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第二回 刁天胡熱討一場羞　強不知豔談天下美(3)

　　有一個說道：「就是文章做得不好，有吏部天官這樣大分上，不怕不進他。」

　　又有一個說道：「聞得這個施宗師，為人甚是耿直，說他考成都府，一個分上也不聽。今日刁天胡被他弄進了，也要算他的手段。」

　　甘頤只默坐著口也不開。

　　大家正七嘴八舌的亂議論，只見刁直同強知走了回來，臉都氣得鐵青了，已是跌腳歎氣，一句話也說不出來。眾人看見光景有些不妙，只得暗暗地一個個都走散了。

　　刁直直等眾親友都去盡，方才邀甘頤同強知到一間內書房裡坐下。又吩咐另收拾酒肴來吃，因對甘頤說道：

　　「你表兄一生做事托天，俱叨庇不曾出醜，不料這一番弄決撒了。前日府考，因賴強兄大力，許我高取。故兩篇文字，竟不曾用心，做得潦草荒謬，竟蒙前列。昨日道考，又蒙王大司馬許我高取。故兩篇文字，又托天不曾用心，做得潦草荒謬，有所不免。只以為有大司馬之力，自然庇護。不期這王大司馬，絕未一言，竟白白地撞了一個太歲，宗師處毫無情分，又適值賢表弟廟中這一番不平之鳴，觸動他憐才懲弊之志，苦苦搜求，遂將愚表兄的破綻都看了出來，遂發府處治。我想從來文章荒謬，無非不取足矣，哪有個吹毛求疵，因道卷荒謬，又追到府卷荒謬之理？窺宗師之意，無非怪府尊遺失表弟之真才耳。宗師怪府尊，卻又不好十分難為府尊，只將表兄的文字解上解下，要加罪以辱府尊。府尊受辱還易處．只是表兄有罪便當不起了。府尊才說老表弟方才看見，大有憐惜表兄之意，故此叫我同強兄來求，此事必要在老弟身上完結。若完結了此事，不獨愚表兄感激不盡，只怕府尊也還有為表弟用情之處，不知表弟意下如何？」

　　甘頤道：「表兄之事，即愚弟之事。愚弟方才一見了，就已早打點在肚裡了，何須表兄如此囑咐？況又奉府尊之命，敢不盡力？但恐宗師位尊，而愚弟言微，不足邀其垂聽耳。」

　　強知因接說道：「甘兄所慮雖是，但文字相知，又不論貴賤。甘兄肯盡心一言，包管妥帖。但關說情，刁兄雖與甘兄中表至親，可以不論，也要進個禮兒。」

　　甘頤聽了一個禮字，便道：「強兄說哪裡話，一個至親，怎麼講起禮來，豈不好笑。」

　　刁直道：「不論禮，固表弟高情，然愚兄勞老弟一番，自然也要圖報，但可少緩。唯此頭巾藍衫皂靴，眼見得愚兄用不著了，且先送老表弟應一應急何如？」

　　強知聽了道：「妙妙妙！物雖微，卻是甘兄此時所亟需。」

　　甘頤道：「本不當領，但一時治辦不及，既承表兄盛意，只得受了，餘說不必提起。明日往謝宗師，自當力稟，若有不從，當以身任之。」

　　刁直聽了，方才歡喜。送上酒來，三人痛飲。飲酒中間，強知見甘頤少年秀美，談論風生，知必成名，便百般奉承，因問起：「不朵兄，前日為何得在關帝廟與宗師相會？」

　　甘頤道：「小弟因府案不取，自愧才疏學淺，欲往四方遊訪，不期才到關帝廟中借宿，因醉後題詞，驚動宗師，就惹出這一事來。」

　　強知道：「原來甘兄欲遊學者，只為府案不取，今既入泮，自然不復遊學了。」

　　甘頤道：「小弟聞太史公曆覽名山大川以成名，李青蓮日醉于長安市上，從古文人才子，未有不以四海為家而老死一隅者。遊學自是小弟素志，前日不過因府案不取，促其行之速耳。今雖入泮，安肯以一領青衿，沾沾榆枋間，竟令南溟北溟虛懸天地。」

　　強知道：「據不朵兄如此說來，一定還是遊學了。且請問要遊學，卻思量遊於何地？」

　　甘頤道：「自古說不睹皇居壯，安識天子尊，帝王輦轂之下，是萬萬不可不到的。舍此，則黃河九曲，秦關百二，周南美哉之始基，東海洋洋之大風，皆所當遊。最吃緊要留心細訪者，是青齊異俠，燕趙佳人。」

　　強知聽了大笑道：「甘兄若徇這些古人的空名去遊，只怕就要空遊了。」

　　甘頤道：「這是何說？」

　　強知道：「小弟足跡不到不深知者，不敢強辯。只就這『楚趙佳人』四個字，細細想來，只疑這生佳人的山川靈氣不在燕趙，如今都變到揚州來了。甘兄不可執一而求。」

　　甘頤聽了驚訝道：「這是千古的定評，怎麼如今又會變到揚州，這定要請教了。」

　　強知道：「燕趙有無，這且慢論。但小弟揚州人，且與甘兄論一論揚州的佳人。古所稱佳人者，蛾眉皓齒也，粉白黛綠也，閉月羞花、沉魚落雁也，不過如斯止矣。不料如今揚州的美人，所謂蛾眉皓齒、粉白黛綠，閉月羞花、沉魚落雁，這是不消說起，是種種俱備的了。至於瓊膚似雪，絕無點塵；蘭質生香，不須熏麝。發挽烏雲，百尺而暗室有光，而飛素月一輪而明窗無影；春花兩頰，笑一笑直攝去鐵石人之魂靈；秋水雙眸．盼一盼欲消散佛菩薩之精魄。三寸金蓮，行過風前，輕盈似燕；十枝玉筍，指拈燈下，柔滑如荑。若許我並肩一立，誰願成仙；倘能夠敵體片時。何辭一死。」

　　強知說到此處，直說得甘頤情都亂了，心都蕩了，身子都酥去半邊，因強掙著問道：「那裡真有這等樣的佳人，還是強兄說笑耍子。」

　　強知道：「佳人之美，小弟十分中還不曾說得三分，兄倒驚訝起來。這說的都是她生來外面的姿貌，若說她性中聰慧，莫怪小弟得罪甘兄，只怕甘兄的三篇時文，還到不得她眼裡，這些美人，讀書識字，做詩做文，竟成了風俗。做出來的詩詞，香雋風流，雖當今的名公巨卿，無不嘖嘖稱賞。近來人聞得張翰林的妹子、王侍郎的女兒、趙司空的孫女、李中書的侄女，都結成詩社。每逢花朝月夕，佳節芳辰，都聚在一處，分題限韻，角勝爭奇。勾引得這些少年公子，如醉如狂，都想著要求婚納聘，就如蜂蝶一般，往來不絕。不料這些美人偏惡，隨你甚貴顯的媒人，她都不作準。只要兒郎做詩做文對得她過，方才許可。你想如今的少年，能做得出兩篇時文出來，便要算做才子了，哪裡會做詩詞，與這班美人比並。故揚州美人的聲價一發高了。甘兄要到燕趙去訪佳人，只怕那些生蒜生蔥的氣味，又宜於古而不宜於今了。甘兄也須斟酌。」

　　甘頤聽了，又驚又喜道：「小弟生於西蜀一隅，又僻處山谷，真所謂井底之蛙。非強兄指教，焉知脂松叢中別有天地。窨塵俗稍伸，即當振兩袖清風，攜一枝彩筆，作三月之煙花矣。」

　　二人說得投機，只飲得酣酣然。強知方才別去。甘頤就在刁家宿了。只因這一說，有分教：不利名而牽人，非相思而命駕。

　　不知後事如何，且聽下回分解。
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