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第三卷 張小蓮(2)

　　又極愛黃鸝聲，每自曉起，一聞間關巧囀，即青絲未理，寶鴨香寒，亦必潛往佇聽。嘗作《聽鶯》詩十首，姑摘其二于左。其一雲：

　　欲把鶯聲覓，鶯聲何處啼。
　　乍來楊柳上，轉到杏花西。
　　覓友含情重，拋梭向晚低。
　　翻縈春思切，幾度為君迷。

　　其二

　　欲把鶯聲覓，鶯聲何處嬌。
　　弄紅香影散，翻綠曉煙銷。
　　宛宛如調征，嚶嚶欲徙喬。
　　夢回春院靜，萊爾伴無卿。

　　其所居宅後，構一小園。頗有蓮池、菊徑、月榭、藥欄之勝。又有一樓，名曰「倚雲」，其鄰左高樓相接。自樓側廊下，轉出小軒。軒外環繞翠竹，由竹徑而至北垣，即後扉也。

　　其鄰左高樓者，系朱氏之宅。朱亦宦族，其子名正色，表字匪紫，年將弱冠矣。聘妻韓氏，未婚而韓亡。其父嘗倩媒妁，求親于張公。公以朱生援例入監，素無文譽，意甚輕薄之，故卻而不允。

　　忽一日，朱生晉謁，以《溪上落花詩》請教。公留坐，細談，觀其所作，頗覺新麗可愛。遂稱羨曰：「忝在壁鄰，豈知吾兄卻有如此妙手，老夫向有《文君濯錦》一題，擬詠未就，輒欲相煩珠玉，尚肯賜教否？」

　　朱生索取筆硯，不假思忖，立時揮就，公益器重之。

　　方生之入謁也，適值小蓮立於屏後。窺見生之姿宇如玉，談吐從容，退謂愛婢雲娥曰：「孰謂朱郎年少無文？吾觀其風流韻度，詩思泉湧，真才子也。」

　　自此小蓮屬意於生。而以一垣暌隔，難通悃幅。

　　于時三月下旬，樓前牡丹比往年倍加豔發。小蓮素有花癖，而于牡丹尤甚。遂移臥榻于樓，止令乳嫗並雲娥為伴。

　　一夜，溶溶月色，花霧空蒙，將及二鼓，小蓮猶倚畫欄，擬作《牡丹詩》。忽聞隔樓朱生朗詠雲：

　　豔奪天姿洵有情，紅闌深護粉痕輕。
　　三千漢媛誰如爾，九十春光獨擅名。

　　朱生甫吟四句，欲續後聯，而苦思未得，只管吟哦不已。小蓮味其所詠，亦為牡丹而賦，不勝技癢，乃低聲續和雲：

　　霞臉最宜明月襯，霓裳應挹露華清。
　　從來京洛多佳種，莫與尋常一例評。

　　原來朱生亦酷慕小蓮之美，知其連夕在樓，故特借牡丹為題，而實欲以詩挑動。小蓮亦解其意，而注念已久，故即續和完篇。雖以粉垣高隔，不能窺視，而吟詠之聲，亦頗聽得仔細。

　　次日曉妝初罷，雲娥自線鋪中買線而回，袖中取出一緘，曰：「隔壁趙婆適於門口遇見，特以此緘央我送與小姐。」及轉身時，又雲：「內有機密事情，必須悄遞為妙。」

　　小蓮已喻其意，即拆而視之，乃是空箋一幅。細觀箋後，另有寸楮楷書細字一行，雲：

　　偶詠名花愧未工，忽聞佳句和牆東。
　　匆匆特托青鸞謝，一幅空箋意萬重。

　　小蓮雖有婢，而所喜惟一雲娥。每令其買取針線簪珥之物，不時出到門首。朱生詢知其詳，故囑管門媼趙婆以緘傳遞。小蓮哦詠數四，惻然動念，將欲以詩為報，而猶豫未果。

　　一日早起，方欲臨鏡靚妝，忽見雲娥以目偷送，小蓮會意，呼與登樓而問之，又出一箋，曰：「此亦趙嫗所寄也。」展開一看，仍是七言絕名，其待曰：

　　重門消息杳無傳，惆悵鶯啼日暮天。
　　幽思難憑鸚鵡說，滿懷春怨在花箋。

　　小蓮看畢，徐謂雲娥曰：「朱郎才貌，我固憐之。然堂有嚴親，身無彩翼，何得屢以淫詞傳寄，設有漏泄，能無懼乎！今後汝見趙嫗，當力為拒絕，而不可更受其囑也。」

　　雲娥曰：「彼系公子腹心，妾為小姐手足，兩相謹慎，奚防漏泄之虞？然欲回絕那生，必得小姐數字，不然妾雖推拒，恐未能斷絕其意也。」小蓮沉吟半晌曰：「汝言良是。」遂書絕句一章雲：

　　珠履曾無草色侵，春風長閉繡簾深。
　　劉郎何事頻傳怨，錯認無心作有心。

　　詩去數日，朱生複以珠玉厚賂雲娥，乃賦《浪淘沙》一詞，托今持送小蓮雲：

　　凝想畫樓中，人倚東風。盡傳嬌小勝芙蓉。夢裡無憑空繞遍，十二巫峰。花落晚煙空，無日相逢。再煩青羽訴愁衷。莫把相思孤負我，滿簡啼紅。

　　小蓮悵然歎息曰：「古為遴美相從，憐才訂偶，前以私期，後成正匹者，亦往往有之。顧今重門杳隔，耳目眾多，設或一涉莠言，身名交敗。何朱郎不能相諒，而乃寄怨之深也！」遂以白綾帕繡詩一絕，以答朱生曰：

　　欲圖相見渾難見，欲罷相思卻又思。
　　只恐相思無了日，特拈愁句倩郎知。

　　自後怨詞恨什，不時傳寄，兩下相思愈熾，雖則魚雁時通，只恨佳期無日耳！

　　無何，又是牛織相逢之夕，小蓮臨風長歎曰：「嗟乎！天上雙星，猶有一年一會。而何人間之寂寞，長如此也。」既而群婢催喚曰：「夫人命請小姐，巧筵完備，已設在中庭矣。」

　　小蓮愀然曰：「汝等既知我病體纏綿，不勝風露，即應回復夫人，何必又來相喚。」

　　及群婢退去，四顧寂然，遂又歎曰：「巧不如拙，我既命薄如斯，又何必更向天孫乞耶！但不知朱郎此時意況何如，可能為我而有銀河路隔之悲乎？」
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