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第三回 甘不朵誤入湘妃祠　辛荊燕大開紅藥社(2)

　　甘顧聽了大喜道：「湘妃自是娥皇女英了，結社以此為名，自然是一班閨秀了。既是村村的麗人皆來入社，又有作詩的，又有作賦的，又有獻詞的，自然彤管生春，香奩吐彩，但不知可容閒人去看？」

　　王芸道： 「小的方才已問過，他們說看的人挨擠不開哩。」

　　甘頤道：「既然如此，莫說等一日，便等十日何妨？」

　　吃完酒，算還酒錢，遂尋一個宿處住下，單等十五日。要看湘妃社麗人做會。正是：

　　話是一般說，聽為兩樣聽，
　　裡人傳作麗，笑殺是湘靈。

　　甘頤住在寓中閑等，心下暗思道：明日須帶了筆硯箋紙去，打聽他社中有甚好題目，雖不好明入去與他們對作，也須做幾首，帖在他社會的門外，使他們看見，將我甘頤的名字，在眾閨秀中去傳一傳，也不枉來此一番。算計定了，引次日清晨起來，打賬就去。因想道：美人社會，調脂弄粉，整佩明妝，料不能早。等朝飯吃了，方叫王芸攜了文房四寶，緩緩地步到重華村來，到了村口，因問人道：「這村中的湘妃大社在於何處？」

　　村人用手指著道：「湘妃廟，進村去就是。廟門前有一對旗杆，扯著兩面黃旗。今日正乃社會之期，甚是熱鬧，相公想是要去耍耍了。」

　　甘頤聽了，因步入村來。進村不幾步，早望見黃旗，到了旗下看時，不是人家，卻是湘妃的一座廟宇。心下忖度道：美人結社做詩，難道就沒個大鄉宦人家，為何老遠的直到這裡？又想道：此不過是重湘妃之美名耳。因走入廟中細看。

　　廟宇雖然高大，入去也有兩三層，卻直籠統的不分個內外，旁邊又無曲房別院。因暗想道：許多麗人來，叫她住在哪裡？正在沉吟，忽廟門外鑼鼓喧天，無數鄉人，男男女女，一陣一陣的都擁入廟來。也有人抬著豬羊酒果，用巫師祝贊的。也有挑著豬頭三牲，就叫廟祝祈禱的，紛紛不一，竟將一座廟都塞滿了。甘頤看見，方醒悟是錯聽裡人為麗人，誤認會社為詩社。自肚裡暗暗好笑，急要走回，爭奈一起去了，又一起來，廟門擁擠不開，等了兩三個時辰，方才擠了出來。一路走回，肚裡又氣又惱又好笑，因題一首《柳梢青》的詞兒，以自嘲道：

　　鄉人酬謝，誤認佳人開社。載筆歸來，凝眸側目，指望竊蘭偷麝。
　　野描村畫，剛覓得一個笑人詩靶。仔細追求，虛名惑眾，湘妃之詐。

　　甘頤自嘲自笑，又自想道：莫非揚州也是這一般光景？既然已來矣，沒個不往之理。因叫王芸收拾行李，竟往揚州而來。且按下不提。

　　卻說揚州，古稱廣陵，從來繁華，又兼世際太平，一發繁華。服飾無非羅綺，飲食無非珍饈，觸耳盡管弦之聲，到服皆佳麗之色。故人家的女子，自小兒便修眉畫眼，扯鬢垂鬟，洗刷得如一泓秋水。到了十五六歲，雖只三分顏色，便已成十分美貌。故娶小置妾，皆以揚州為淵藪。初不過以容貌別妍媸為貴賤，到後來又以能吹簫、善度曲為貴。及吹簫度曲者多，則又以讀得幾首詩、寫得幾個字兒為貴了，一時成了風俗。故仕宦人家的小姐，皆不習女紅，盡以筆墨生香奩之色，題詠為蛾眉之榮，若古人所稱題桐詠雪，皆尋常事也。

　　且說江都縣，有一大鄉宦，姓辛名受，曾做過北京國子監祭酒。因為人古直，不願為官，就請告了來家。夫人井氏，生了一女一子。女兒叫做辛古釵，別字荊燕，人順口就稱作荊娘。兒子叫做辛發，別字解慍。這荊娘比辛發長兩歲，是姐姐。這荊娘生得風流香豔，妖嬈嫵媚，是不必說的。只她這一支筆，要詩就詩，要詞就詞，要文就文，要賦就賦。做出來生香流豔，戛玉敲金，又遍揚州城裡城外，無一人及得她來。就是兄弟聰明出眾，又有明師益友朝夕切磋，而詩文妙處大半還是荊娘指點之功。故辛發雖是兄弟，而敬重姐姐更過於師友。一時大鄉宦要聘荊娘做兒媳的不少。只因荊娘眼睛高，看得這些貴家公子直如豚犬，所以至今一十八歲，尚未許人。父母見他姐弟才美過人，愛之如寶。

　　三年前，曾有一個翰林，與辛受是同年同門，又最相好。這翰林有個公子，十八歲就中了舉人，自誇才學無比，送了卷子與辛受看，就要求荊娘為媳婦。辛受看卷子，十分中意，已滿口應承，叫夫人拿卷子與女兒看道：「這卷子做得精采四射，明春定是聯捷。」

　　荊娘看了笑一笑道：「文字雖有可觀，伹精已散矣，氣已竭矣，告歸心急，只怕未必等得聯捷。」

　　辛受聽了，還不深信，因許他春闈後納聘。不期這舉子，困好酒貪花，將要入場已害弱病死了，辛受見女兒眼力如神，故擇婿與兒子定親，皆聽她所為，競不來管她了，故荊娘得以專主。說親的媒婆，見東也不成，西也不許，因請問道：「不知小姐要怎樣郎君方才中意？」

　　荊娘道：「也不甚難，只要果然讀過兩行書，拿得一支筆動，寫得出幾句詩文，到人眼睛裡，不叫人將口笑破便罷了，誰敢十分去求全責備。」

　　媒婆笑道：「小姐說得倒甚容易，哪家的郎君不讀兩行書，哪個讀書郎君拿不動一支筆，哪個拿筆的郎君寫不出幾句詩文？只怕這幾句詩文到了小姐眼睛裡，小姐又忍不住要將這紅滴滴的櫻桃口兒笑破哩，豈不又難了？」

　　荊娘道：「杜詩說，『筆落驚風雨，詩成泣鬼神。』才人落筆，風雨且驚；才人詩成，鬼神且泣，又誰敢笑？敢笑者，自是盲生瞎死，一輩酒肉兒郎也。媽媽為何單與此輩往來，而竟不知天地間原有才子，轉道我不近人情，豈不又要惹人笑了？」

　　媒婆們沒得說，只得去了。正是：

　　聽非的確見非真，浪說胡傳是矮人。
　　所以好花能自主，不隨蜂蝶損花神。
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