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第六十八回 飲番酒宮女脫靴　匿繡鞋天子袒護(1)

　　卻說成宗對皇后曰：「酈相辦事無私，滿朝大臣，誰能及彼？這幾天告假，梁相與內閣大臣批案不甚妥當，朕日夜改批，甚是辛苦，所以無暇回宮，怎說朕有意躲避？若說你們女人，個有才貌，莫不互敬愛。朕與酈相俱系少年，遊園正是敬重大臣，留宿乃憐他路遠，夜已深，回閣辛苦，他欲回閣，朕即令內侍送回，並不強留，怎說戲謔？禦妻背後妄言，好不曉事。」說罷不悅。

　　皇后曰：「酈相未驗明白，焉知男女，怎說少華欺侮老師？」

　　太后辯曰：「因有認母之事，賢媳所以疑心。」

　　帝曰：「如果是女，梁相之女怎無異言？」

　　皇后曰：「先後之弟一道表彰投到宮裡，陛下便降旨配婚，今臣妾之弟竟置之不問，何厚彼而薄此？」

　　帝曰：「劉奎璧因萬里阻隔，不知委曲，又憐孟女終身無靠，故賜婚。爾弟前在登州上表，朕不識爾面，立把國丈囚禁，何為不公？卿反在此誹謗，有乖妻道，大為不該。」

　　太后總欲帝后和好，笑對皇后曰：「依此看來，皇兒敬重賢臣，並無不公，賢媳不必懷疑。今忠孝王病重，皇兒須降旨，伺病癒完親。一面把酈相脫靴，替他表白，杜絕女流之言。」

　　帝詐言曰：「寬限容易，但酈相乃高官，怎好脫靴。」

　　太后曰：「酈相何日銷假？」

　　帝曰：「六月十五日。」

　　太后曰：「如是極好。」

　　就把皇后設計觀音，賜番酒，宮女乘機脫靴，並無嫌礙的話說明。

　　帝暗想：太后設計，是朕晦氣，要失去一位賢臣。但太后既要設計，朕怎好通風？只得聽天由命。即答曰：「太后所言極是，到十五日，即令秉筆。」

　　命太監草詔，言皇甫親王患病，寬限一個月成親。太監領命，草詔畢，令孫內監往王府。帝回偏殿批案，心中猶惜少了一位能臣。

　　且說孫內監來到王府，叫：「朝廷詔到，速請老王接旨。」

　　門官報進，老王排香案，跪接開讀，方之寬限一月。謝恩畢，太監放下詔，又交皇后密旨，方辭別回宮。

　　再說酈相自己配藥醫治，至十日才好，心想十五日銷假，忠孝王業已成親，自己再緩幾年方好改裝。遂不出門見客，令人打聽忠孝王完姻之事。

　　當下老王著人特請尹上卿前來，把寬限的詔書交他去見安知縣與項隆看過，項隆不悅曰：「老漢願陪嫁二十四箱衣服，不比前日湖廣假孟氏，種種欺君，令甥何故見疑？」

　　尹上卿遂辭別回去。項隆進內說明備細，項南金對父曰：「這是女兒命薄，若果延遲，必多變卦。」

　　項隆曰：「看來少王乃是真病，諒亦無妨。」

　　光陰似箭，單是六月十五了。皇后絕早起身，來到萬壽官，奏請太后，宣酈相入宮畫圖。太后點頭稱是，令皇后坐以待之，並令小監往金鑾殿伺侯，若酈相進朝，可宣入內宮。

　　且說酈相在府中，聞得太郡奏請緩期，心中不悅。到了十五日早上，坐轎進朝，來到午門，只見三隻老鴉只在轎前飛鳴，從人驅逐不去。酈相心想有甚不祥，細想一會，莫非母親舊病復發？若然，請我也再不敢前去醫治，只好聽天由命。來到午門，下轎候旨。午門官奏上殿來，曰：「右承相酈君玉假滿，在午門外候旨。」

　　帝暗傷感，果然勤謹，假滿即便上朝，不敢偷閒。惜今番諒必中計，朕不暗中指點，實屬不該。即傳酈相入朝。相見畢，帝賜坐，酈相坐在右邊繡墩。帝曰：「天氣炎熱，難得先生不辭辛苦，勤努國政，朕心殊覺不安。」

　　酈相奏曰：「臣受恩深重，備位右相，怎敢偷閒，有負國恩。」

　　正言語間，只見小監上段奏曰：「啟上陛下，太后因皇后有孕，要宣酈相進宮，畫白衣送子觀音，由皇后供奉。趁六月十九日太后壽誕，今值朔望吉期，可以畫圖，庇佑皇后早生龍種。請旨定奪。」

　　帝心不怒，對酈相曰：「太后欲畫觀音與皇后供奉，庇佑早降磅兒，以主社穆。但先生身體才好，未知可能畫否？」

　　酈相暗笑，帝真顛倒，一支筆怎不能畫呢？即奏曰：「太后既有善願，臣當遵旨，但就在這裡畫罷。」

　　內監曰：「太后要你進宮，方好提調。」

　　酈相曰：「既蒙太后囑託，臣當進宮。」

　　帝尋思：一支筆有甚重呢？朕說此話，是明明指點他，他乃一時昏聵，偏偏不省，真是自投羅網。只得由他進宮罷。小監引酈相至萬壽官前侯旨，小監入宮奏曰：「酈相在外候旨。」

　　太后令放下珠簾，宣進酈相。上前叩畢，太后賜坐，酈相在旁坐下。酈相怎知皇后亦在簾內，小監奉茶畢，太后在簾內細看，對皇后曰：「果然生得美貌。」

　　皇后曰：「皇天造就此等人才，令人可愛。」

　　太后即傳旨曰：「俺家知先生善畫；願皇上早降麟兒，今不用畫白石山，只須用墨水垂一觀音，手中抱一孩兒，在蓮花臺上便好。但此間淆暑逼人，令小監引到俺家清風閣明月池內去，好用心畫圖。」
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