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第四十八回 江進喜存心探主　劉燕王集款進京(1)

　　卻說布政司秦承思想起奪婚事情，大怒，立起身對太郡曰：「爾休破口傷人！爾當初自恃勢力大，太兇惡，爾子與皇甫公子比箭定婚，不思自己沒本事，不能全中，反怪他人全射，卻又存心險惡，小春庭放火害人，皇甫公子幸得逃脫。爾又串通國丈，舉薦皇甫敬征番，教彭如澤冒奏，言皇甫元帥降番，引路攻城，差官披捉元帥家眷。幸皇甫公子知風逃走，改名換姓，投軍掛帥，大破妖術，屢勝番兵。爾夫察知是公子改名，寫書通番，教番帥斬皇甫元帥，使公子恨死；爾夫即欲遣奸黨征番詐敗，引番軍進京，伊即開城迎接，共奪元朝天下。幸喜天子洪福，書信到日，被皇甫公子所奪，奏知天子，天子差官在國丈府中搜出彭如澤冒奏皇甫元帥降番密書。朝廷大怒，拿爾夫全家，禁在天牢，又差官往山東擒捉彭如澤；命巡撫並下官，欽差到此捉拿家眷，此系叛逆，到京一同處斬。這是天理昭彰，訟報應不爽。爾們自己害人，因何詐為不知，反罵聖上，不怕穢口！」

　　太郡聞言方悔，早知丈夫通番，不該說此話。武士動手，上了鐐肘囚車。打入內衙，並無人影，欽差問曰：「劉府有甚親人逃走，可速緝拿。」

　　府縣官曰：「劉侯家中只有太郡，此外並無親人。」

　　欽差曰：「既如此，可把家財充庫。」

　　地方官盡把家財登記上單，發下充庫，封鎖府門，把布蓋了太郡遮羞，寄禁牢五日後起程。知府請欽差到府飲酒。

　　且說江進喜因往返耽擱，午時方回，遙見自己府門，並無人影，心疑何故如此冷靜？及上前，見府門封鎖，又有封戍，乃是雲州府印記，漿水未幹，尋思莫非我被鬼迷，不認的門戶或太郡移居別處？怎麼半日光景，便這等變遷？正疑惑間，恰見本街有個開茶館的鄧九通，年方二十餘，平日亦江進喜好友。進喜向前扯住問曰：「我家男女往哪裡去了？」

　　鄧九通曰：「且到裡面說明。」

　　即引到府，內廳坐下。鄧九通曰：「賢弟幸無被擒。」

　　江進喜曰：「我早間奉太郡差往鄉間公幹才回，卻不知何事被擒？」

　　鄧九通又問曰：「令堂可避走否？」

　　江進喜曰：「家母目前日往姨娘庵中探病，不在府中。」

　　鄧九通大喜曰：「人道大難不死，必有後福。賢弟母子無事，日後必有好處。方才欽差同地方官領人馬前來，把路口截住，不許閒人往來，入內擒捉家眷。有兩個御林軍到我店中借坐，我問他，方知是皇甫少華改名王少甫投軍掛帥，殺敗番寇，父子回朝。爾家國丈寫書通番謀反，書信恰被王元帥擒捉，解奏朝廷。天子發怒，立拿爾國丈並在京親人，盡行囚禁天牢，又到此擒捉家眷進京，即便處斬。我恐爾母子被擒，今幸無事。」

　　江進喜垂淚曰：「我受劉家十餘年大恩，今欲進牢探望太郡，又無分文，如何是好？」

　　鄧九通驚曰：「這是反叛大罪，爾若進牢，豈不一網打盡。」

　　江進喜曰：「我還要進京料理國丈後事，方才心安。奈萬里路途，盤費斷絕，如之奈何？」

　　鄧九通曰：「難得爾念舊報恩，待我今晚會集眾兄弟，捐助銀兩，以為盤費。」

　　江進喜謝恩曰：「如此感恩不淺，只是以速為妙。」

　　鄧九通曰：「今晚即便定著，來早爾來取銀便是。但爾路上為行走，須要仔細，不可被官兵拿去。」

　　江進喜曰：「我非劉家親人，難以拖累。」

　　遂出門向顧家進發，心思但願皇甫爵主開赦國丈十天性命，我便感恩，我今先報崔家、顧家，必有銀兩相助。一直趕到崔府，進內恰遇梅姑娘和太太在後堂閒話，江進喜跪下哭曰：「可憐我家太郡，被欽差拿禁天牢，府門封鎖。」

　　太太、梅姑娘大驚問曰：「你且說來，為著何事，如此利害？」

　　江進喜起來，就把鄧九通言語說明。崔太太泣曰：「可憐賢妹，年高受此苦楚。梅姑娘亦暗哭曰：「太郡使我母女得所，不料受此慘刑。」

　　又曰：「爾可速報顧府知道，他是官家，便可進獄探太郡事體。」

　　江進喜曰：「小的亦要進京料理國丈後事，今當煩舅老爺打聽，方好起身。」

　　太太曰：「真真知恩，後來必有好處。」

　　江進喜出門，急忙到顧家，入內適值顧家兄弟並二妯娌皆埋怨悲泣。顧宏業曰：「待我進城探訪，便知端的。江進喜且在此待我回報消息。」

　　言訖，上轎進找。江進喜便飽餐伺候。

　　停了一會，顧宏業回日，我先見本縣，果是通番敗露，三日後差官要從早路進京。後又入牢去見舍妹，奈此案系是反叛事情，難以相救，滿門必死。諒舍妹夫門生不少，後事自有人料理，只混萬里長途；無人前去服侍，心中不安。」

　　江進喜泣曰：「小人受劉府恩深，必要進京活祭，方得心安。」

　　顧宏業曰：「難得尚你如此仗義真是罕有。」

　　江進喜辭別出門，一氣趕到萬緣庵內。江三嫂笑曰：「爾哪有閑功夫一日到此二次？」

　　江進喜曰：「方才戲說皇甫公子出頭做官，不料今已天從人願。」

　　江三嫂問曰：「這是何說？」

　　江進喜說明前事，孟小姐已死，小姐就是王室夫人了，因此特來報知，劉小姐聞言，悲喜交集，流淚曰：「皇甫郎，我為爾守貞節，受了兩年辛苦，只道今生不得脫此苦海，幸你有能，救父回朝，卻又反害吾全家性命！雖是我二哥不是，爾亦當念著奴家情面。我父母若死，我與爾有不共戴天之仇，還有何顏與你結親！」
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