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第二回 刁天胡熱討一場羞　強不知豔談天下美(1)

　　詞曰：
　　金豔豔。買人情面多靈驗。多靈驗，沒福消它，有時色變。
　　揮時雖說乘風便，擢時只怕遭人騙。遭人騙，白白容顏，弄成花面。
　　——右調《憶秦娥》

　　話說甘頤，因怪刁直在親戚面上誇矜，要去取笑他一場。打聽得宗師各縣俱考完，將次出案，遂一徑走到刁直家來，只是刁直堂中，賓朋滿座，都是預來賀喜的。刁直的新頭巾藍衫，俱已做得端端正正，擺列堂中。忽見甘頤走到，正要借他施逞，忙相見道：「前在尊府看姨母，聞得賢表弟因府中不取，心上不樂，出門遊學，原來不曾去。妙妙妙。」

　　甘頤道：「愚弟去已去了，因有事耽擱，又複回來。今聞知老表兄入泮在邇，特來恭賀。」

　　刁直道：「愚兄賴筆墨之靈，雖有個僥倖之機，只可惜老表弟這樣高才，反遺失了，甚是令人扼腕。」

　　說罷，就令與眾賓朋相見。眾賓朋多有認得的，只有一個不認得。問起來方知是揚州人，姓強名知，表字不知，也是官族。因與府尊有些瓜葛，故特來干謁。前日刁直府考高取，就是此人之力。

　　一一相見過，這強知就問甘頤姓名。刁直代答道：「舍表弟姓甘諱頤，表字不朵，最肯讀書。只恨文星不照，府中就遺失了。」

　　強知道：「不朵兄如此青年秀美，既府中不取，何不早些見教，要續取也不難。」

　　甘頤道：「寧可龍門點額，不欲狗尾續貂，有虛老先生台愛。」

　　強知道：「甘兄不是這等說，功名執不得的。我聞得這施宗師最愛真才，我勸不朵兄，候他發放完了正案，約幾個朋友，跪門去求他考個遺童，倒是個快捷方式。」

　　刁直道：「告考遺童，雖是一條門路，只是人就苦了，不是七篇，也是五篇，怎如正考，只消兩篇文字，便快快活活的受用。」

　　內中一個長親道：「諸兄不必急求，大都才學貴乎老成。像天胡兄到此壯年，自然文字精當，為府道賞鑒。我看甘兄，年還不滿二十，筆下自然軟弱。勉強他去考，也是徒然。倒不如安心，再讀三年，有這等丰姿，何愁不進？今日只管苦他做甚？」

　　又一個老鄰說道：「才學文字，不是這等論的。要在人上磨練，方才老到。甘兄少年，文才自然不及刁兄百發百中，卻也要出來磨練。告考雖然辛苦，卻也痛惜他不得。」

　　刁直見眾賓朋你一句我一句，奉承得他快活，便吩咐擺酒出來款待。吃酒中間，大家行酒令。要說個白字，這個說脫白掛綠，那個說白屋出公卿。又要說個青字，有人說路入青雲，又有人說平步上青天。刁直聽了喜得眉歡眼笑，競昂昂然大杯小盞的自飲，哪裡將甘頤看在心上。

　　正吃到半酣，忽幾個青衣報人跑了進來，東張西望。眾賓朋見了忙問道：「相公進在第幾名。」

　　眾人道：「我們報的是第一名案首。」

　　刁直聽見說是第一名案首，心花都開了。忙站起身來答應道：「快拿條子來看，我好重重賞你。」

　　眾人道：「相公尊姓？」

　　刁直道：「你到我刁家來報，自然是刁相公了．又何須問？」

　　眾人道：「我們報的是案首，不是刁相公。」

　　刁直聽了大怒道：「既不報我刁相公，你們到我家來做甚？」

　　眾人道：「有人傳說案首在相公家，故我們來尋問。」

　　眾賓朋又問道：「你可知刁相公進在第幾名？」

　　眾報人道：「想是進在十幾名上，小的們因要報案首，來急了，故不曾看明，只怕也就有人來報也。」

　　竟走了出去。忽又擁了一陣報人進來道：「他家說是在這裡，怎麼不見？」

　　刁直看見，又大喜道：「這才是來報我的。」

　　因迎著問道：「我刁直相公進在十幾名上？」

　　眾報人道：「學道老爺裡面，單傳出案首的條子來，故我們來報。後面的散條子，還不曾傳出來，故我們不知道。」

　　刁直道：「你且說案首是誰，為何到我家來尋？」

　　眾報人道：「案首是甘頤相公，說是刁相公家的親眷，今早到刁相公家來了。」

　　刁直聽了吃一驚道：「他又不曾進道去考，怎麼就做了案首。」

　　眾人道：「小的們只見條子上有名，便來報了，他考不考，我們哪裡曉得。」

　　此時甘頤還坐著吃酒。眾賓朋中有聽見的，早攛轉面皮，用手指著道：「甘相公在這裡。」

　　眾報人聽見說在這裡，便擁進來，看見甘頤還是一個少年，又生得俊美，都歡喜道：「原來甘相公是個風流案苜，叫小的們哪裡不尋到，卻原來在這裡。」

　　甘頤聽見也不驚也不喜，仍坐著說道：「你們這班人想是錯報了。我又不曾同眾道考，為何得進，只怕還是刁相公。」

　　眾人道：「現有報條在此，我們如何得錯。」

　　因取出報條來與眾人看。眾人看見上寫著：第一名甘頤，巴縣人，治詩經。都說道：「既有報條，自然真了。」

　　眾報人就圍著甘頤討賞，甘頤道：「這又不是我家裡，叫我拿甚賞你？勞你們列位來報一場，且請回，待訪確了，見過宗師，自然有個薄禮相酬。」

　　眾報人道：「甘相公此時自然沒有，只求甘相公寫個賞票，候送過學，我們方到府上來領。」
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