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第四十七回 忠孝王惱妻失節　顧太郡甘心就戮(2)

　　忠孝王怒氣衝衝，亦不言語，把羅帕取過，雙揉作一團，擲在窗前案上，仍又低頭飲酒。書童大驚退出。

　　適遇熊友鶴拜客回來，偶過書房，忠孝王迎接曰：「兄若不嫌，請同飲幾杯。」

　　熊友鶴曰：「極好！」

　　隨即坐下，家童送上杯答，二人同飲。熊友鶴問曰：「賢弟一人獨酌，又滿面怒氣，何故？」

　　忠孝王重把前事細說一遍。熊浩勸曰：「為人但愁不能作奇男兒，何患世間無有美婦人。賢弟只管放心別娶，惱他何益。」

　　正言間，忠孝王已有些醉意，把一杯酒誤傾在腦前。書童知他不要羅帕。忙把取來與忠孝王拭幹了衣服，順手把帕藏在忠孝王懷中。兩人直飲至上燈，熊浩辭別回房。忠孝王酩酊大醉，和衣睡下。直到日出，方方醒來，不覺羅帕墜在地上。自思我昨日已撒一次，遂間家童曰：「此帕莫非爾等取來，藏在我懷中？」

　　家人知他不喜此帕，遂不敢直言，即答曰：「小的並不知情。」

　　忠孝王疑惑曰：「莫非劉氏果是移花接木，未嘗失節？故鬼神顯機，帕藏在吾身上？」

　　即碩手將帕藏好箱內，不表。

　　且說崔攀鳳之妻梅氏杯孕至十月間，已是順月，至十月二十日外尚未生產。這一早顧太郡起來，坐在後堂，尋思丈夫臨朝，諸辛猖橫，雖無貪財，亦有報應，次子剿匪失陷賊巢，皇后生產身亡，次女逃走無蹤，今梅氏認吾為母，因懷孕順月近月尾，問未生產，深為可慮。即喚江進喜曰：「爾可速往崔家，探問小姐生產否？免吾憂慮。」

　　江進喜領命，趕到崔家，並無人把門，即進內拜見崔太夫人。禮畢，就說顧太郡差來探問小姐生產否？崔太太笑曰：「爾家小姐昨夜二更腹痛，至三更生下一個孫兒，滿門慌忙，正欲差人見太郡報喜，三日後好送雞酒前往。今又勞你辛苦一場，可暢飲雞酒方回。」

　　女僕即送上雞酒，江進喜吃了碗，叩謝，太太又賞了一包二錢銀的賞封。

　　江進喜出門尋思，此銀須送到庵中與小姐零用。當下劉小姐正代尼姑漿洗衣服，江進喜入內看見，驚曰：「天氣寒冷，小姐怎受得辛苦？母親理當代勞。」

　　江三嫂曰：「自張七盜去，我多日食美差料理不暇，哪有工夫去漿洗衣服？吾二人可比落在那地獄一般。」

　　劉小姐曰：「洗衣服我已習慣，卻亦無難。」

　　江三嫂曰：「這等天早，你往哪裡去吃酒，滿面通紅？」

　　江進喜說明前事。道：「如今梅氏生下男兒，門內十分歡喜，小姐卻在此受苦。」

　　江三嫂埋怨曰：「當初小姐若勿避走，怎讓梅氏享用富貴？自己卻到此受苦。」

　　劉小姐曰：「誠是吾累你不必埋怨。」

　　江三嫂曰：「我本是小戶出身，何嫌辛苦？只難為小姐金枝玉葉，受苦不淺麼。」

　　小姐曰：「吾若得保全名節，雖死無恨，只是爾辛苦不安。」

　　江進喜曰：「皇天不負善人。皇甫公子一旦出頭，高官顯爵。那時顯職，小姐身為夫人，母親受享富貴，倘若孩子作個小小武，家門歡喜，豈不是否極泰來？」

　　小姐笑曰：「難得江進喜這等好話，奴家作夢亦不敢望如此。」

　　江進喜曰：「這卻難料。」

　　即把禮封放下曰：「禮封在此，小姐取去應用。」

　　小姐推辭曰：「此銀爾可帶去應用才是。」

　　江進喜曰：「吾在府中，衣食俱足，要錢何用？小姐受苦，正當收下救急。」

　　劉小姐稱謝，收下禮封，江進喜辭別拙魔而去。

　　且說顧太郡自江進喜去後，心中懸望，忽聽外邊雲板響聲，太郡面上失色。女婢笑曰：「雲板聲響，乃家人報事，太郡何故著驚？」

　　太郡曰：「爾們有所不知，吾今家庭敗落，所報皆非好事，乃驚弓之鳥，故聞雲板即驚。」

　　女婢報曰：「今有府尊龍知府前來，稱有要事面察。」

　　太郡即令請進。

　　原來雲州府龍躍，乃劉侯門生，每逢朔望，親來請安。當下龍知府滿面倉惶，上前拜見。太郡答了半禮，曰：「賢契免禮，請坐。」

　　女婢移椅放在旁邊，龍知府坐下。太郡問曰：「賢契何故有驚恐之狀？」

　　龍知府舉目，見女婢在，欲言又止。太郡著女婢遠避，不許竊聽言語。眾女婢俱退。龍知府立起身曰：「老師娘，禍事已到，還不知道麼？原來皇甫敬之子少華改換姓名，投軍掛帥，領兵征番，殺得番寇兵敗歸降，父子回朝，俱皆封王；奏稱恩師冒奏其降番，朝廷念他征番功大，竟將恩師及至親人口盡禁下天牢，又差官帶兵來捉恩師母家眷。差官離城不遠，合城文武已往迎接，師母快速避走為妙。若拿進京，便送性命。」

　　太郡曰：「多蒙賢契美意，但吾全家斷送，留吾無用，願與拙夫同死，不願避走。」

　　龍知府曰：「老師娘如此盡節，門下伺侯師娘起程。」

　　正言間，只見本府小門丁走入，謂龍知府曰：「隨人來報，欽差將到，請大老爺速往候接。」

　　知府曰：「爾且退出，吾立即起身。」

　　遂向太郡辭曰：「門生此去，立帶官兵前來。」

　　遂拱手上轎而去。太郡立傳婢僕養娘齊到，吩咐曰：「奸臣冒奏，欽差帶軍兵前來拿家眷進京，性命不保。爾等速把府中財物收拾避走，若遲延，官軍一到，就難逃遁。」

　　內有幾個住久的婢僕泣曰：「吾等蒙太郡惠待，願同進京同死，好得伏侍，不願避去。」

　　太郡曰：「同死無益，遠走為是。」

　　眾人領命，開了箱籠，爭取財物逃走，一時鼎沸。太郡哭泣曰：「堂堂侯府弄得如此，豈不傷心！」

　　即入內取些財物，藏在身上，以為路費，而後就坐在堂上。此時家人女婢走的盤空。不一時，欽差已到，秦布政、張按司、總兵府縣官帶五百官軍，把劉府圍住，不容閒人往來。眾官帶到大堂，人役大叫曰：「詔到。請太郡迎接。」

　　停了一會，方見太郡出來。欽差曰：「快備香案接詔！」

　　顧太郡曰：「家中無人，哪個可備香案。」

　　即向前跪下。欽差開詔讀畢，詔內只雲要拿家屬至親人口，並無言及通番等情。太郡不知其詳，大怒，站起身大罵曰：「冒奏乃山東巡撫具奏，誰知皇甫敬侍英父子有功，陷害我夫。昏君不念前皇后恩情，竟把國丈全家作摘功禮物，我到京必與奸臣理論。」

　　眾官微笑不言。

　　未知後事如何，耳聽下回分解。
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