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第二回 花間遇佳人牽情投宿　酒中聞大盜弄法驅凶(3)

　　遂一擁退出村去。

　　黃聰二人下來，輕輕開了莊門，跟了一二裡，見賊徒真個散去，歡歡喜喜。回至草堂，張老還在那裡發三日瘧般的打寒戰哩。

　　二僕道：「太公，賊退了！」

　　張老方才定神問道：「怎麼就退了？」

　　二人將牆頭所見所聞，細細述了一遍，又道：「我二人已跟出一二裡，看來賊徒去遠了，只是村中那幾家，被他劫掠燒焚的不成世界了。」

　　張老聽得，向逢玉道：「舉家免此大禍，皆出君賜！真生死而肉骨也！」

　　一面說，一面低頭拜下去。

　　此時，逢玉已收了法，慌忙扶住道：「皆老先生洪福所致，晚生何功之有。」

　　此時眾人俱各驚得骨軟筋麻，逢玉也困倦了，欲求安寢。張老忙叫小僕取了相公的鋪蓋來，親自掌燈引至客房裡。安置畢，吩咐小僕收拾傢伙，自己退入後堂，與妻女又感激了逢玉一番，方才就寢。正是：

　　不緣好客，那得免難。昔日孟嘗，今宵張瀚。不吝杯酒，保全無算。寄語世人，何須尖鑽。

　　再說張老，受了驚的人，臥在床上，一時睡不著。因反復思想：「那逢玉，雄才閎辯似秦宓，冰清玉潤似衛玠，一股勃勃的英氣流露眉宇，已足令人愛殺，怎麼小小年紀退此強敵，全無一毫慌張的意思？真有卒然臨之而不驚的手段！吾欲擇婿，舍了此子豈足言智？只是他在程鄉，女兒嫁了他，他須帶了回去，卻又割捨不下。」

　　於是輾轉了半夜，忽想著：「磜頭、火帶諸賊，日熾一日，官府相文避法，主招主撫，禦賊者反指為激變，被劫者控告無門，似此世界，戀他何用？就如夜來，幸遇此生，救我一家；若不遇他，只可與李大等同作刀頭之鬼！著實想來，此地其實劄住不得了，何不竟把女兒招了他，待他去從化回來，舉家竟搬移程鄉暫住，以待時清。父女既不致遠隔，又可以避賊鋒，豈不兩便？但不知此生曾聘妻室否？」

　　又想道：「就是聘了，吾女亦願居其次罷。」

　　主意已定，專候天明說話。正是：

　　芙蓉繡褥值千金，付于蕭郎愜素心。
　　漫說泰山千萬丈，也將移向古梅陰。

　　再說逢玉，退了強敵，暗暗歡喜道：「那美人果是他女兒！禪師之言，已驗了一半了，只是婚姻一事，急切間不好啟齒，必須尋個計策來挑動他，使他自己開口方妥。」

　　左思右想，總沒個妙策。想了兩個更次，忽想著道：「必須如此方妙！」

　　遂叫醒黃聰前來吩咐道：「張家有個女兒，端莊美麗，絕世無雙，我要娶他，只是邂逅間不便提起說得，爾須為我如此如此。爾是個小斯，就出言唐突些，也不打緊。」

　　黃聰領命。

　　次日絕早起來，假說入內討茶與相公吃，走至中堂。張老正起來，夫妻兩個坐在堂上，把招逢玉的事與娘子細細說知了，要打點出來與逢玉講，見黃聰走進來，張老道：「管家起得恁早？」

　　黃聰道：「我家相公要盞茶吃，叫小的來取。」

　　張老聞言，即喚女兒道：「爾去我書櫥裡，把那柳城茶撮一服來，叫丫環泡一盞出去，與黃相公吃。」

　　女娘取了茶出來，黃聰佯驚訝道：「此是姑娘了，好一個人才！面龐兒與我相公一般，不知曾吃人家檳榔否？若不曾吃時，與我相公匹配起來，佳人才子，豈不是天上有地上無的一對好夫妻麼！」

　　張老大喜道：「管家爾也如此說！不知爾家相公曾受室否？」

　　黃聰道：「我家相公有誓在先，不得絕色佳人誓不婚娶。家中雖有幾個世家大族，願與我相公結親的，相公探得他女兒平常，都不肯輕許。像有姑娘這般人物，怕不一說就成？」

　　張老道：「我正有此意，煩管家轉達若何？」

　　黃聰道：「待小的就去說來。」轉身便走出來了。

　　好一回兒，複進內堂來，張老連忙起身迎問道：「管家，相公意下何如？」

　　黃聰道：「我相公聽見姑娘美麗，又承太公美意，著實羡慕歡喜。只是他想來有三件難處不敢從命，叫小的來辭謝。」

　　張老道：「那三件呢？」

　　黃聰道：「我相公說：一件，不得親命，不敢擅專；二件，旅途中，財禮不備；三件，娶了姑娘，攜回程鄉，怕太公捨不得他遠離。就婚府上，又怕我家太公怨望。有此難處，故不敢從命。」

　　張老大笑道：「前兩件不打緊，有我作主。後一件，我已籌之熟矣，不須相公躊躇，待我與相公面說便了。」

　　遂起身出至堂中，請逢玉出來，施禮坐下道：「老夫生下二小兒，長志龍，自幼在廣西桂林府生理；次飛龍，從中離薛先生讀書于嶧山，俱不在家。家中惟老夫與荊妻龍氏、小女貴兒、婢僕數人而已，門無壯丁，族鮮庇連。近日磜頭諸賊，到處殘虐，而龍博、歸善為甚，苦苦戀桑梓，勢難瓦全。老夫久欲移徙別處，避其凶害，但苦不得一武陵源耳。今聞貴縣，乃聲明文物之區，程處士之遺風猶在，曾公芳之政化未泯，方之做處，真是個洞天福地。相公若不棄葑菲，願獻小女侍君箕帚，俟相公從化回來，即便舉家同相公東歸，不識相公肯俯就否？」

　　逢玉道：「但恐枳棘之林，非鸞鳳所棲耳！如果老先生不嫌鄙陋，晚生園林頗亦寬廣，盡可暫留車騎，晚生當得執鞭前驅。至於令愛一事，曉生二親未告，六禮未備，何敢遽望射屏？」

　　張老道：「吾聞君子，宜配佳人，小女雖未敢擬河洲，而才情志節，頗異庸流，相公既遇，何妨經權互用？至於財禮，小女餘生實出君賜，決不敢受，但乞一信物足矣！」

　　逢玉聞言道：「既承老先生如此過愛，晚生敢不敬遵？請上坐了，受逢玉一拜。」

　　隨扯椅一張，放在中間，攜張老坐在上面，納頭便拜。

　　張老忙答以半禮，便子婿稱呼。拜畢，回至客房，取出母親寄與姑娘的織錦程繭手巾一條，雙手捧與張老道：「小婿客中別無異物，此巾系家母手織，寄與我姑娘的，借一條來奉岳父為聘物罷。」

　　張老接來一看，內錦古松一株，下面坐著個汾陽雙壽圖。張老大喜道：「即此一巾，便是美兆了。」

　　隨拿進與女兒收了，就向女兒頭上拔下一枝金釵來，付與逢玉收好。大排筵席，款待了兩三日。

　　逢玉告辭起程，張老執手道：「賢婿且再住幾時，老夫還有幾句話兒與賢婿說。」

　　此一說有分教：

　　聲名才子文華遠，鬼蜮凶人怨恨深。

　　不知張太公說出是麼來，且聽下回分解。

　　＊＊＊

　　張竹園評曰：黃逢玉為上半主腦，張貴兒為下半主腦，此回預露其才，下文方有根底。然逢玉易寫，貴兒是守禮閨女，最難著墨。作者就張老口中，輕輕帶出才志二字，而貴兒全身已活跳紙上。
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