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第一回 題破廟觸怒生憐　圂香奩虛誇惹厭(3)

　　且說施宗師船開了，暗想道：府縣扼才如此，這甘頤昨日若不遇我，不幾被府官埋沒了。還須細心搜索一番，方不負衡文之任。不多時到了，眾官迎入府中督學衙門坐下，府縣官俱次第進見。見畢，府官就呈上考案。施宗師接了，打發眾官出來，獨留刑廳說道；「童生人學，雖非大功名，然人才進退消長之關，實系於此。府縣往往視為等閒，漫不留心，聽人公薦，實系私情。濫收白木，遺棄青錢，使本道顛倒駑駘，不能獲駿。這還罷了，最可恨，是使遺珠棄璧，肆譏騰謗，歸於本道，其害非淺。賢司李須傳與府縣，盡心閱卷。」

　　刑廳因打一恭道：「府縣公薦，早已成例，然閱卷恐亦不敢不公，美才或亦不敢遺棄。況老大人藻鑒冰清，誰敢譏怨。」

　　施宗師道：「本道亦非無據之言。昨舟泊村鎮，偶步關廟。見壁間一詞，中言『鬥魁光、金銀氣』。甚怨考案不公，大恨被人遺棄。本道追究其人，叫做甘頤。幸其人尚在，本道喚而詰責之，始知為府案不收也。因請面試。本道出了兩書一經三個題目考他。本道一餐夜膳未畢，他這三篇文字已完。細閱之，淹貫精微，自是科甲之才。」

　　因命取出，送予刑廳看道：「怎說得美才不遺？」

　　刑廳看了吃驚道：「童生中如何有此雋才，若不取，真可謂之遺珠矣。」

　　施宗師道：「賢司李且休過責於人，文字有一日之短長，可先將他府考的卷子查出，待本道閱過，再為定奪。」

　　刑廳應一聲「是」，遂打一恭退出，忙忙回府來見府尊，備說前事。府尊竟茫然，不知甘頤是誰。及取縣案，叫書房去查，在沒公薦、無分上一束敗卷中查了出來。再細看時，方知文字做得精美，比案首的更好。只因未曾行賄，所以擱起。今見宗師來查，甚覺沒趣。只得加上批評圈點，央刑廳只說是此卷原擬作案首，只因前日去參見按台，匆忙中遺失了。刑廳見宗師，只得就將此言回復。施宗師道：「好卷不取，還可推得匆忙，若取過的不通，便難推匆忙了。且候考後定奪。」

　　一面就發牌考試。

　　宗師內裡，雖然如此嚴飭，而童生外面，哪裡得知，猶紛紛的求分上，央人情。這刁直用了三百兩頭，央下一個大鄉宦的分上，以為確然進學無疑。自經道考後，便欣然以秀才自居，等不得發案，便先穿了闊服，騎匹馬，跟隨著家人，竟到橫黛村洗墨溪上來看姨母。一見面就說道：「表弟整日讀書，這樣高才，不期府裡倒遺失了。若不遺失，此時道考過，同我雙雙進學，豈不美哉？他不與道考，明日叫我獨自一個迎了入學，只覺道不興頭。」

　　田氏道：「這是各人的命運，哪裡論得。」

　　刁直又問道：「表弟怎麼不見？」

　　田氏道：「他因府裡不取，在家讀書沒興，前日就出門遊學去了。」

　　刁直聽說，因大笑道：「這就呆了。一個人的才學是造定的。若有才，在家何嘗不發；若無才，便走盡天下也是一般。聞這施宗師真心憐才，考案最公。若在家，候他考完，趕個遺童，或者還有些指望，卻遠遠地去撞些什麼。」

　　田氏見他遠來，只得收拾酒飯請他。

　　刁直吃完了酒飯，就將酒遮著面孔，因對田氏說道：「向日所說表妹的親事，蒙姨娘許我進了學再講。今進學只在得數日了，望姨母作成，不要爽信。」

　　田氏道：「這話雖是有的，皆因我見他兄妹們，日夕吟詠，以才為命。一個斷斷不肯娶無才的妻子，一個斷斷不肯嫁無才的夫婿，故我作進學之想。以為進了學，自然有些才華，壓得倒他們。不知賢表侄果然有些才華否？」

　　刁直道：「這姨母說話，一發好笑，這才是稱不得斤、估不得兩的。但思哪有個有才的倒不能進學，無才的倒進學之理，便明白了。」

　　田氏想一想道：「這也說得是，但她女子家，空說也沒用。且等你進了學，頭巾藍衫、披紅掛綠來拜我，等她女兒家看得眼熱，我便自然有話說。」

　　刁直聽了歡喜道：「這個容易。不數日我就來拜姨娘了。」

　　說罷，欣然而去。正是：

　　有財只道橫行去，不道無才去不成。
　　若以才同財並較，傷哉千古不能平。

　　刁直去後，田氏就與女兒說他來意。甘夢道：「前日哥哥對我說，此人一字不通，怎敢來作此癡想。」

　　田氏道：「哥哥既說他不通，為何他倒打點要進學？」

　　甘夢道：「這都是銀子買的。有甚稀罕。」

　　正說不了，忽甘頤又走了來家。母親與妹子看見，忙問道：「你說要遠去遊學，為何又不去了，莫非孤身出門不慣？」

　　甘頤道：「非也。」

　　遂將在廟裡借宿，壁上題詩，觸怒了提學，拿去面考之事，細細說了一遍。田氏聽了滿心歡喜道：「宗師既親口許取了，便自然有些指望。」

　　甘頤道：「但恐府裡案上無名，宗師突然添出一名來不便，只怕還要候遺童案裡發哩。」

　　甘夢道：「宗師若是個沒意思，不憐才的，便不肯面考，不肯輕說取了。他既發放說回家候案，自然有個下落，何必愁他。以哥哥之才，便金馬玉堂也自有日，一領青衿，何足為重？但可笑刁家醜驢，不知哪里弄的手腳，得赴道考，便來奚落哥哥府中遺了，明日忽然進了，使他吃驚，倒也有趣。」

　　甘頤道：「既是這等，待發案之時，偏走到他家去混他一場，未為不可。」

　　只因這一算，有分教：冷落變做風騷，矜誇化為慚愧。

　　不知後事如何，且聽下回分解。
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