺跡已無存。
　　甯知不及原頭草，直到於今喚美人。

　　又嘗效古體作《江南採蓮子》四絕雲：

　　綠鬢紅裙映水鮮，荷香十裡蕩輕船。
　　背姑撐入花深處，暗自拋蓮約少年。

　　其二

　　採蓮小婦乳花香，羅袖新裁半臂長。
　　為羨灘頭交頸睡，戲將荷葉罩鴛鴦。

　　其三

　　十五吳娃慣弄潮，隔花回首向郎招。
　　來時不用撐船訪，門對垂楊靠小橋。

　　其四

　　荷花如臉葉如裳，日向南湖棹小航。
　　梳得雲窩光似鏡，更將綠水照新妝。

　　珍姑自遜才不能及，最相愛重，呼以湘妹而不名。

　　其後眉生欲招同郡黃異為婿。異亦保定巨族，少年風雅，酷慕嬌姿，密語媒嫗曰：「某與竇翁通家至契，願結朱陳。但我所慕者，美色也。不知竇氏子，果有所謂羞花閉月之容乎？」

　　媒嫗冀得厚謝，遂極口讚譽其美，異猶未信曰：「必須遣一僕婦，親往一看，方可納采。」媒嫗勉強應諾，即日告竇翁曰：「須得湘娥權時代作小姐，則姻事可諧。」竇翁欣然首肯，疾令湘娥妝飾以俟。

　　未幾，黃生遣婦與媒嫗偕至。時湘娥濃妝豔束，方搦管吟哦，目間婦窺己，乃整衣而起，佯作下階，而露其盈盈羅襪；徐複臨鏡，以顯其擾擾雲鬟。複又垂袖徘徊，嫣然微笑。婦熟睇良久，疾趨而去。

　　黃生迎問曰：「貌果若何？汝得親見否？」婦以手摹其豐態，而連聲讚譽曰：「竇小姐豈是人間衤念色，乃天仙也。」黃生喜極，即准聘期。

　　及親迎之夜，卸妝一看，何雲傾國傾城，乃無鹽醜婦也。黃生大怒，呼婦辱詈欲笞之，婦力辯曰：「彼時所見，貌極妖纖，何嘗肥偉而黑，迥異若此！其間情弊，只宜問于新娘，安得笞我！」

　　既而夜闌，另於枕上再四詰問，珍姑不能隱匿，即實吐曰：「家君重郎才望，唯恐姻事不諧，故以侍兒湘娥代認作妾耳。」

　　異喟然曰：「姻緣前定，餘之命也，亦複何憾？但汝必須歸語爾翁，若肯以湘娥作媵，我方與汝和合無間。」

　　豈知竇鴻亦素愛湘娥之美，因以妹所寵用，不能即列小星。及珍姑出嫁，始遂其願，定情之夕，授以金鳳釵一雙，玉環一枚，並珠衫繡裙數事。又為修造曲房畫闥以居之。其中蘭楣桂柱，丹堊一新，因名其所居曰「留春院」。

　　蓋鴻遍求美麗，以為姬妾，而其最寵愛者已有三姬，曰郢雪、曰玉香、曰李翠。即以三姬分列三院，郢雪所居曰「望春」，玉香曰「藏春」，李翠曰「長春」。其三姬之下，又每一院分屬數妾。每自夜闌客散，鴻將進房，則群婢紛紛各秉巨燭，在前導引，而院前俱懸絳紗燈，自內至外，火光照耀如日。諸姬或扇茶鐺，或備佳釀，或焚異香，或整昆鳥弦，莫不明妝炫服，引領遙矚，以伺鴻之臨幸，直至歸於別院，而後寢息焉。故當時為之語曰：「富傾三輔，豪壓五陵。昔聞金穀，今見蜚卿。」蜚卿者，鴻之字也，其為人羡慕如此。
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