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第三卷 張小蓮(4)


  朱生得書,實時擇吉,整備納聘。而婚期即訂于明歲仲春,公已允議矣。

  未幾,公獲遷,除按察司廉使,出鎮建南。敕命嚴速,擬于春初蒞任。公以去家迢遠,而膝前只有一女,若於歸後,豈能攜往任所?況朱生亦不能遠出,遂議停止,且俟任滿而歸,另行選吉。

  朱生聞而駭然,莫知為計。仍欲懇於某公,某公方值抱病。守候旬餘,始獲一書,而公已啟行二日矣。

  朱生惘惘如喪魂魄,至晚忽聞報曰:「公以風阻,猶未起程。」生乃遣使星夜到船投遞。

  公接書啟,視書內備雲:「女大須嫁,既已訂期,何必更議」等語。公猶豫未決,以問夫人。

  夫人曰:「某公既爾力懇,女兒亦以路遠不服水土為憂,況屆吉期止差二日,何不令彼即於舟中娶去,亦省卻爾我暮年一事。」

  公不得已,乃令人到家送過奩具,至期迎娶合巹畢,即買舟同送,直至百里之外而歸。

  彼此柳眉晨畫,玉盞宵斟。或以新詠聯裁,或以鳳簫吹和。雖鴛鴦之在蘭浦,翡翠之在雲衢,無以喻其婉孌相洽之意也。嘗以閨中即物為豔體詩,各賦五絕。先是小蓮詩雲:

  纖影差差掛夕陽,美人欲卷恨偏長。
  瑤階莫道春風隔,時透寒梅一縷香。
  ——上珠簾

  新裁綃觳覆牙床,幾度停針未敢忙。
  若愛鴛鴦奴自繡,要描梅蕊只憑郎。
  ——上紗帳

  清光圓滿似蟾蜍,日照雲鬟仔細梳。
  妾面何如郎面白,更煩分辨莫模糊。
  ——上菱花

  拂拭香奩絕點塵,調脂掃黛日相親。
  妾家夫婿同張敞,玉鏡常羞說太真。
  ——上鏡臺

  皎潔新裁似月圓,時因撲蝶向花邊。
  郎懷出入恩長在,豈逐秋風歎棄捐。
  ——上紈扇

  朱生亦分賦五絕雲:

  欲從繡榻效鴛鴦,翠幌先焚百和香。
  儂不放卿卿戀我,日高猶懶著衣裳。
  ——上合歡床

  孔雀雙棲軟玉屏,避風豈止護銀燈。
  只愁醉舞嬌無力,留待佳人倦後憑。
  ——上玉屏

  啼鶯催喚踏青忙,親剪紅羅向綺窗。
  鳳頭不滿三分闊,猶把鴛鴦繡一雙。
  ——上紅繡鞋

  杜若青青花遍開,尋芳擬欲到樓臺。
  卻嫌女伴皆羅綺,翠袖須從新樣裁。
  ——上春衫

  兩幅鮫鮹剪頂圓,橫長三尺白綾鮮。
  並頭只把蓮花繡,為怕郎從足後眠。
  ——上繡枕

  更有宮詞一百首,備極新豔,而原稿散失,無從傳錄。先是朱生家亦有牡丹一本,其色淺紅,即今所謂「玉樓春」也。每歲吐花不滿百朵,至是一枝抽出數莖,其花繁衍,遂有數百,而大如盂盞,色變深紅。

  每至穠豔之際,生與小蓮設茵席於傍,賞玩竟日,至夜亦留連不忍去。嘗以紫錦作幔,以五色綃為球,系於枝上。又覓松蘿及陽羨茶,煮以清泉,時時設供,及花謝則歎惋累日。

  朱生又有山水癖,每欲出遊,則與小蓮偕往。所到之處,必綴題詠。而小蓮年將三十,其美豔綽約,猶似十六七歲時。其肌體凝香,時作蘭花氣。生家故多美婢,若在蓮傍,便覺形穢,故生終身不置一妾。

  忽一夕,小蓮夢一仙女珠冠霞帔,乘彩鳳而下,笑謂蓮曰:「天下將亂,子何尚留塵世。明日中午,吾在海山候子,無相忘也。」

  及曉述以告生,生愕然曰:「吾夢亦如是,豈爾我命該絕於今日耶!」

  遂呼侍婢具湯沐浴,將至中午,果同時無疾而卒。生年四十,小蓮僅三十九耳。遺命葬於牡丹花下,家人不敢違,遂為營葬。

  自後每歲牡丹開時,明月之下,家人往往窺見生與小蓮攜手立於花底。或微聞笑詠之聲,至曉則見蒼苔上一巨一小足跡宛然,而花色則又繁豔無比。至五年後,遂有鼎革之變,而牡丹忽即枯死,生與小蓮亦無複現形矣。


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