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第三卷 張小蓮(3)

　　正在躊躇歎息，雲娥悄然潛步而至，曰：「早間趙嫗又以一禮付來，因值小姐熟睡未起，鎖在鏡箱之內。試於燈下取出一看，以便回復那生。」

　　小蓮實時開箱取簡，展而視之，其書曰：

　　今夕何夕，又是靈鵲填橋，天孫歡會時也。何獨卿與鄙人，盈盈一水間，脈脈不得語。孤窗抱影，傷如之何！日來病體愈深，人事俱廢。不知卿可見憐，而能設計，使儂得一親近仙容否？不然，秋風一起，白雲紅葉，更是銷魂時也。特煩毛穎代叩妝台，拳切拳切。

　　小蓮覽畢，憮然泣下曰：「朱郎，朱郎，何猶未諒妾心？」闔戶挑燈，以草回啟雲：

　　天上相逢，人間寂寞。此心耿耿，唯有淚沾衣耳。妾性最喜妝裹，雖在病中，未嘗草草。今自數月以來，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容哉？乃來劄云云，似未深諒。家嚴閨範，君所知也。世無古押衙，使妾何以為計？若獲天從人願，則機會自生；設有不然，子但索我於冥漠間耳！扶病挑燈，匆匆草複。惟希清照。不一。

　　是夕之後，小蓮即臥榻不起。其體似熱非熱，稍進飲食，實時嘔吐。每每延醫看治，猜擬不一。及以湯藥進，輒傾擲於地曰：「我病豈藥石所能愈乎！」

　　親戚中有來問者，即瞋目怒叱諸婢曰：「我頭目煩眩，惡聞人聲。汝等疾去辭謝，不必進房也。」惟雲娥至，則與抱頭密語，或時歎息不已，淚如雨下。

　　其時新到府尹與張公同年至契，公乃擇日具宴相款，雲娥即為小蓮設策曰：「是夜男婦俱有執事，則後房必然空寂，可於早間約定那生。將至更闌時候，妾與乳嫗只推伴侍小姐，妾守中門，乳嫗疾往後扉，把那生引入，藏匿內房。小姐又推以厭聞嘈雜，驅出群婢。日間飲食，妾與乳嫗多取分啖，則好事可諧。而經旬累夕，亦可以無患矣！」

　　小蓮點首曰：「此事猶恐不穩。若或可為，汝其慎之。」

　　及備宴之夕，合家男婦果在廳前灶下，紛紜往來，而朱生遂得以乘間竊入。

　　雲娥乃馳告夫人曰：「小姐今夜覺暫安穩，即令雲等掩幃寢息，以圖一晌安眠。唯恐夫人處有甚使喚，所以特來稟覆。」

　　夫人喜曰：「若思靜臥，疾便可愈。此間支應有人，妝與乳嫗自行伴睡可也。」

　　是夕乃中秋前三日，明月溶溶，幽輝滿榻。朱生喜若遇仙，小蓮疾已全去，而綢繆徹夜，其歡戀可知也。因值房幃深邃，又與夫人臥榻前後各別，所以一住旬餘。日則掩幃潛跡，夕則並枕同衾。嬌含荳蔻，已為浪蝶偷香；豔綻櫻桃，悉任狂蜂采蕊。而洞房之雅趣，人間之樂事，無逾此矣！

　　一夕，歡狎之後，小蓮泣謂朱生曰：「妾以重郎才貌，遂涉私期。然此身一失，斷無別歸之理，必須謀劃成姻，以完妾行。毋使蒲東有抱恨之鶯，琴台起白頭之歎可也。」

　　朱生曰：「蒙卿厚愛，沒齒難忘。設有負心，死於非命。」

　　小蓮曰：「子今回去，事當若何？」朱生曰：「即托媒氏，再以姻事力懇於尊君。設或仍前不許，又當勉力圖謀。成則並首百年，不成則付之以死。」小蓮謝曰：「君能如此，妾可以無憾矣。」

　　自此又經信宿，始得乘便，仍於後扉送出。朱生既回，感憶幽歡，癡迷竟日。乃賦詩托謝曰：

　　夢入神仙境，紗窗月色涼。
　　娟娟殊粉黛，款款效鴛鴦。
　　嫩質疑無骨，柔肌信有香。
　　還憐歡易散，何日更徊翔。

　　小蓮見詩，微微含笑，亦酬以絕句一章雲：

　　郎心妾意兩相堅，誓作鴛鴦交頸眠。
　　若得西風憐錦翼，一雙飛去渚蘭邊。

　　朱生乃覓張之至戚，許以厚賂，而托其力懇於公。公性素耿介，每事堅持初意，而莫能挽回。

　　無何，公以前任事發，有旨逮問。而南都塚宰某公者，公之座師也，熟知公以非罪被誣，乃為具疏辯解，始蒙優詔獲免。

　　小蓮疾令雲娥以寸楮密報朱生，曰：「君但懇得塚宰某公，轉致家嚴，則姻事立妥。因家嚴感激其恩，方欲圖報耳？」朱生大喜曰：「塚宰公，予祖之相厚同年也，與吾父亦最契密。有此機會，事必諧矣！」

　　及公以幣帛往謝某公，某公笑曰：「盛惠決不敢領，惟年侄朱匪紫年將弱冠，尚未議姻，若肯以令愛字彼，願執斧柯。」

　　公唯唯曰：「若他人言，決難聽從，今辱恩師鼎諭，敢不遵命。」

　　然公雖允，心實怏怏，歸而歎息不已。呼謂小蓮曰：「吾以年及耳順，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。豈料朱生又托某公作伐，使我誼不可辭，業已許彼矣！由汝命薄，毋咎吾之孟浪也。」

　　小蓮喜極，即歸臥內，作書以報朱生曰：

　　下妾齒在笄年，性耽柔翰。所以蘭膏繼晷，覓五宇以凝思；鴛錦停梭，攬一編而沉誦。雖南陌有花，恒絕踏青之躅；西樓見月，長慵弄酒之觴。而心匪懷春，志存梅素也。夫何君以詩投，妾從屏覘。牡丹月下，欣聞白雪之哦；宋玉樓東，慚次錦貂之續。遂致郎有綠綺之挑，妾無白水之拒。而為婢媵所誘，頓涉私期。心實慚惶，顏多靦腆。雖辱誓盟繾綣，安知嚴命從違。而靜言思之，未嘗不流汗浹背也。

　　茲幸冰方鼎重，仰沾少傅之休；椿諾恩深，俯愜桃夭之願。遂獲明侍巾櫛，掩護私愆。而了卻相思，莫寄青鸞之帛；永諧好合，奚牽繡幕之絲。所以遄報佳音，顒俟早輸白璧。惟郎垂鑒，慰我斯心。臨楮不勝欣慶之至。
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