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第二十六回 都察院禦史巧伸冤　城隍廟鬼魂親寫字(1)

　　話說寶珠問出隱情，對趙保昌道：「你知罪麼？」保昌叩首道：「生員罪該萬死！」寶珠道：「讀書人既如此存心，還有甚發達之期？我且不定你罪名，還要問你一件大事，你兄弟是怎樣死的？」保昌道：「是急病，頭一天還好好的，次日一早，我進房去，見他也沒氣了。」寶珠道：「他怎麼會死的？」保昌道：「這個……生員如何知道？」寶珠道：「你又怎麼會教他死的呢？」

　　左右各役聽了這句，個個發笑，暗道他年輕，問問就有些胡塗，說出孩子話來了。就連兩個司員，坐在堂口，也覺耽心。可是趙保昌心中一動，面色就變下來，還強口道：「生員倒不明白大人的話，人是可以會教他死的？」寶珠冷笑道：「不到那光景，你如何肯招呢？你這等巧口奸奴，不見個明白，你也不服。」保昌道：「生員心裡真是不服，倒求大人教導教導。」寶珠道：「你這奸滑奴才，還敢稱生員！」吩咐左右，將他衣衿革了。

　　有人過來，把他帽子除下，送在公案上。保昌道：「生員何罪，大人斥革衣衿？」寶珠對周氏道：「明日本院著司員開棺，替你丈夫伸冤！」周氏此刻深感寶珠恩德，倒反替他耽驚，回道：「大人在上，小婦人丈夫是病死的，沒有被害的情形，求大人三思要緊。」寶珠也不理他，吩咐進堂。

　　進內坐下，司員上來見過，道：「大人何以知道有冤？司員看來，大人還宜詳察。」寶珠笑道：「此非貴司所知也！明天帶齊人役，前來伺候。」司員答應。寶珠也就回府，早有人知會縣裡去了。此時個個替寶珠害怕，說案已審清就罷了，又引出事，到底孩子家脾氣，不曉事體，大約總要鬧出亂子來。

　　不說眾人議論，再說寶珠到家，進房請姐姐來商議，二人談到四更才睡。銀屏見他們有正事，也不來纏擾，先上床了。寶珠道：「夫人，也不等等下官？」兩個說笑幾句，安息不提。

　　次日早上，寶珠進衙門，司員同縣官領著各役，都來伺候。寶珠吩咐前去驗明屍傷來回話，自己就在衙門候信。其時左都禦史，是大學士德公兼理，原是寶珠老長親，卻好也到衙門，寶珠同他談了一會，就將案情口供，都稟明了。德公大贊，愛得什麼似的，又講了好些話才去。司員等回來覆命，說驗得清楚，並沒有一點傷痕。

　　寶珠也不言語，沉吟道：「明天本院親自去驗，如其沒傷，本院當以官徇之！」各人辭去。寶珠回府，又同寶林商量道：「我分明見個鬼求我伸冤，保全後嗣，無疑是這一案。今天驗不出傷來，不知是何緣故？」寶林道：「你不必煩惱，少不得自有傷驗出來的。你明日自去走遭，顧不得害怕，倒要親自細瞧。」寶珠道：「此時各官都有些怪我多事，他那裡知道其中情節？我不替他伸冤，也對不住這個怨鬼！」寶林道：「你瞧趙保昌神色怎樣？」寶珠道：「神情實在是個失虛的。」寶林想了想，就向寶珠耳邊說了幾句，寶珠連連點頭道：「我也想到此處，姐姐好見識，先得我心。」姊妹又談了一會，當夜無話。

　　天明，寶珠就起身，吃了些點心，隨即進衙，各官早到。寶珠今日格外款式，排齊執事，穿了大紅披衫，出城而去。到長樂村，早有蘆棚搭在那裡，趙保昌、周氏遠遠跪接。寶珠下車，左右跟人擁護著，走進蘆棚，到公座坐下，各官列坐伺候。保昌還請了許多有頭臉的親友在旁，外邊看的閒人，多不可言，都說好個青年標緻官府。更有許多婦女，格外的讚不絕口。

　　忤作上來請示，寶珠吩咐檢驗，驗了一會，仍然無傷。寶珠不語，就將趙保昌同周氏帶上來，問了一回，茫無頭緒。趙保昌倒反言語挺撞，寶珠怒道：「趙保昌！本院今天驗不出傷來，本院自有應得之罪。如其有傷，你也難得過去！本院將個官拚你這條狗命！」保昌道：「大人真是明白青天，如驗出傷來，小人這條性命，自是沒有的。但恐沒得傷痕，在大人亦有不便。」寶珠離了公座，各官也就起身。

　　寶珠粉面含嗔，柳眉倒豎，惡恨恨指著趙保昌道：「如真沒有傷，本院情願反把腦袋結交於你！如果有傷——」說著，哼了一聲道：「我把你這奴才鍋烹刀鑠！」就走到死屍前，喝令細驗。忤作不敢怠慢，又來動手。寶珠細看死者，同晚間所見，一些不差，自己也就放心。見幾個忤作從頭驗到腳下，報道：「回大人：傷沒有。」寶珠冷笑一聲道：「當真沒有傷麼？」忤作不敢言語。趙保昌道：「大人明見，既報沒傷，自然沒有傷了。」

　　寶珠也不理他，吩咐忤作，取他左耳看。保昌聽見，吃驚不小，暗想這個小孩子竟是個神仙？有個忤作答應，細看一回，大聲道：「得了！」就在耳中取出有半斤濕棉絮來，填了屍格。忤作贊了一聲道：「好精明大人，真是青天！」看的人個個得意，竟不循規矩，大家喊起好來，各役趕忙 吆喝。

　　趙保昌嚇得牙齒捉對兒廝打，周氏上來叩了幾個響頭。寶珠仍上公堂坐下，帶趙保昌上來，他倒喊道：「大人真正青天，替我兄弟伸冤，感恩不盡！還求大人緝獲凶身。」說罷，大哭起來。寶珠微笑，對各官道：「看這奴才，真是奸滑！」

　　本縣是個舉人出身，書呆子性格，最是古板，聽見保昌說話，氣得不可開交，大聲喝道：「大膽奴才！你剛才挺撞大人，同大人賭口，如果無傷，不但要大人的官，還要大人腦袋！有傷，是你認罪！說定的話，人人聽見，你此刻又生別的枝節，希圖脫身，大人容得你，本縣容不得你。」吩咐「與我結實打！」又拍著公堂，連聲道：「打！打！打！」
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