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第十四回 占高魁准擬快乘龍　尋舊約倒期驚去鳳(2)

　　遂同到刁家，叫家人送上一個表弟的名帖，又重新施禮。

　　刁直一面叫人治酒，一面就訴說道：「向因一時癡妄，得罪姨娘、表妹，故至今無顏，不敢登門。就是表弟大喜，日思走賀，恐遭斥辱，故不敢耳。」

　　甘頤道：「母姨至親，怎說此話。就是金釵求親，止不過愛舍妹也，原非惡意。事又不成，彼此又無傷，往來何礙。」

　　刁直聽了大喜道：「表弟之心，天也；表弟之量，海也。既蒙赦過，感戴不勝。」

　　一面席完，送上酒來；一面又邀了幾個親鄰來陪。甘頤絕不裝腔，放量而飲，直飲到日暮酣然，方才謝別回去。

　　刁直到次日，又備了許多禮物來稱賀。甘頤與母親、妹子說知，囑咐前事休提，以禮相待。刁直又見招的女婿，也中了亞魁，回想前事，十分慚愧。又請姨娘、表妹相見。田氏偏領了甘夢出來見他。刁直看見甘夢，花嫣柳媚，綽約如仙，拖逗的心目中青黃無主，一句話也說不出，只作了兩個揖，就出來了。甘頤留他飲酒，直飲到午後，方放他進城。正是：

　　至親原好又何修，若要修時便帶羞。
　　何不往來無話說，歡歡喜喜更綢繆。

　　甘頤因人事纏擾，直挨到十月盡，方得動身進京去會試。因與母親約道：「孩兒此去，若是不中，自然就回來事奉甘旨。倘托母親福庇，僥倖中了，便恐要在京中耽擱。母親、妹子，遠遠懸隔，實為不便。便要差人來迎請，或是上京，或是赴任。況妹子婚姻已在揚州，到蜀遠接，亦殊費力。」

　　田氏道：「這個自然，且候你的捷音再處。」

　　甘頤又到縣中，求了王縣尊一封書，與辛祭酒求親，方才起身長行。一路上暗想道：「我幸已中瞭解元，又有王父母的書信，便開口去求，也不為非分了，況辛祭酒已有成言。」

　　又想道：「求雖不妨去求，只怕成還未必便成。必須中了進士，方得遂心。然就情理揣度，辛小姐這等才華，再無個不嫁我，而又嫁他人之理。但黎青曾說，恐有意外之變。我想意外二字，尚屬虛慮，未必當得意中實事。」

　　遂歡歡喜喜，催趕舟馬，曉夜前行。

　　不幾時到了揚州，船一泊岸，也等不得尋下處，也等不得見黎青，早先袖了王知縣的書，帶了王芸，一徑到辛衙來，指望相見歡然留飲。不期走到門前，竟靜悄悄不見一人。再走進大門裡去看，只見門旁貼著一張告示，上寫著：

　　光祿寺少卿辛為禁約事。

　　照得本寺，蒙恩超升卿貳，欽召進京。新中秋元，又進京會試。所有住宅，著家人小心看守，不許地方棍徒侵損擾害。如有此等情弊，隨即具稟府縣究治。看守家人，亦不得因而生事取罪。特示。

　　甘頤看了告示，方知辛祭酒升了光祿少卿，帶著兒子進京去會試了，心下早吃了一磴道：「他父子俱進京去了，這親事卻問誰求？」

　　又想道：「他父子雖然進京去了，小姐自然在家，且進去問個消息。」

　　因又走了入來，直走到廳門口，方看見老家人王祿，在那裡坐著曬日色。看見了甘頤，是認得的，因走起身來叫道：「甘相公幾時來的？」

　　甘頤答道：「方才到，尚未曾起船。」

　　王祿就說道：「老爺與相公俱進京去了。」

　　甘頤道：「我看見告示，方才得知。但不知小姐還是在家，還是也隨老爺進京去了。」

　　王祿聽了，白瞪了眼看著甘頤愕然道：「原來甘相公還不知道。」

　　甘頤道：「不知道甚麼？」

　　王祿道：「我家小姐已嫁與人去了。」

　　甘頤忽然聽見，就像聞了霹靂一般，竟將魂魄都震癡了。呆了半晌，方才又問道：「果是真麼？」

　　王祿道：「嫁也嫁去了，怎麼不真。」

　　甘頤道：「且問你嫁與甚麼人？」

　　王祿道：「嫁與暴元帥的暴六公子去了。」

　　甘頤道：「這等說是武官的公子了。小姐這等選擇人才，為何就肯嫁他？」

　　王祿道：「說來也奇怪。那暴公子來考詩時，人人盡道決不中意。不期那暴公子止寫得三首舊唐詩，小姐竟看中了意，就和詩三首，許嫁與他。叫家老爺一時轉不過口來。那暴元帥又勢焰赫赫，叫本府太爺為媒，見小姐詩已許下，便立逼著娶去了。」

　　甘頤見王祿姓名、事蹟俱說得鑿鑿有據，便氣得軟癱做一團，走也走不動，只坐了半晌，沒瞅沒睬方才走了出來。思歎道：果不出黎青所料。今去見她，必為她所笑。然一肚皮氣悶，除了她別無人可說，只得勉強走到磚街上來。

　　剛到得門前，恰好黎青出門撞著，便笑吟吟迎了進房去道：「還湊巧，再遲一步，便要錯過了。」

　　甘頤雖也勉強支持了幾句說話，只覺精神暗淡，顏色慘然。黎青看見因笑嘻嘻說道：「聞郎君已高占鼇頭，今又千里遠來，自應歡顏道喜，笑面言情。為何淒淒不樂？想定為聞了辛小姐嫁暴公子之信故耳。」

　　甘頤見黎青說著他的心事，不禁感觸，竟落下淚來道：「正為此也。這段心事，他人不知，須瞞芳卿不得。我為辛小姐，也不知費了多少心機，守了多少歲月，陪了多少小心，擔了多少驚怕，剛剛求得王父母一封書來，以為金屋可期，藍橋有望。不料盼到而今，而金屋早已無人，藍橋又忽淹斷，縱使心如鐵石，亦難為情。」

　　黎青笑道：「此事若是確然，便怪郎君不得。今此事，以妾看來，不過移雲掩月，以騙聾聵之人耳。大有可疑，郎君何便深信？」

　　甘頤道：「卿為此言者，寬慰弟也。豈有事已確然，尚有可疑之理。」

　　黎青道：「郎君何以知其確然？」
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