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第四卷 崔淑(2)

　　自此鬱鬱不快，時托吟詠以自遣。忽一日，劉子重有事入城，淑獨自持罌灌圃。既而夕陽在山，倚扉閑望。見一秀才自船登岸，趨步近前。淑將掩扉而退，忽見其衣巾面貌似曾會過。心下恍惚尋思，秀才已近身相喚曰：「小生舟行偶泊，聞說此間蔬圃有菜可賣，即是宅上否？」

　　淑轉身進內，徐徐應曰：「即是妾家。」秀才亦便隨後步入，徘徊四望，微笑曰：「花徑蕭疏，茅簷瀟灑，乃有此位娘子，莫非是桃源中人耶？」

　　淑摘蔬一把，置於地上，低聲喚曰：「蔬已摘下，君自取去。」秀才曰：「不知該錢幾枚，容當奉納。」

　　淑回鬟偷眼覷那秀才，溫雅不俗。便推辭不受曰：「值得幾許，何必賜錢。」那秀才攜蔬作謝而出，淑亦步至扉邊。

　　不料劉子重已回，在對岸遠遠望見，疑有私姦情弊，不勝憤怒。一入門，即厲聲詰問。

　　淑正色曰：「那生系遠方人，素昧平生，偶爾泊舟買菜，君何多疑耶！」子重曰：「汝無巧辯，吾已熟窺久矣。既系無私，那人臨行為何幾次回盼，汝亦何消送出？況菜既賣去，得錢幾枚，其錢安在？」淑無錢將出，一時語塞。

　　子重大怒曰：「怪道每日間顰眉長歎，原來自有心上人。罷罷罷，從此各散，我豈為汝被人喚作龜子耶！」遂寫休書一紙。

　　明日清早，催淑起身。淑大哭曰：「妾雖愚昧，頗諳閨範，豈不知以禮自持，乃肯做此醜事。況與君已三載夫妻，未嘗反目，今何忍以杯影致疑。一旦即欲棄妾，使妾歸身何處？亦安忍棄君而去。」子重曰：「我既體汝，聽汝另嫁。」

　　淑揣意不可回，只得含淚而行，作《棄婦吟》一章。其詩曰：

　　可憐妾薄命，十七歸良人。
　　三載操井臼，晨昏同苦辛。
　　嗟彼遠方士，乍見豈與親。
　　君乃妄疑妾，割絕夫婦恩。
　　妾既被棄逐，何敢向君論。
　　所悲名枉陷，父母必怒嗔。
　　寸心已摧絕，流淚滿路塵。
　　一別難再返，叩首重自陳。
　　如蒙剖妾意，感恩千載春。

　　淑既被棄，崔永齡留歸家內。雖則溺愛，卻因體面不雅，每每詰究事之虛實，淑輒唏噓不止。

　　永齡歎息曰：「因我酒後輕諾，誤汝終身。今又無端污蔑，汝且耐性暫留，我將央出原媒，與之辯理。設或仍前堅執，以汝才貌，怕沒有好人家求娶耶？」淑低首默然，唯墮淚而已。

　　瞬息年餘，永齡已托鄭玉峰分解至再，而劉子重執意休絕。

　　原來子重鄰家有女，小字媚姑，與劉私染情密。且多厚贈，而囑劉休崔娶己。故子重堅執為辭，而樂於淑之另嫁也。

　　一日，淑在廚下，忽聞門上有剝啄聲，悄從門隙一看，其人非別，即是去年泊舟買菜之秀才也。淑奔告永齡，永齡整衣出見，詢其來意。

　　秀才曰：「小生楊汝元，浙江山陰縣人氏。曾于去春路經貴邑，偶以泊舟買菜，獲遇令愛，不過邂逅相逢，實無他意。豈料令婿劉子重，隔堤竊視，疑屬姦情，立將令愛休退。今某叨中鄉闈，公交車北上。念及今愛剪蔬相贈，乘便詣謝，乃忽詢聞此事，使某中心抱歉。雖則行止無虧，其禍卻因某起，但不知令愛可曾改嫁否？若猶未也，只恐被誣名辱，人以為嫌。小生新值喪偶，願續此姻，所以特來造瀆耳！」

　　永齡笑謝曰：「若蒙雅愛，不棄寒陋，豈惟表白小女名行，便得以了卻終身。」當即喚出面謝。

　　須臾淑出，翠減遙山，紅含玉頰，向前斂衽，細述其被棄之由。

　　楊生曰：「頃已詢子鄰婦，備知其詳。奈因試期已迫，不能暫留。權以金簪一枝，聊表鄙意。容俟試後，即圖歸就姻盟。子宜保貴，毋使花容憔悴也。」

　　淑曰：「妾乃棄逐陋容，豈堪奉事君子？感蒙厚愛，愧無為報，口占一絕，以既君誠。」遂吟曰：

　　被逐含汙淚滿襟，何緣今日再逢君。
　　襄王縱覓高唐夢，羞向巫陽化彩雲。

　　楊生笑曰：「鄙人只知重貌，豈意卿更能詩，敢不和詠一章，以酬白雪。」即吟雲：

　　當時相見原無意，今日重來洵有情。
　　莫說儂家西子豔，還誇蕭寺遇崔鶯。

　　淑曰：「君乃青雲偉器，妾實蒲柳陋顏。拜領佳什，唯有感愧而已。」時已日暮，楊生重為訂約而去。

　　俄而春試過後，三月初旬，即見紛紛報捷。淑買試錄一看，則楊汝元已中八十四名進士。

　　永齡喜曰：「術士每言兒命主有貴，夫今果驗矣。」淑獨愀然曰：「楊郎若未獲中，或有來期。今既奏捷，豈無閥閱名姿，而肯念及灌浣之賤乎！」

　　無何，已是季夏，而音問杳然。淑每歎息曰：「噫！楊郎之約果謬矣。」乃占絕句以述其愁思雲：

　　悲悲喜喜半年餘，悲是真情喜是虛。
　　日日南樓重悵望，錯將薄幸認相如。

　　一日傍晚，忽聞扣門甚急。啟而問之，其人向淑聲喏曰：「莫非就是新夫人否？特奏楊爺之命，寄書報喜。」淑接書進內，急忙拆視，乃是七言古體一章。其詩雲：

　　觀光偶向長安裡，鳳闕龍樓連漢起。
　　一朝看遍曲江花，複以微名附驥尾。
　　憶昔蘇台泛棹過，晚煙斜照映青莎。
　　匆匆獲遇傾城美，錯認家鄉舊薴蘿。
　　甯知一見翻成怨，拾得相思難再見。
　　春來重訪昔時居，一籬寒雨零花片。
　　花落無人野鳥鳴，遍尋消息遇娉婷。
　　殷懃為說相思苦，臨別叮嚀伉儷盟。
　　最憐一別三千里，相思相望情何已。
　　花冠端擬為卿留，南歸指日諧連理。
　　恐將芳草怨王孫，特遣青鸞先報喜。
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