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| 第十四回 占高魁准擬快乘龍 尋舊約倒期驚去鳳(1) | |
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詞曰： 偶爾占三巴，便想揚州第一花。況是色香都長就，根芽。不怕夭桃不破瓜。 誰道事還差，鳳去樓空啼暮鴉。驚得斷魂無一語，嗟呀，錦片前程浪滾沙。 ——右調《南鄉子》 話說王知縣看見甘頤，青年貌美，舉止風流，又動了一片憐才之心。欲要說起，因先問道：「甘兄既在揚州與敝座師，詩酒往還，則他令愛荊燕小姐才美之名，再沒個不聞之理了。」 甘頤見問，不覺悵然道：「生員不但聞，而色香嗅味亦已淺淺深深，領略一二矣。」 王知縣道：「既是如此，何不求為佳偶，庶不負上天生才之心。」 甘頤道：「豈不反側願求！但每一自反，而孤寒遠人，又無貴重良媒，何以啟齒？」 說到此處，因對著王知縣深深打一恭道：「惟蒙老父母大人，垂天地之心，書中微露一斑。故生員方得借此陳情，而邀貴座師隱然之許可。又明命努力功名。故生員遄歸，一為受聘，一為秋闈也。今乃又蒙老父母大人殷殷念及，深恩厚德，直不啻天地父母矣。」 王知縣道：「天地生才甚難，而才之遇才又不容易，故本縣每恐失之。今以令妹之才，得配辛解慍之才，再以甘兄之才，得配了辛荊燕之才，便妹妹哥哥，姐姐弟弟，一雙兩好。今日之交婚，可成千秋之佳話矣。既敝座師與甘兄有了成言，容本縣再寫書去撮合，自如所願矣。甘兄只須拾兩闈之青紫，以為婚姻光，便萬全矣。」 甘頤道：「蒙老父母大人，事外尚如此垂憐，生員切己，敢不努力。」 王知縣又定了行聘之期，甘頤方才辭謝而出。正是： 天地生才原有倫，最堆得者愛才人。 若有愛才人撮合，何愁秦晉不朱陳。 甘頤別了縣尊來家，與母親妹子說知縣尊已定了行聘之日，並許與辛小姐做媒之事，田氏甚是歡喜。 到了行聘這日，縣尊果代辛祭酒，行了千金厚聘過來，鼓樂吹打，十分豐盛。知縣又吉服親自到門，甘頤迎接到堂，盛筵款待。因是父母官，又是前番審訟恩人，田氏率領著女兒甘夢，也親自出來拜謝。 縣尊看見甘夢，金鑲玉飾，比前青衣裝束，大不相同，更加歡喜。因對田氏說道：「令愛才美，固是出類驚人，而令婿才華，亦自不凡。今秋明春，定然同令郎高發，方知本縣不是孟浪。」 田氏因謝道：「父母老爺的天恩，舉家也陳說不盡，也感激不了，惟有頂戴祝贊而已。」 王知縣聽了大喜，略吃得幾杯，恐路遠，就起身去了。 甘頤見秋闈漸近，因閉門讀書。到了宗師科考，又是一名入場。到了入場之時，只得別了母親、妹子，到成都省中去赴試。論起來，甘頤還是初次入場，不期場中，只論文，不論老少。過了三場，候到揭曉這日掛出榜來，這甘頤竟高高中了第一名解元。 報到巴縣，先是王知縣喜個不了。再報到橫黛村來，田氏與甘夢又喜個不了。 甘頤在省中吃鹿鳴宴，謝座師，謝房師，會同年，又謝宗師，直忙了二十余日，方得脫身回家。一到家，拜見過母親，又見過妹子，即到縣中來拜謝王縣尊。王縣尊接著，以為鑒賞不差，彼此歡喜異常。隨命送匾立旗杆，凡事過於加厚。 又過了些時，南場的鄉試報到縣中。王知縣看見辛發，也中了南場第八名亞魁，愈加歡喜。隨叫報人，寫了報條，報到橫黛村甘解元家來。 甘頤此時，正賀客盈門，忽又見一夥報人，擁進來報喜，俱驚訝不知是哪裡來的。不多時，眾報人將報條高貼在堂中報解元的報條一帶。大家爭看，只見上寫著： 捷報貴府令坦辛諱發高中南場鄉試第八名亞魁。 報人張才、李福。 甘頤看過，喜之不勝。忙入內報知母親與妹子，大家俱歡喜不盡。因問報人，何以得知？報人道：「是大爺差來的。」 甘頤聽了，一面賞了報人，一面就來拜謝知縣。起先是一番賀客，如今又添了一番賀客，終日忙個不了。 卻說刁直，自從討了一場沒趣，便不好上門。後聞甘頤回家，就要上門修好。只因自家又加納了個三考外郎，見人也稱相公。見甘頤不過是一個秀才，也差不甚遠，故忍耐住了。不期到了秋闈，甘頤忽中瞭解元，十分動火。又見報人久知他與甘家是表親，報條都報將來。又不好回說不是親，卻暗暗的出賞銀，自家卻不好上門，心下甚是急躁。欲要老著臉，竟上門賀，又恐怕甘頤倚著舉人發作他。再三思量，並無計策。忽想到：「且待我在路上試他一試，討個消息，再作區處。」 因打探他進城的日子，竟立在街旁，候甘頤的轎子，將抬到面前，便走到街心攔住轎子，深深打一恭道：「愚表兄罪人刁直，懇求一面，不知大貴人還認得麼？」 甘頤在轎中突然看見，因想起他是母親同胞姊妹生的兒子，在轎前打恭，過不得意去。忙喝住轎，走了出來，用手攙住道：「原來是刁表兄，為何不著人先通報一聲，使小弟得罪。」 因與作揖。揖罷，刁直就說道：「罪人下情，苦未上達。欲求至舍一訴其由，不知貴履可肯下臨？」 甘頤道：「此處到府不遠，何不同步而去。」 刁直道：「怎敢勞尊。」 甘頤道：「書生步履之常，何勞之有。」 |
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